MEL

renl leur père dans la montagne de Brund^ lois. Pressine toutefois aimait encore son mari; elle fut irritée du trait de ses filles, et les punit par différents chAtiments; celui de Mélusine fut d'être moitié serpent tous les samedis, el fée jusqu'au jour du jugement, A moins qu'elle ne trouvAt un chevalier qui voulût être son mari , et qui ne vit jamais sa forme de serpent. Baimondin , fils du comte de Forez , ayant, quelque temps après, rencontré Mélusine dans un bois, f'épousa; el ce fut celle princesse qui bâtit le cnAteau de Lusignan.' Son premier enfant fut un fils nommé Vriam, en tout bien formé, excepté (ju'il avait le visage court el large en iraven; il avait un œil rouge et l'aulre bleu , et les oreilles aussi grandes que les manilles d'un Vciu. Le second fut Odon , qui était beau et bien formé ; mais il avait une oreille plus ' grande que l'autre. Le troisième fut Guion , qui fut bel enfant ; mais il eut un œil plus haut que l'autre. Le quatrième fut Antoine : nul plus bel enfant ne fut vu ; mais il avait apporté en naissant une griffe de lion sur la ' joue. Le cinquième fut Begnault ; il fut bel enfant aussi, mais il n'eut* qu'un œil, dont il voyait si bien, qu'il distinguait tout de vingt et une lieues. Le sixième fut Geoffroi ; il naquit avec une grande dent qui lui sortait de la bouche de plus d'un pouce, d*où il fut nommé Geoffroi A la grande dent. Le septième fut Froimond, assez beau, qui eut sur le nez une petite tache velue comme la peau d*une taupe. Le huitième fut grand A merveille ; il avait trois yeux , desquels il s'en trouvait un au milieu du front. Ainsi les enfants des fées, ces êtres maiériels , ne pouvaient jamais être parfaits.

Vriam el Guion étant aHés avec une armée secourir le roi de Chypre contre les Sarrasins el les ayant taillés en pièces, Vriam épousa Hermine , fille et héritière du roi de Chypre, et Guion, la belle Florie, fille du roi d'Arménie. Antoine el Regnault étantallés au secoursduducdeLuxembourg, Antoine épousa Christine , fille de ce prince, et Begnault, Aiglanline , fille et hérilière du roi de Bohême. Des quatre autres fils de Mélusine, un fut roi de Bretagne, Tautre seigneur de Lusignan , le troisième comte de Parthenay ; le dernier, qu'on ne nomme pas, se fit religieux.

• Baimondin cependant ne tint pas avec constance la promesse qu'il avait faite A Mélosine de ne jamais la voir le samedi. 11 fil une ouverture avec son épée dans la porte de la chambre où elle se baignait, et il la vil dans sa forme de serpent. Mélusine ne pui •dès lors demeurer avec lui davantage ; elle s'envola par une fenêtre sous la forme qu'elle subissait alors, et elle demeurera fée jusqu'au jour du jugement. Lorsque Lusignan change de seigneur, ou qu'il doit mourii quelqu'un de cette lignée, elle parait trois jours avant sur les tours du cbAteau, et y pousse de grands cris (1).

Selon quelques démonomanes, Mélosiuc

sur la «ythologieS^fraiiçaise.

était uu démon de la mer. ParaceUe prétend qoc c'était une nymphe cabalistique ; le pliis grand nombre en fait une fée poissante. Le beap chAttau de Lusignan passa dans le domaine royal. Hugues le Brun avait fait à Philippe le Bel des legs considérables; Guy, sou frère, irrilé, jeta le testament au feu. Le roi le 6t accuser de conspiration et confisqua le château de Lusignan. A cette occasion, Tombre de Mélusiue ^e lamenta sur (a plate-forme du château pendant douze nuits consécutives (1). On dit ailleurs que celte Mclusine ou Mcrline, ou eqcore Mère Lusine, comme dit le peuple (2), était une dame fort absolue, et commandait avec une telle autorité que, lorsqu'elle envoyait des lettres ou isatenles scellées de son sceau oa cachet, sur lequel était gravée une sirène, il ne fallait plus songer qu'à obéir aveuelément. C'est de là qu on a pris sujet de dire qu'elle était magicienne» et qu'elle se changeait quelquefois en sirène.

MËLYE. 11 y avait, chez les fée^ comme chez les hommes, une inégalité de moyens et de puissanci;. On voit dans les romans de chevalerie et dans les contes merveilleux, que souvent une fée bienfaisante était gênée dans ses bonnes intentions par une méchante fée dont le pouvoir était plus étendu.

La célèbre fée Urgande , qui protéçeait si généreusement Amadis, avait donné au jeune Ësplandian, Ûls de ce héros» une épén enchantée f qui devait rompre tous les charmes. Un jour qu'Esplandian etleschevatiers chrétiens se battaient en Galatie, aidés de la fée Urgande, ils aperçurent la fée Mé- Ive , leur ennemie implacable , sons la figure la plus hideuse. Elle était assise à la pointe d'un rocher, d'où elle protégeait les armes des Sarrasins. Ësplandian courut à elle pour purger la terre de cette furie (car, bien qu'immortelles de leur nature, jusqu'au

I'ugement dernier, les fées n*éiaient pas à 'épreuvf d'un bon coup d'épée, et pouvaient, comme d'autres, recevoir la mort, pourvu qu'elle fût violente). Mélye évita le coup eu changeant de place avec la plus grande agilité ; et comme elle se vit pressée, elle parut s'abtmer dans un antre qui vomit aussitôt des Qammes. Urgande reconnut Mélye au portrait que les chevaliers lui en firent ; elle voulut la voir ; elle conduisit donc Ësplandian et quelques chevaliers dans une prairie, ao boqt de laquelle ils trouvèrent Mélye assise sur ses talons et absorbée dans une profonde rêverie. Cette fée possédait un livre magique dont Urgande dèsjrait depuis longtemps la possession. Mélye, apercevant Urgande, composa son visage, accueillit la fée, sa rivale, avec aménité, et la fit entrer dans sa grotte. Mais à peine y avait-elle pénétré que, s'élançaut sur elle, la méchante fée la renversa par terre, en lui serrant la gorge avec violence. Les chevaliers, les entendant

(i) Ed Belgique, Mélusiue passe pour élre la proiactriee Ue la malaoo cto Givre. On croyait qp^elle ne quitlsH jamais le cliftleaii (l'Engliiou. (M. Jules de Saint-iîeDois, La Cour i\fi Jean IV, 1. 1«, p. 82.)

/i) Mère Lusiue. mère dea Lusiguau.

se débattre, entrèrent dans la grotte : le pouvoir des enchantements les fit tomber «ans connaissance ; le seul Ësplandian, que son épée charmée garantissait de tous les pièges magiques, courut sur Molye et retira Urgande de ses mains. Au même instant Mélyo prit celui de ses livres qui portait le nom de Médée^ et forma une conjuration ; le ciel s'obscurcit aussitôt : il sortit d'uu nuage noir un chariot attelé de deux dragons qui vomissaient des flammes. Enlevant lestement Urgande, Mélye la plaça dans le chariot et disparut avec elle. Elle l'emmena dans Thésynbante et l'enferma dans une grosse tour d où Ësplandian parvint à la tirer quelque temps après.

MENAH. C*est une vallée mystérieuse à quatre lieues de la Mecque. Les pèlerins qui la parcourentdoivent y jeter sept pierres pardessus leur épaule. On en trouve trois raisons che? les docteurs musulmans : c'est, félon les uns, pour renoncer au diable et la rejeter, à l'imitation d'Ismaël, qu'il voulut tenter au moment où son père Abraham allait le sacrifier (car ils confondent Ismaël avep IsaacJ. Ismaël, disent-ils, fit fuir le démon en lui jetant des pierres.

Mais d'autres docteurs disent que le diable tenta Abraham lui-même, voulant Tempécher d'égorg( r ismaël. 11 ne put rien gagner, ni sur le patriarche, ni sur Ismaël, ni même sur Agar : ces trois personnages Téloignèrent à coups do pierres. Lj& troisième sentiment diffère : cette cérémonie aurait lien en mémoire des pierres qu'Adam jeta aa diable lorsqu'il vintl'aborder effrontément après lui avoir fait commettre le péché originel*

MËNANDRB, disciple de Simon le Magicien ; il profila des leçons de son maître, et enseigna la même doctrine que lui. Il pro» fessait la magie. Simon se faisait appeler li grande vertu. Ménandre dit que, quant à loi, il était envoyé sur la terre par les puissances invisibles pour opérer le salut des hommes. Ainsi Ménandre et Simon doivent être mis au nombre des faux messies plutôt qu'au ranff des hérétiques. L*un et l'autre enseignaient que la suprême intelligence, qu'ils nommaient Ennoïa, avait donné l'être a un grand nombre de génies qui avaient formé le monde et la race des hommes. Valentin, qui vint plus tard, trouva là ses éons(3}. Ménandre donnait un baptême qui devait rendre immortel

MENASSEH liEN ISRAËL, savant iuifpop* tugais, né vers iOOk. H a beaucoup écrit sur le 1 balmud. 11 y a quelques faits merveil* leuK dans ses trois livres de la Ré$urreeiion des morte (k). Son ouvrage de r&'tp^rafici d'Israël (5) est curieux.

Un juif reuégat de Villallor en Portugal , Antoine Montesini, étant venu à Amsterdam vers 1()^9, publia qu'il avait vu dans l'Ame-* rique méridionale de nombreuses traces des

(Q) BerRier, DIciionn. Uiéologique.

(él Libri irei deResurreciioue luor^oonim. AinslerdsiB, 1656, 10-8". Typis et sumpiibus auclorfs. (5J Spes Isnelis, Amsterdam, IbSO, in-il.