SOS

— Ht auront ea det remords ! objecta le curé.

— Jamais on ii*a vo plus Ineiplicable afentorel se répétaient les trois voyageurs.

Le jeune homme au bandeau, plus que tous les autres, jetait des exclamations, levait les jfeux au ciel et se récriait sur l'inexplicable élrangelé de l'avenlure.

On appela l'aubergiste. L'aubergiste ne comprenait pas plus que les autres comment ses pigeons, il «si vrai transformés par lui en perdreaux, étaient devenus des objets volés et restitués. Les voyageurs , sans deviner le mot de l'énigme, rentrèrent en possession de ce qui lear appartenait, et se disposaient à remonter en voilure , lorsque quelqu'un vint à parler du château de Valençay et de la difficulté , ou plutôt de l'impoi^sibiliié qu'il y avait à pénétrer dans cette prison d'Etat; je dis prison d'Ëtat , car les trois infants d'Espagne s'y trouvaient détenus par ordre de Napoléon. Le jeune homme écouta tous ces discours avec curiosité , et finit par dire :

— Avant deux jours , je serai admis dans le château de Valençay.

On répondit à cette vanterie en riant au nez de celui qui la faisait,

^ Avani deux iours , répéta-t-il , je serai admis dans )e château de Valençay.

— Mais vous y connaissez donc quelqu'un?

— Personne » je l'atteste sur l'honneur.

— Mon cher petit monsieur, interrompit le curé, si vous voulez m'en croire, vous ne continuerez pas des fanfaronnades qui pourraient éveiller la défiance de la police , et vous valoir des ennuis dont vous ne seriez point charmé.

— Après-demain ie trouverai le moyen de pénétrer dans le château de Valençay. J'offre d'en dire le pari avec quiconque le voudra.

— Si je n*étais pins prudent que vous , continua le vieux prêtre, j'accepterais votre offre étourdie, qui me vaudrait une aumône pour les pauvres de ma paroisse. Mais je vous épargne cette charité qui peut-être vous serait pénible, ajouta-t-il en jetant un regard à la dérobée sur l'habit quelque peu râpé du voyageur.

Celui-ci tira deux louis de sa poche et s'écria :

— Je parie ces deux louis que je serai , avant deux jours, admis dans le château de Valençay.

Getta fois le curé accepta le défi.

Les enieux furent remis à Taubergiste, et Tm se sépara en s'iyournant â quatre jours de là» ^ans la salle où Ton devait déjeuner.

Le leudemain matin, il y avait foire aux cochons dans le village de Valençajf. Une vieille femme tenait un de ces animaux, noué par une patte, suivant la coutume du pays, et cherchait à trouver un aciieteur pour sa béte. Un jeune homme vêtu d'un habit de paysan , mais qu'il était aisé de reconnaître , malgré ce déffuiscmeul , pour le voyageur de ia leilie, s avança pr^ de la fermière f regarda Je cochon, le lâia, \e sou-

leva pour le peser, el en un mot se li divers examens qui constituent Tart < cier l'animal avec lequel on fabri saucisses.

— Quel prix voulez-vous de ceti dit-il, quand il en eut fini de ces sinr

— Vingt écus.

— Vingt écosi Mais il ne vaut poi

— Il vaut mieux encore. Si je n'a' besoin d'argent, je ne vous l'offrira pour un prix aussi médiocre.

— Vous me trompez, il est ladre I

— Ladre I vous êtes un plaisant c seur.

— Je parie qu'il est ladre.

— Je parie cfue non.

^— Eh bien I je vais le loi demandei rompit le jeune homme , qui prit gri le cochon par les oreilles, le regarda et demanda à l'animal qui semblait 1'^

— Or çà, cochon mon ami , parle sèment el sans crainte de ta maîtres»

ladre, ou ne l'es -tu point?

— Ma maltresse est une menteuse ; ladre , répondit d'une petite voix C cochon.

Jugez de la stupéfaction des speola de l'effroi de la paysanne! Elle se croyant avoir affaire au démon, et so ceau, levant la tête, lui cria , tandis disparaissait à toutes jambes :

— Menteuse I menteuse I menteuse Les témoins de cette scène étrange

gardaient entre eux avec terreur. L homme restait là , paisiblement , la quiéter du mot de sorcier qui comuK circuler dans le groupe qui l'entoura Cependant on se concertait à voii et le garde-champêtre vint à l'étri sabre au poing et le visage défait.

— Au nom de la loi , je vous arrâli

— Vous m'arrêtez, et pourquoi?

— Parce que vous êtes un sorcier.

— Vous n'en êtes pas un, assuréo»

jecta le jeune homme. Quant à mo nierai point qu'il y a quinze jours, ai sans suisses m'ont brisé la tête, comi le voyez, et ont voulu me jeter dans â chaux» parce qu'ils prétendaient, vous, que j'étais magicien.

— Ils auraient bien isiL Voua a suivre en prison.

— Imbécile I cria le eochon, laiiae jeune homme tranquille.

Cette recommandation du quadru) rendit le digne agent de l'autorité va nienne que plus ardent à emmener i sonnier. Le jeune homme se lalana hender au collet, et, comme Régsrtos courageusement le Carthaginois chai Quant au cochon, personne n'oaa y i et il resta sur le marché, an milieu • dauds qui accouraient et se preseàiei l'entendre parler. Il les regarda dédi sèment , cligna les paupières ée w&i yeux fins , finit par s'étaler paisible terre et s'endormit comme TeAt lliil vulgaire des pourceaux.

Bientôt, il ne fut bruit dans la rlHa

YEN

irlait et do sorcier qo'on a? ait Cette rumeur pénétra jusque lu, et l'on ne tarda point à voir

Damera^a , intendant général I alla droit au cochon» et donna re valets armés , dont il était ir la pauvre béte, qui s*éveilla !eux-ci se signèrent, obéirent, raga reprit le chemin lie Tbaière avec son prisonnier. 11 se ique aussi fler de sa conquête [ae naguère le garde-cbampétre nier à deux jambes.

*s hommes attendaient avec im- Dameraga et le cochon doué de

entourèrent l'animal merveillèrent de questions, le caressèirent, eurent recours saccessi* riolence et à la douceur ; le coogna, s'agita, remplit toutes les t caractérisent son espèce, mais pas un seul mot.

ier seul peut recommencer la 'il a déjà opérée, objecta on des ^ens.

I ne peut laisser pénétrer ainsi eau un étranger; ma consigne objecta le duc d'Arberg , qui militairement le château. Peutme est*il un espion?

unes hommes insista , malgré

YEN

IM

imeraga , vous ne le quitterez lomentl Qu'il fasse parler le cos vous le renverrez ensuite, rberg était alors un homme de lille, long comme un fil de cerfnee comme une feuille de papier . Il fallait qu'il se tint courbé en lacer son oreille de niveau avec i gouYerneur qui lui adressait ia titude était fatigante, mais indisr le digne intendant se ressend'atteintes de surdité. Le duc noitié lassitude , moitié persuaitances des trois frères, et donna lui amenât le sorcier, r ne tarda point à paraître, esatre soldats, qui lui avaient, au é les pieds et les poings.

lOD a parlé ? demanda le gou-

lonsieur le duc.

entendu?

aonsieur le duc.

eux le faire parler encore?

tonsieur le duc , si cela lui con- V>is.

sorte que cela lui convienne, ou

ir le cochon, dit le jeune homme, sz que ma sûreté se trouve comause de vous, et que je vais mé* B puissant seigneur, si vous ne ni d'affaire. Veuillez adresser U lociété.

A avait regardé de la façon la se du monde l'orateur qui lui t parole ; il fit uo tour sur lui-

même, et se coucha nonehaïamment , saut prononcer le moindre mot.

— Au nom de ce que vous arez de plus cher, pariez, monsieur do oourceao.

Même silence.

— Voici que monseigneur fa due se lâche; parlez, je tous en supplie ; rien qu'un mot ; un seul petit mot!

—Et depuis quand les drôles de Ion espèce parleAt-ils la tête couterte à un pourceau de mon importance? s'écria tout à coup le cochoo«

^ J'ai les mains garrottées ; je ne pais ôter mon chapeau et vous rendre les fespects que je vous dois.

Le duc d'Arberg restait confondu ; les trois jeunes hommes n'osaient en croire lears

oreilles ; don Dameraga se signait On

coupa les cordes qui nouaient les mains do sorcier; celui-ci ùta sou chapeau, s*a?ança vers le cochon, plaça la tête ae ranimai sor ses genoux et commença le dialogue sui?anl.

— Don pourceau , illustre et sa?ant cochon, voulez-vous bien m'apprendre en pré» sencede quelle brillante société j'ai Tbonneur de me trouver?

— Tu es admis devant messeigneàrs les inlants d'Espagne. Voici don Antonio. A la droite, près de lui, se tient le prince Ferdinand, et enfin le plus jeune de la famille est -don Carlos.

— Et lui, le sorcier, quel est-il? demanda l'un des jeunes princes.

— C'est le signer Loois Comte , eélèbre prestidigitateur , ventriloque et physlcieu ordinaire de leurs altesses royales, si toute* fois elles veulent lui en accorder lo titre.

*— El elles te l'accordent, reprirent les jeunes hommes en éclatant de rire. Entre immédiatement en fonctions I Tu nous aido«i ras à passer le temps d'une façon moins ennuyeuse.

Aussitôt le prince d'Arberg, rassuré sur les méfiances que lui inspirait le soiHiisant espion, et don Dameraga , convaincu qu'il n'avait point affaire à un sorcier, se déridé* rent, rirent de leur méprise, et autorisèrent H. Comte i passer quelques jours à Valen* çaj. Un théâtre fut érigé; on envoya chercher les bagages du magicien, et le soir même une brillante représentation eut lieu, dans laquelle le célèbre ventriloque déploya toutes les ressources de son talent original. Des applaudissements enthousiastes lui prouvèrent quel succès il avait obtenu. Il eut Thonueur de souper avec les princes , et ees derniers voulurent même qu'il logeât dans le château et qu'il y reeût one hospitalité complète.

Le lendemain matin, Louis Comte eut ho» taisie d'aller rendre visite au comparnon qui lui avait valu un si bon accueil. Hélas I il le trouva grillé, dépecé, en train de deve^ nir côtelette, jambon et chair à saucisses. Un des trois jeunes gens, les bras nus, ses man* ches retroussées, on couteau de charcutier à la main, coupait et hachait menu menu les parties les plus délicate» d>\ tu^O^^sva^^ %«^ mains deeUu^ ii V^iùt u% V^^it \ft w^f^^a^

des Espagnes façonnaient des saucisses avec une habileté merveillease et un savoir-faire devant lequel se fussent récrics Véro et Dodat, ces deux virtuoses de la charcuterie*

M. Comte se hâta de s'éloigner, car il pensait que le prince Ferdinand ne serait point charmé d'être surpris dans une pareille occupation.

Mais l'héritier futur du trône de Charles- Quint rappela , lui demanda s'il trouvait bonne mine aux saucisses, et reçut les compliments du ventriloque avec une satisfaction mêlée de modestie. Il voulut en outre lui-métne griller une saucisse , afin de la faire Ko&ler à Comte, de lui prouver que la saveur répondait à la forme, et que les préparations culinaires de Valençay ne redoutaient point l'analyse gastronomique la plus exercée.

Après une semaine de séjour à Valençay, Comte partit, vint à Paris et ne tarda point à s'y conquérir un nom célèbre. Il sut tour à tour dérider le front sévère de Napoléon , et faire oublier à Louis XVIII les douleurs que lui causaient la goutte et les ennuis de la couronne. L'auteur de la charte ne dédaigna point de se faire expliquer par le physicien, de quelle façon il opérait les merveilles de la magie blanche. Ce jour-là , il faut le dire, Comte s'était surpassé; des bijoux remis au prestidigitateur, en présence du spectateur royal, furent trouvés, peu d'instants après , sur la colonne V^endôme. Ils passèrent ensuite dans la caisse d'un tambour des Suisses, stupéfait de voir sortir, de sa caisse éveotrée , les oiseaux, les fleurs et les diamants de la couronne, qu'elle contenait sans qu'il s'en doutât. L'empereur Alexandre, témoin de cet-tc scène divertissante, voulut, lui aussi, se donner la joie d'avoir dans son salon le physicien célèbre, et il le récompensa par le don d'une riche bague chargée de diamants.

Aujourd'hui Napoléon n'est plus! l'empereur Alexandre a disparu de la scène du monde, Louis XVIII repose dans les caveaux de Saint-Denis, et l'un des trois infants d'Es-

fiagne, don Antonio, git sous la chapelle de 'Escurial. Son frère, devenu roi, et mort aussi, a légué à son malheureux pay^ la discorde et la guerre civile. Don Carlos est prisonnier à Bourges, comme il l'avait été jadis à Valençay. Eniin le duc d'Arberg a suivi dans l'éternité ceux qu'il était chargé do surveiller ici-bas.

Quant à don Dameraga, c'est au haut d'une potence que s'est terminée sa vie.

De tous ceux dont les noms ont comparu dans cette histoire, il ne reste donc que deux personnages,un prince captifet le ventriloque.

VENTS. Les anciens donnaient à Eole plein pouvoir sur les vents; la mythologie moderne a imité cette fable en donnant une pareille prérogative à certains sorciers. Yoy, FiNMBs, Eric. etc.

11 y avait dans le royaume de Congo un

petit despote qui tirait des vents un , plus lucratif. Lorsqu'il voulait imposeï nouveau tribut à son peuple, il sortait la campagne par un temps orageux, le net sur l'oreille, et obligeait à payer lïi du vent ceux de ses sujets sur les terres quels tombait le bonnet.

A Quimper, en Bretagne, les femmei ont leur mari en mer vont balayer la pelle la plus voisine et en jeter la pousi en l'air, dans l'espérance que cette cérém procurera un vent favorable à leur relon bans le même pays, une femme ne so pas qu'on lui passe son enfant parndi la table ; si dans ce passage un mauvais venait à le frapper, il ne pourrait en gi de la vie (2).

VÉPAR OD SÉPAK, puissant et redou duc du sombre empire. Il se montre so fornie d'une sirène, conduit les vaiss marchands, et afQige les hommes de blesi venimeuses, qu'on ne guérit que par l'c cisme. Il commande vin^t-neuf légions*

VER DD GANGE, Voyez Serpbmt.

VÉRANDl, Voyez Nornes.

VERDELET , démon du seccmd or maître des cérémonies de la cour inCer Il est chargé du transport des sorcièn sabbat. Verdelet prend aussi le nom de. bois^ ou de Fer^-Jolt, ou de Saute^Bui ou de Maître Persil, pour allécher les feo et les faire tomber dans ses pièges, dit guet, par ces noms agréables et lonti plaisants.

VERDUN (Michel), sorcier de laFran Comté, pris en 1521, avec Pierre Bnrg le Gros-Pierre. Wiérus a rapporté les qui donnèrent lien au supplice de ces frénétiques (3). Tous trois confessèrent i donnés au diable. Michel Verdun avait i Burgot près du Château-Charlon, où cha ayant à la main une chandelle de dre ^ qui faisait la flamme bleue, avait otfer sacrîGces et dansé en l'honneur du di Après s'être frottés de graisse. Ils s'ét vus changés en loups. Dans cet état, il vaientabsolumentcommeles loups, diren

Burgot avoua qu'il avait tué un j garçon avec ses pattes et dents de loa qu'il l'eût mangé, si les paysans ne lui sentdouné la chasse. Michel Verdun con qu'il avait tué une jeune fille occup cueillir des pois dans un jardin, et que I Burgot avaient tué et mangé quatre a jeunes filles. Ils désignaient le temps, U et l'âge des enfants qu'ils avaient dér Il ajouta qu'ils se servaient d'une poudr faisait mourir les personnes. Ces trois k garoux furent condamnés à être brAlés Les circonstances de ce fait étaient pi en un tableau qu'on voyait daus nue 4 de Poligny. Chacun de ces loups-ga avait la patte droite armée d'un coulea

VERGE. On donne quelquefois téméi ment le nom de verge de Moïse à la bag divinatoire. Voy. Baguette.

(i) Câmbry, Voyage dans le Fiaiitère, i. lU, b. 35.

(3) Liv. VI, cil. 13.