IDEES SUPERSTITIEUSES

i, oom japonais qai signifie esprit malin ; donne an renard, qui cause de grands ^es au Japon, où des sectaires n'adîot qu'une espèce de démons, qui sont mes des méchants, lesquelles, après la , sont uniquement destinées à animer mards.

VB, reine des fées, dans Shakspeare.

IBERTHE. On lit dans VHistoire des dés de Flandre^ tome II, pag. 275, qu'il lit, en quelque royaume ae l'Europe, jeune fille nommée Maberthe, menant ùe qui semblait céleste ; qu'elle fut re- *o pitié dans la maison du seigneur de 't. Fan 1618. Elle se faisait passer pour le et se vantait que son Dieu lui parlait ent. Mais elle refusa de conférer de ces reilles avec un évéque , ce qui parut ect ; et comme on disait qu'un jour le le l'avait prise par la main et s'était Dené ayec elle, le seigneur de Swert in-' pour qu'elle en parlât audit évéque, ce nfin elle accorda. Après la conférence, mbarr assa tout le monde, sans rien éclairiWe s'en alla de la maison en disant : « S'ils ient que je sais ce que je sais, ils diraient je suis une sorcière. » On finit par dé« rir de grandes abominations dans cette J^ais elle était effrontée ; et lorsqu'on )arlait de se convertir, elle répondait : penserai ; il jr a vingt-quatre heures jour. » On croit qu'elle finit par être èe.

ACHA-HALLA ou MESSA-HALA, asigue arabe du vui' siècle de notre ère. i de lui plusieurs ouvrages dont on vêla liste dans Casiri* Les principaux été traduits en latin : 1* Un traité des menis et des choses célestes ; 2** un autre, « Btvolution des années du monde ; 3** un ftfflM, De la Signification des planètes r les nativités^ Nuremberg, 1549. La biibèque Bodléienne a parmi ses manus* I une traduction hébraïque de ses Pro-ws asirotogiqueSf faite par Aben-Ezra.

lACHINES. Des savanU ont prodoit par licaaiqae des machines compliquées où

Ihcnomi. pbs •cucnges occultes. IL

de bonnes gens ont vu de la magie parce qu'ils ne savaient pas. Yoy. Albert le Grand.

Descartes avait fait, dit-on, avec beau*coup -d'industrie , une machine automate

Eour prouver démonstrativement que lea êtes n'ont point d'âme, et que ce ne sont que des machines très-composées qui se re« muent à l'occasion des corps étrangers qui les frappent et leur communiquent une par-* tie de leur mouvement. Ce philosophe ayant mis celle machine sur un vaisseau, le capitaine eut la curiosité d'ouvrir la caisse dans laquelle elle était enfermée; surpris des mouvements qu'il remarqua dans cette machine, qui agissait comme si elle eût été ani^ mée, il la jeta dans la mer croyant que c'était le diable.

Les androïdes, par exemple, comme celui d'Albert le Grand, sont des figures à formes humaines qui, au moyen d'un mécanisme intérieur, imitent les mouvements, les gestes, quelquefois même la parole de l'homme, et exécutent des actions souvent si compliquées, qu'elles paraissent ne pouvoir être que le résultat de l'inlelligence. La mécanique invente tous les jours et inventera sans doute encore bien des choses nouvelles, plus ou moins utiles, plus ou moins ingénieuses; mais de plus merveilleuses, il ne semble pas que la chose soit possible. Ou a exposé, il y a dix ans , à la curiosité publi-^ que, dans plusieurs capitales, une société de trois jeunes artistes qui possédaient tous trois un talent différent : d'abord un jeune écrivain de deux ans et demi, nommé Pierre Droz, qui écrivait d'une main ferme l'écriture de grosseur moyenne, qui en prenant de l'encre secouait proprement sa plume sur son écritoire pour ne point salir ses doigts ou son papier; qui suivait de l'œil la ligne que sa main traçait sans se permettre la moindre distraction; ce qu'il y avait de plus joli encore, c'est qu'il savait parfaitement son orthographe; quelque phrase qu'on lui dictât, il la rendait correctement. Son jeune cousin Henri paraissait à peu près du même

DlCTIOiNNAmE DES SCIENCES OCCULTES.

Ige el promeUait de de?enir nn f^rand dessi* naleur; imaginez-vous qac, tout jeane qa'ii semblait (deux ans et demi)* il faisait des esquisses hardies; il commençait même à ombrer. 11 dessinait les porlraitsdc LouisXV, de Georges III d'Angleterre et de la reine Charlotte sa femme » et faisait de petits amours. Il tenait ses dessins très-propres, et s'il venait à tomber dessus quelques grains de poussière de crayon, Il ne manquait pas de la souffler. Lo troisième phénomène de cette intéressante famille, madem<»iselle Henriette Droz, jeune personne de sept à huit ans, sœur du dessinateur, était une orsa- Diste qal mettait dans son jeu beaucoup o'aplomb. Elle nimprovisait pas si jeune I Quoiqu'elle sût par cœur différents morceaux, elle aimait cependant à les avoir sous les yeux et à suivre la musique pour les exécntor aTcc plus de précision. L'expression avec laquelle elle jouait rommuni* quait à ses sens uneagilalion remarquable. Quand les applaudissements venaient à la fin couronner son beau talent musical, elle se levait modestement et saluait l'assemblée. Quelques critiques trouvaient sa musique peu piquante de nouveauté, car parmi les morceaux exécutés par elle, on reconnaissait des motifs tirés du menuet de Fischer^ et l'air tant soitpeu suranné de la Garde passe; mais ce qui explique celte circonstance parlicu* lière, c'est que la jeune personne avait appris ces airs lorsqu'ils étaient nouveaux, c'est-àdire il y avait quelque soixante ans. Lo lecteurdevine qu'il s'agit ici de trois androïdes. Ce sont ceux de deux célèbres mécaniciens suisses, Pierre et Henri Droz.

Pierre- Jacques Droz, disent les biographes, naquit a la Chnux-de-Fonds^ dans le comté de Neufchâtel, en 1721. Ses études achevécSt il revint sous le toit paternel, et là, trouvant une de ses sœurs occupée d'horlogerie, il prit du goût pour la mécanique, et se Ht bientôt dans cet art une réputation européenne par ses travaux ingénieux. Quelques-uns do ses ouvrages pénétrèrent même juitqu'en Chine. Il est auteur du petit écrivain automate. Son Ois, Henri-Louis, né en 1753, devint aussi bientôt, sous ses yeux, un habile mécanicien. A Tage de 23 ans, il vint à Paris, et exposa, aux yeux de la cour et de la ytlle émerveillées , son dessinateur et sa jeune organiste. Droz le père mourut à Bienne (Suisse), Tan 1790, et son Ûls, 1 année suivante, à Naples. Depuis lors, leurs androïdes sont passés en difTêrentes mains.

« J'avoue, dit un écrivain qui les a visi« lès, que si j'ai été émerveillé de l'effet produit par ces machines ingénieuses, je le fus bien davantage à la vue de la multiiuJe de rouages de toutes les dimensions, de mouvements de toutes le^; vitesses , de leviers de toutes les formes, agissant dans toutes les directions ; et tout cela mû par un principe unique, la rotation régulière du cylindre à ressort, et aboutissant à un point unique, le doigt du dessinateur ou de l'écrivain ; car cVst là le mouvement principalement remarquable. Kien n*égale la simplicité avec

laquelle on communique â ^écrivain \^s phrases qu'on veut lui dicter; car on codçoit qu'il ne les écrit pas à la simple audition. (Autrefois il écrivait bien de lui-même quelques phrases, mais le cylindre qui les contenait a été brisé et n'a pu être encore remplacé.)

« Au centre de la machine est un Mdran, c'est pour ainsi dire le cerveau oà aboutis* sent toutes les sensations de l'androïde, et d'où partent les esprits vitaux qui portent l'impulsion à ses membres. Autour de ce ca-* dran sont écrites toutes les lettres de l'ai* phabet, et vous n'avez qu'A porter successivement l'aiguille du cadran sur toutes les lettres que vous voulez faire écrire, et l'automate exprime ûdèlement votre pensée.

Quelle înGnité de calculs n'a-t-il pas fallu à l'auteur pour arriver à une si admirable simplicité ! Je ne conçois pas comment des machines si ingénieuses, destinées à immortaliser le génie de l'homme, ne sont pas ac-* quises par les gouvernements, et précieusement conservées dans les musées nationaux. »

« La fameuse statue de Memnon peut passer, dit un autre écrivain, pour le plus ancien des automates musiciens. Tout le monda sait que cette (igure colossale faisait entendre quelques sons lorsqu'elle était frappée des premiers rayons du soleil levant. Uei inscriptions latines et grecques attestent qu'au m* siècle de notre ère le phénomène se produisait encore. Plusieurs écrivains ont révoqué en doute l'existence de ce fait; d'antres ont cherché à l'expliquer par le moyen de mécaniques de leur invention. Ces derniers nous semblent être plutôt dans le vrai Les Egyptiens étaient assez habiles dans Ici arts manuels pour inventer uue machine ca* pable de produire un pareil résultat.

« On trouve dans le moyen âge plusieurs automates exécutant différentes fonctions. Le plus célèbre est celui d'Albert le Grand. Les conteurs crédules assurent qu'il lai ser*» vait d'oracle et lui expliquait les mystères des choses. De plus, ce personnage uiéca-* nique allait ouvrir la porte de la cellule d'Albert lorsqu'on y venait frapper, et adressait des oaroles distinctes à la personne qni entrait.

« Des auteurs qui ont parlé de l'automate d'Albert le Grand disent que cet homme célèbre y travailla trente ans sans relâche, se réglant pour ses opérations sur la marcbi^ des constellations. Ainsi, lorsque le soleil se trouvait à un certain signe du zodiaque, il Gl un mélange de métaux marqués de l'image de ce signe pour en former une partie quelconque du corps; puis, qaand chaqm membre fut termine séparément, il réunit !• tout en une ûgure eniière à laquelle il donna la vie. Saint Thomas d'Aquin, son discipte, aurait brisé la statue â cause de l'ennui que lui causait son bavardage. Barthêlemi bibi;le assure qu*elle était composée de chair et d'us, mais par arl^ non par ni^i^urt. Naodi le réfute et suppose que l androïde d'Alb^ le Grand (androide et auiomaU sont Iim

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H même chose) était compose de mé- ! alHrine qa*il ne pouyait ni entendre, rier, ni servir d'instrument au diable la parole. D'après loi, Albert, qui était Dstrait dans les sciencps matbémaiiet qoi arait déjà inventé plusieurs oea ingénieuses, anra pu composer, 9jeB d^ne certaine combinaison de toy one léte on un personnage tout capable d'exécuter des mouvements iroférer des paroles. Maintenant, ius* |Qel point de perfection cette maenine Ile portée? C est ce qu'on ne saurait I ne fallait pas qu'elle fût irréprocba- Hr esciler l'admiration, dans un temps I était si peu avancé en mécanique, e Théophile Raynand dit seulement té:e-aatomate d'Albert était si artisl composée, que l'air qu'on y soufflait it prendre les modiflcations requises irmer la voix humaine. Du reste, au* étail sur la composition du mèca-

an Haller, plos connu sous le nom de noAlatius, célèbre astronome du xv*

passe ponr avoir exécuté deux anto-

qoi n ont point de rapport avec les ides masicieos , mais que l'on croit lir signaler ici. L'un était un aigle

ne parlons que sur la foi de certains linsK on ai^ie qui avait la faculté de et ne se diriger dans l'air. La perfecda mécanisme qui faisait agir cet oiéCait telle, qu'on le vit aller à la rene de l'empereur, lors de son entrée à bonne, et revenir jusqu'à la ville en LOt ao^essus de sa tête. L'autre auto-

élait nne mouche de fer , que Regioanos s'amusait souvent à laisser s^n- ' lorsqu'il était assis à une table nom* le, qui faisait le tour de la chafmbre en émnant à i'oreille des convives et re* il se poser sur sa main. On comprend Hse-aatomate marchant par des movens LBÎqoes ; on croirait peut-être à 1 bis-

de l'aigle, si récrivain auquel on en le récit ne lui prétait rintelligcnce d'al- B placer au-dessus de la tête de Tempe- : mais le phénomène de cette moucbe ffr ne saurait être admis que par des doués d'une crédulité robuste kolo-Gelle nous apprend qu'Architas l construit un pigeon de bois qui pou-* voler an moyen d une puissance cacbée, aquelle il contre-balançait la force d*alr, iou qoi tendait à le rapprocher de la'

Um opinion fortement accréditée attri- Hssi à Roger Bacon la création d'une ^airain qui parlait, et qui même avait m de prophétiser. L'historien Maeyer B apprend que, suivant le sentiment put et moine illustre et son frère de reli-

i Thomas Bungey , travaillèrent sept forger celte téieoour savoir d'elle s il ■raie pas moyen «Tentourer toute l'Au'-* Hit d nn gros mur. Le naïf écrivain ii «'ils ne purent pas bien saisir la ré m ie roracle» parée que, n'étant pas

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préparés à la recevoir si tôt, ils s'étaient os^ cupés d'autre chose que de prêter l'oreille à son discours. Quoi qu'il en soit, il est certain que Roger Bacon passait pour commis» niquer avec les puissances occultes, et que dans des comédies on l'a souvent repré» sente comme un grand magicien. Sa tête d'airain était probaolement, ainsi que Tandroïde d'Albert le Grand , une pièce de mécanique ingénieusement conçue.

tf II parait que la construction des anto« mates fut négligée pendant une longue période de temps, et que le goût de ces sortes de machines s'éteignit insensiblement, car on n'en voit point de cités depuis le xv* jus«

2u'au xviir siècle. Les plus célèbres de celte poque furent ceux imaginés par Yaocanson. On ne saurait nier que le joueur de flûte de ce dernier ne fût une création dans la pratique des arts mécaniques. La descrip* tion qu'il en Gt à l'académie des sciences de Paris, dans le courant de l'année 17S8, reçut de ce corps savant une éclatante approbation, et les expositions publiques, où il parut, eurent du retentissement dans lonle l'Europe. La grandeur de la Ggure était de cinq pieds et demi environ : elle était assise sur un fragment de rocher supporté par nn

Eiédestal carré de quatre pieds et demi dé aut sur trois et demi de large. Au moyed d'un mécanisme dont la description serait trop étendue, l'automate jouait donse airs diiïérents en donnant au son toutes les va-i riétés de force et de douceur, ainsi qn'eAt pu le faire un habile artiste. Six souflets marchant alternativement envoyaient l'air à un réservoir commun d*où il était poussé par un tube jusqu'aux lèvres sur lesquelles était appuyée l'embouchure de la flûte. Les doigts, mus par un mécanisme ingénieux, ouvraient et fermaient les trous de T'instrnment avec une précision parfaite et suivant qu'il fallait produire tel ou tel son. L'inventeur de cette belle machine était fort jeune lorsqu'il en conçut le plan ; elle fut imaginée tout d'un jet et eiécutée sans changement notable, tant ses différentes parties avalent été bien ordonnées. Le jour où Vaucanson ressaya pour la première fois, son domestique pensa perdre la tête dès les premiers sons qu'elle ut entendre, et lui sauta au cocr en pleurant , lui-même ne put retenir ses larmes.

ff Le second automate de Vaucanson fut une Ggure hibillée en berger d'opéra , qui jouait une vingtaine d*airs, de menuets, de rigodons et de contredanses. On pensait généralement que les obstacles avaient été moindres pour celte mécanique que pour celle du joueur de flûte, mais il parait an contraire qu'ils furent si grands, que Vaucanson fut mainte fois sur le poini de Fabandonner. L'automate soufflait dans un flageolet provençal, tout en frappant, an moyen d'une baguette, sur un tambourin de Marseille. Ce flageolet provençal, instrument ingrat s'il en fut, n'était percé nue de trois trous; il fatiguait eieessivement le musicien , parce qu il nécessitait une dépense

de soufOe très-considérable. On jugera de la difficulté qn*il y avait eu à faire la division exacte de rémission du vent pour chaque note» lorsqu'on saura que les muscles de la poitrine faisaient un effort éeal à on poids de cinquante-six livres pour faire sonner le fi d'en haut, (andisqu*une force d'une once suffisait pour la note la plus grave. L'instrument n^étant supportable que dans les mouvements rapides, il fallait que l'automate jouât tous les airs en doubles croches et qu'il donnât un coup de langue à chaque note ; et l'on doit dire qa'en cela il était plus habile que la plupart des musiciens de chair et d'os. Ce n'est pas tout encore. 11 frappait en même temps sur son tambour des coups alternativement simples et doubles, variés suivant les airs.

k Tout le monde a entendu parler d'un autre automate construit par Vaucanson ; c'est le canard qui exécutait tous les mouvements d'un hôte de la basse-cour avec la vérité de la nature même. On le voyait se lever sur les pattes, allonger le cou pour saisir le grain qu'on lui présentait , et l'avaler, en y mettant tous les gestes d'un oiseau qui mange avec précipitation , puis rendre la nourriture par les voies naturelles, après lui avoir fait subir une sorte de trituration. Il buvait ensuite, barbotlait dans l'eau, et faisait entendre un cri Irès-bien imité. Toute la machine fonctionnait sans qu'on la louchât, et après avoir été montée une seule fois. Il

. Nous avons parlé des frères Droz. ^ « L'abbé Mical , homme savant et ingénieux , exécuta deux têtes de bronze qui prononçaient des mots et même des phrases entières. Leur mécanisme se composait de deux claviers , l'un en forme de cylindre par lequel on n'obtenait qu'un nombre déterminé de phrases, mais qui indiquait clairement les intervalles des mots et leur prosodie ; l'autre clavier contenait tous les sons e( toutes les inflexions de la langue française , réduits à un petit nombre par une méthode particulière à l'auteur. Avec un peu d'habitude , on eût parlé avec les doigts comme avec la langue ; mais le gouvernement , sur le rapport du lieutenant de police, M. Lenoir, ayant refusé d'acheter les têtes parlantes de l'abbé Mical, ce malheureux artiste , accablé de dettes , brisa son chef-d'œuvre , et mourut pauvre , en 1789.

« Rivarol, dans une des notes de son Discours sur l'universalité de la langue française, observe qu'une pareille machine pourrait servir à retracer aux siècles futurs l'accent et la prononciation d*une langue vivante , qui tôt ou tard unissent par s'altérer ou se perdre absolument , ainsi qu'il est arrivé du grec et du latin, auxquels Démosthènes et Cicéron ne comprendraient rien à coup sûr, en nous entendant parler ces langues. Si l'abbé Mical était allé jusqu'à faire prononcer purement des phrases entières par ses tètes de bronze, il est permis de croire qu'en poussant un peu plus loin ses recherches, il eût pu former un automate

chantant. On se Ggure aisément quels raient été les avantages de cette invent ils sont de la même nature que ceux Rivarol fait une application à la langue

« Le baron de Kempelen , auteur d'un cellent ouvrage sur le mécanisme de la rôle, et du fameux automate Joueur d'éci que l'on vit à Paris, vers la un du xviu* cle, fut conduit par ses recherches à la c truction d'un machine parlante, suscep d'être appliquée indifféremment aux lan latine , française et italienne. 11 a laissé explication de sa mécanique, et assure q moins de trois semaines , on pouvait prendre à la faire parler couramment moyen du clavier. 11 faisait prononcer le-champ chaque mot qu'on lui demam mais il avance qu'il ne pouvait pas dépi les phrases d'une certaine longueur, co par exemple celles-ci : Vous êtes mon — Je tous aime de tout mon cœur^ ou latin : Leopoldus secundus , — Romam impertUor ; — semper augustus. Cepend comme d'après ce qu'il ail, la difûcull venait que de la petite quantité de vent I nie par le soufflet, il était facile de la disparaître. Depuis longtemps déjà, h lèbre Euler avait annoncé l'importance possibilité d'une semblable machine.

« La machine parlante de M. de Kem| avait la forme d'une petite caisse de la { deur d'une cage moyenne : l'inventei

i proposait de lui donner , après l'avoir èctionnée, celle d'un enfant de six à ans, parce que les sons qu*elle rendait semblaient à la voix d'un enfant de cet Cette voix était douce et agréable ; i avait que l'R qu'elle prononçât en grass< et avec un certain ronflement pénible. 1 qu'on n'avait pas bien compris sa rép< elle la répétait , mais sur le ton d'une i tience enfantine.

« Nous avons dit que l'inventeur < machine parlante avait également corn l'automate joueur d'échecs, qu'il 6t v Paris , à la fin du siècle dernier. La cré de cette mécanique prodigieuse fut en < que sorte due au hasard. Le baron de 1 pelen, gentilhomme hongrois et cons antique de la chambre royale des dom de Hongrie, se trouvant à Vienne, fui a à la cour, pour assister à une séance de magnétiques qu'un Français , nommé 1 lier, devait donner devant l'impératri était connu comme amateur ingénici mécanique, et les personnes présenta ayant demandé son opinion sur les < riences auxquelles il assistait, il lui i de dire qu'il se croyait en état de fain machine beaucoup plus étonnante qui ce qu'on venait de voir. L'impératrice l'avait entendu, le prit au mol et h prima le désir qu'il se mit à Tœuvn moins do six mois , M. de Kempelen :. entièrement exécuté son joueur d'échec ' chercha vainement à découvrir son sec "r Allemagne , et les mécaniciens de Pai ^ furent pas plus heureux.

« L'automate de M. de Kempelen éu

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■âge de grandeur naturelle, habillé à De, et assis sur une chaise de bois, une armoire de trois pieds et demi de nr deux et demi de haut. L^inveniTrait cette armoire , et montrait les s 9 cylindres et leviers dont se comle néfianiime ; il détachait ensuite les Dis de l'automate dont le corps était eot rempli par des pièces d'horloinsnite les portes de Tarmoire étaient ^s , les Tétements remis en place , et e d'échec s'engageait avec le premier >>oiine c'était au moment où Mesmer t à Paris des épreuves publiques de sa « GO ne manqua pas d'attribuer au jsme ce« nouveau prodige. Combien eox auraient cessé de s*étonner, s'ils : se qo'en dépit du soin qu'ils avaient lien examiner, un homme se trouvait lans Tarmoire qui servait de piédestal ure ! Cependant la machine en étaitlins adniirable? Comment supposer, 1 pea de réflexion, qu'une combinairessorts , quelque ingénieuse qu'elle ât produire Tintelligence? N'était-ce issez que la mécanique eiécutât enqaioze cents mouvements différents , infusion , sans embarras et avec l'ape d^one extrême facilité? Le joueur, dans le piédestal, déterminait les . mais l'automate les exécutait, et cela it pour la gloire du baron de Kem-'

aelzel , artiste très-habile, montra en temps un trompette-automate, non extraordinaire que le joueur d'échecs.

figure était établie sur de plus petites rtions ; elle n'avait guère que deux et devii de haut. Au premier abord, en tendant exécuter des fanfares sur une ette proportionnée à sa taille, on n'ilait pas de quelle complication de résille était le résultat. 11 semblait qu'une emiionchure prise, il n'était pas aussi le de souffler dans un instrument de i que de fermer et d'ouvrir alternaliveavec les doigts les trous de la flûte. En îdiissant, on voit qye les obstacles ont e an contraire beaucoup plus difliciles MMiter. Ce n'est pas le plus ou moins introduit par l'embouchure d'un cor ou trompette qui fait monter ou baisser laiion , c'est par la position des lèvres ont déterminées les modiûcations de la le. Oo Yoit qu'une prodigieuse rectilans les ressorts qui réglaient les mou- ■Is de la bouche était nécessaire pour îr invariablement l'intonation voulue.

■ aotre automate de Maeizel fut exposé le trompette et le joueur d'échecs. C'éi danseur de cordes haut de deux pieds, xécotait dans leur vérité absolue tous MNivements d'un acrobate eiercé. 11 rrait, retombait dans des positions va- , se pendait par les pieds, etc. Un tube le, de la grosseur d'une plume, était bëâ ses reins; c'était le seul point par 1 il tint à la machine. On ne pouvait tàMc es irmcsisiNr la BftHi Biitanmgue,

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donc chercher ailleurs que dans cet espace infiniment petit le mécanisme qui le faisait fonctionner.

« Bruxelles a vu fonctionner, '^l y a dix ans, un automate joueur de clarinette. L'inyenteur de ce nouvel androïde est H. Van Oeckelen , facteur d'instruments de Breda , oui a passé deux années à le concevoir et à 1 exécuter.

« L'androïde hollandais ne le cède point à ses confrères d'Allemagne et de France. Les difûcultés d'une pareille construction ont été vaincues chez lui, et l'ensemble qu'il présente est très-satisfaisant. Les doigts ont à exécuter des mouvements compliqués ; ils doivent non-seulement se lever et s'abaisser, mais aussi se porter de haut en bas et de bas en haut, pour saisir les clefs qui sont au nombre de seize , et qui , au moyen d'un mécanisme particulier, donnent trente-deux notes. Il

Sorte l'instrument à sa bouche, lorsqu'il oit jouer, et le quitte dans les ritournelles ; il se penche , remue les bras , la tète et les yeux, sans trop de roideur. Nous ne lui reprocherons qu'une chose , c'est de ne pas jouer de la clarinette ainsi qu'il l'annonce ou du moins qu'on l'annonce pour lui. Il tient à la vérité un instrument qui ressemble assez à celui-ci ; mais la nature du son fait immédiatement connaître qu'il renferme de petites lames métalliques , dans le genre de celles dont se compose la gamme des accord déom. On comprend que la difficulté n'était pas la même. Pour mettre en vibration l'anche de la clarinette, il est nécessaire de bien régler l'emploi des lèvres qui doivent appuyer ou moins ou plus , suivant que l'intonation s'élève on descend, ou seulement d'après le degré d'intensité du son. Au lieu de cela, un souffle continu, régulier, suffit pour faire résonner les lames métalliques. La machine n'en est pas moins fort intéressante ; elle nécessite, telle qu'elle est, l'emploi de procédés mécaniques assez ingénieux pour que son auteur puisse en tirer vanité. »

Il y a aussi des merveilles de mécanique qu'on a attribuées à la magie blanche , laquelle, il est vrai, ne consiste guère qu'en choses d'adresse.

a Pendant mon séjour en Sicile , dit un rédacteur du Jlf^/ropo/tlan(l) , j'eus occasion de connaître un personnage singulier ; il se nommait Calabressa : nez pointu, menton allongé, ventre énorme, physionomie mobile, contorsions variées, c'était une figure toute sicilienne. 11 ne savait rien, il parlait de tout; il était bon , complaisant , spirituel.

« Excellence, me disait-il un soir, voici les ruines d'une tour de Sarrasins. Vous sa* vez que les Musulmans ont occupé la Sicile; c'est ici qu'on a découvert les ossements des géants.

« Rien n'est plus bizarre dans le monde que le contraste des beautés de la nature et d'un personnage grotesque. Cette contradiction commença par me choquer. Je m'y habituai ensuite.

4 Vous n'avez plus de roman , me dbait-il

"zio

un antre jour» ?ods autres peuples d'industrie bien réglée et de commerce atlentîf. Ce que les peuples civilisés nommeot roman, ce qui les amuse et leur plaît sons ce titre, grands coups d*épée, bizarres déguisements, comiques inventions , aventures extraordinaires» extravagances surnaturelles, tout cela est la vie même des peuples sauyagps on à-demi civilisés. Grâce à Dieu, le cordeau de votre civilisation rectiligne n'a pas encore tout nivelé ; nous ne vivons pas tous encore comme des castors dans nos tanières , et le pittoresque» Témotion, Tétrangcté, l'élan des passions, la nouveauté des couleurs, ne sont pas bannis du monde. Lorsque toutes les rurs et toutes les villes du globe seront soumises à un alignement inexorable» quand le cadastre de l'humanité sera fait et accompli » quand l'univers ne sera plus on'une vaste maison de commerce » lorsque 1 09 ^ura détruit, pour en faire des moellons, les vjeux clochers de Westminster et les Tiéilles maisons chancelantes de Cologne , d*Augst)ourg, deWitlemberg, je ne sais si les hommes dormiront plus cmucement» si la somme de leurs jouissances sera augmentée; mais le poète et le peintre n'auront plus qu'à rjsnoncer à ce qui fait leur vie, aux premiers é||&ifients du génie et de l'art.

« Quant à moi , ajoutait-il, dans mes longues excursions à travers ce globe dont toutes les latitudes me sont connues » si j^ai recueilli quelques souvenirs qui m'amusent encore, je les dois à l'Italie endormie, à TEs- 'p^gne enfiévrée , au Mexique livré à ses éternelles fureurs politiques. La Sicile où nous sommes, pnr exemple» est un des pays du monde les plus remarauables» même au* jpurd'hui» par roriginaiite des mœurs et des actions.

« A Palerme, il y a peu d'années, un marquis voulut donnera sa sœur, qui venait d'épouser le prince de V...» une f^te splendide. Le frère était mécontent du prince qui, ayant reçu de sa fiancée une dot considérable» avait trompé la famille par les dehors d'une fortune plus brillante que réelle. Quelle vengeance tirer de cette duperie? Le marquis» homme fort original, imagina de transformer le repas et |e bal en une longue mystification, d'assez mauvais goût , si l'on veut , mais étrangeuient dramatique.

« Le palais du marquis resplendissait de lumières, des orangers en fleurs étaient placés sur les degrés , on voyait dans le vestibule une longue file de domestiques, revêtus de costumes brillants , tenant des torches allumées : Tencens des fleurs et des parfums circu ail sous les voûtes de marbre. Cet enchantement ne tarda pas à disparaître el à faire place à une magie funèbre. Les domestiques , armés de leurs flambeaux, s*évanonirent, et un rideau, qui retomba devant eux» n'offrit aux regards surpris des assistants qu'une fantasmagorie lugubre. C'étaient des personnages étranges, dont une illusion d'optique simulait la vie : Copidon, assis sur un coffre -fort qui lui i^ervait de cliar , le portrait en caricature du noble prince , une

série de scènes qui rappelaient la danse d^^ morts, et quelques figures singulières qui offraient les ressemblances burlesques des

Ï personnages les plus connus de Palerme. Il allait voir Tétonuement des femmes, leur effroi , la colère de certains seigneurs qui ne pouvaient échapper à leur propre image. Le rideau se releva , et la voûte s'éclaira de nouveau. Autre changement de décoration : une lumière azurée se répand au loin ; des gazes transparentes laissent apercevoir une perspective aérienne de groupes nuageux ; que le propriétaire habile avait empruntés à l'Opéra palermitain ; une foule d'amours ¥étus de leur nudité classique rappellent Ici fantaisies de la mythologie païenne. Un peuple de nymphes accueille la fiancée, un char couvert de fleurs , ombragé de pampres, la reçoit comme une triomphatrice ; elle s'a« vance ainsi, escortée d'un essaim de petits enfants qui sèment des roses. C'était un tableau de Boucher.

« Le bal s'ouvrit dans la grande salle, sous ces riants auspices* Une dépense extraordinaire et qui avait absorbé plusieurs années du revenu du marquis pouvait seule expli^ quer ces bizarres et magnifiques folies. On n'apercevait pas les bougies qui éolairaieni le salon circulaire, théâtre du bal : cachées dans l'intérieur des colonnes de cristal qui soutenaient le plafond , olles versaient une lueur magique sur les groupes. Puis toot à coup» comme si le mystificateur eût touIo faire succéder la triste réalité à l'illusion riante, el les spectacles les plus disgracieux aux scènes joyeuses , tout le parquet s'abaissa à la fois, à un seul signal, au milieu du fracas, des gémissements, des murmures»

3ui émanaient des instruments de cui¥re al es instruments de percussion : on vit descendre les danseurs effrayés dans un obscur caveau» où le même artifice avait simulé les forges de Vulcain. Là » le fer retentissait sous le marteau » les Cyclopes bronzés faisaient mugir le soufflet gigantesque» Vulcain lui-même» athlète difforme, saisissait de ses mains nerveuses les ardentes tenailles ; les femmes effrayées poussaient des crisi ; mais toutes les issues étaient fermées , et quelques minutes après l'exécution de ce changement à vue, une évolution nouvelle Tint calmer le mécontentement des convives. Les compagnons de Vulcain s'éclipsent» le sol s'exhausse, la salle souterraine et ceuv qui l'occupent se trouvent emportés doucement jusqu à une galerie supérieure, ombragée de ces immenses vignes siciliennes » dont les pampres servent de rideaux transparents.

On s'assit autour des tables disposées sur la terrasse. Le repas était servi avec élégance; déjà l'on pardonnait à l'hôte le caprice de ces transformations. Les mets les plus rares et les plus exquis couvraient les tables de marbre : tous les sens étaient flattés » el le sourire renaissait sur les lèvres. Lorsqu'il fui question d'attaquer chacun des plats , la bonne humeur et Tespérance se transformèrent en ctonnement. Un superbe pâté»

auquel le couteau commençait à faire une

MàC

ide bletsore, effraya les coDfiyes par cplosioD semblable à celle d*Dn coap de pt; pais se rédoîsit à rien. Une gelée , ia couleur appétissante a?ait conquis ration générale, prit feu et se dévora léme, lorsque la cuiJler essaya de Ten- . Use jeune personne « qui trou?ait sa surprise une cause de galté pétu- Tonlul saisir une pèche dont le coloris ■isaîl. Cette pécbe était creuse ; elle en rtir ce reptile innocent, le lézard , qui lervé le diiroil d'épouyanter un si grand re de femmes. Au beau milieu de la , no immense édiflce de pâtisserie réil ao loin un fumet délicieux, qui ail attester sa réalité. A peine une de ■railles fut-elle démolle , une ?olée de oiseaux , que Ton avait enfermés dans lingulière cage , s'échappa en battant les.

onrne serait rénumération de toutes btilités de magie blanche que le maître maison araît inventées pour désap- T ses conyives; quelques-uns de ces étaient barbares. La plupart des pièces tailles, dont le couteau ou la fourchette talent les flancs, et qui, couvertes de ée on de la sauce convenables, parais- . bien mortes, étaient vivantes. Le e animal, qui se sentait blessé, pousn faible cri, se débattait, sautillait sur le ayec eCTort, et de ses ailes étendues, igitait dans sa douleur, faisait voler es conyives Tassaisonnement qui lui servi de cuirasse. Un narcotique, sans

quelques gouttes d'opium , l'avait é dans cet état de stupeur; et de légers ents ravalent maintenu sur le plat qui itenait. A ce repas illusoire succéda un

véritable qui dédommagea un peu les Tes, sans faire oublier aux hommes manchettes souillées, aux femmes leurs es flétries. On avait Gni par accepter nystificaiion qui s'était présentée sous de formes diverses, et par s'attacher à riosilé do spectacle. On vit apparaître I toor ce qoe les illusions d optique mt créer de monstres effroyables et de !S chimères. Il y eut un moment où I les femmes apparurent livides comme idavres; un autre, où chacune dalles «va parée tout à coup d'one couronne m booquet de fleurs magnifiques. »

I plaisanteries excentriques se terminémal. Le lendemain matin, le marquis nne douzaine de provocations. 11 crut r j répondre et fut tué au troisième

Tay. £?fCHA!<ITBME!ITS.

lCHLYES, peuple fabuleux d'Afrique, Pline prétend avoir eu les deux sexes eux mamelles, la droite semblable à i*on homme, et la gauche à celle d'une

ICHED8BS, oiseaux de la famille des fds, qoi sont très-communs sur les \ d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande.