NEG

Les hommes, cuiyrés en Asie, sont devenus noirs en Afrique et blancs dans le Septentrion ; et tous descendent d'un seul couple. Les erreurs plus ou moins innocentes des philosophes à ce sujet ne sont plus admises que par les ignorants. Les sorciers appelaient quelquefois le diable le grand nègre. Un jurisconsulte dont on n'a conservé ni le nom ni le pays, ayant envie de voir le diable, se fit conduire par un mncicien dans un carrefour peu fréquenté, où les démons avaient coutume de se réunir. Il aperçut un grand nègre sur un trône élevé, entouré de plusieurs soldats noirs armés de lances et de bâtons. Le grand nêgre^ (^ui était le diable, demanda au magicien qui il lui amenait.

— Seigneur, répondit le magicien, c'est ua serviteur Gdèle.

— Si tu veux me servir et m'adorer, dit le diable au jurisconsulte, je te ferai asseoir à ma droite.

Mais le prosélyte, trouvant la cour infernale plus triste qu'il ne l'avait espéré, Qt un signe de la croix, et les démons s'évanooi* rent (&-). Les nègres, comme de juste, font le diable blanc'

ÉTUDES DU CERVEAU DU NiORB.

C'est une opinion qui parait avoir prévalu bien longtemps parmi les naturalistes, que la race nègre est inférieure â reuropéenne, et sous le rapport de son organisation, el sous celui de ses facultés intellectuelles. Dans tous les points où elle diffère de la race blanche, elle se rapprocherait ainsi de la tribu des singes. Dn célèbre physiologiste, M. Tiedmann, voulant vérifier de telles as* sériions, a examiné un très-grand nombre de cerveaux d'individus de sexes différents, d'âges divers, el appartenant â plusieurs variétés de Tespèce humaine. Il s'est assuré de leur poids exact, el par des mesures prises avec soin, il a déterminé la capacité de la cavité du crâne. D'après ces recherches , présentées à la Société royale de Londres, le cerveau d'un Européen adulte, dn sexe masculin, varie de trois livres trois onces i quatre livres onze onces, et celui des individus du sexe féminin a de quatre à huit onces en moins que celui des hommes. Il atteint ordinairement ses dimensions complètes à l'âge de sept â huit ans, et décroît en volume dans la vieillesse. Au moment de la naissance, le rapport des dimensions du cerveau à celles des autres parties du corps est plus grand qu'à aucune autre époque postérieure de la vie. Son poids s*élève alors au sixième du poids total du corps; à deux ans, il n'est plus que le quinzième; à trois ans, le dix-huitième; a quinze ans, le vingt-qua« trième; de vingt à soixante-dix ans, il est généralement renfermé dans les limites d'uo trente-sixième è un quaranle-sixiènie. Au reste, chez l'adulte, ce rapport est détermiaé en grande partie par l'étal de corpulence ém sujet. Le cerveau a été trouvé d'un votunif

liv. m, p. i51.

(3) P. Mérimée, GokMiilNi.

(4) Legeuda aurea iacobi de YortlVEie, Vi%«%^.

'considérable chez quelques hommes doués d'une grande capacité inlellectuelle (Cuvier, par exemple).

Il n'existe aucune différence appréciable dans le poids moyen et les dimensions moyennes du cerveau du nègre et de l'Européen. La très-légère différence qu'on remarque dans sa forme extérieure diuparait dans la structure interne; et cet çtl^ane, chez le nègre, n*a pas plus de ressemblance avec celui du singe que celui de TEuropéen, excepté peut-être dans la disposition plus symétrique des circonvolutions.

L'auteur attribue les notions erronées qui se sont accréditées jusqu'ici sur l'infériorité des nègres, au peu d'amplitude de leur angle facial, circonstance qui, d'après le préjugé yulgaire, les rapprochait des singes, où cet angle est généralement plus petit encore. Si l'on ne pent prouver qu'il existe de différence innée dans les facultés intellectuelles des races humaines, l'infériorité apparente du nègre ne serait donc que le résultat de l'influence démoralisante de l'esclavage, do l'oppression continue et de la cruauté exercée envers cette malheureuse portion de l'espèce humaine par ceux qui l'ont précédée dans la civilisation (1).

NERIR. Voy. Monkir.

NEMBROTH, un des esprits que les magiciens consultent. Le mardi lui est consacré et on l'évoque ce jour-là : il faut, pour le renvoyer, lui jeter une pierre, ce qui est facile.

NEMROD, roi d'Assyrie. Ayant fait bâtir la tour de Babel, et voyant, disent les au« leurs arabes, que cette lour, à quelque hauteur qu'il l'eût fait élever, était encore loin d'atteindre au ciel, il imagina de s'y faire transporter dans un panier, par quatre énormes vautours. Les oiseaux l'emportèrent en effet lui et son panier, mats si haut et si loih, que depuis on n'entendit plus parler de lui.

NËNUFAR, plante aquatique froide, dont voici un effet : Un couvreur travaillait en été sur une maison, à l'une des fenêtres de la-

Suelle le ^maître avait un flacon d'eau de eursdenénnfarà puriQer au soleil. Comme il était échauffé et altéré, il prit le flacon et but de cette eau ; il retourna chez lui avec les sens glacés. Au bout de quelques jours, surpris de son refroidissement, il se crut ensorcelé. Il se plaint du maléGce qu'on lui a fait. Le maître de la maison examine son flacon et le trouve vide. Il reconnaît aussitôt d'où vient le maléGce, console le couvreur en lui faisant boire du vin de gingembre conGt et toutes choses propres à le réchauffer. 11 le rétablit enGn et Gt cesser ses plaintes (2).

NEPHELIM, nom qui signiGe également géants ou brigands. Aussi est-ce celui que l'Ecriture donne aux enfants nés du commerce des anges avec les Glles des hommes. Selon l'auteur du livre d'Enoch, les néphélim étaient fils des géants et pères des éliuds.

NEQUâM, prétendu prince des magit a qui les chroniques piayençaises huent la fondation de Mayence.

INERGAL, démon du second ordre, de la police du ténébreux empire, pr espion de Belzébuth, sous la surveillan grand justicier Lucifer. Ainsi le diseï démonomanes. Toutefois Nergal ou ^ fut une idole des Assyriens ; il para' dans cette idole ils adoraient le feu.

NËRON, empereur romain, dont le odieux est devenu la plus cruelle injure les mauvais princes. Il portait avec lu petite statue ou mandragore qui lui ] sait l'avenir. On rapporte qu'en ordoi aux magiciens de quitter l'Italie, il co sous le nom de magiciens les philoso parce que, disait-il, la philosophie fa sait l'art magique. Cependant il est cei disent les démonomanes, qu'il évoqua même les mânes de sa mère Agrippine

NETLA. Voy. Ortie.

NETOS, génies malfaisants aux I ques.

NEUF. Ce nombre est sacré chez diffi peuples. Les Chinois se prosternent fois devant leur empereur. En Afriqv a vu des princes, supérieurs aux autr puissance, exiger des rois leurs vassai baiser neuf fois la poussière avant d( parler. Pallas observe que les Mogols i dent aussi ce nombre comme très-auj et l'Europe n'est pas exempte de cette

NEUHAUS. (Femme blanche de) Femmes blanches.

NEURES ou NEURIENS, peuples Sarmatie européenne, qui prétendaient le pouvoir de se métamorphoser en une fois tous les ans, et de reprendre ei leur première forme.

NEW-HAVEN. La barque de laféede Haven apparaît, dit-on, sur les mers les naufrages au nouveau monde. Cett dition prend sa source dans une de ce parilions merveilleuses et inexplica qu'on suppose être occasionnées par I traction de l'atmosphère, comme le pal la fée Morgane, qui brille au-dessu eaux dans la baie de Messine.

NICKAR. Voy. Odin.

NICKAR. D'après la mythologie scai ve, source principale de toutes les croy populaires de l'Allemagne et de l'A terre, Odin prend le nom de Nickar ou ckar, lorsqu'il agit comme principe de* teur ou mauvais génie. Sous ce nom e la forme de kelpiCf cheval-diable d'£< il habite les lacs et les rivières de la Se navie, où il soulève des tempêtes et des gans. 11 y a, dans Ttle de Rugen, u sombre dont les eaux sont troubles < rives couvertes de bois épais. C'est là aime à tourmenter les pécheurs en f chavirer leurs bateaux et en les la quelquefois jusqu'au sommet des plus sapins. Du Nickar Scandinave sont pro*

fi) Aniuiles de philosophie chrétienne, 1842. [3) S«int*ADdré, Lettres sor la Magie.

a3) Sutitone, Vie de Nérou, chap, SI.