PIR

liiae el unÎTersel qai procure à ceux prennent une espèce d'immorUlîté.

ine, qoi fivait au commencement du :le« est «a des premiers parmi nous ienl écrit sor I art de faire de l'or 'argent » on la manière de fabriquer la

pnîlosophale. Cette pierre est une e ou une liqueur formée de divers mé« :n fuiioo sous une constellation fa« le.

lion remarque que les anciens ne con* ient pas ralchimie. Cependant on voit lioe que l'empereur Calig^ula entreprit re de Tor avec une préparation d^r-* et qu'il abandonna son projet « parce s dépenses remportaient sur le proQt.

partisans do cette science prétendent » Egyptiens en connaissaient tous les res. Cette précieuse pierre philoso-

qa*on appelle aussi éfixir universel, I soleil , poudre de projection , qu'on

cherchée, et que sans doute on n'a

pa découvrir (l), procurerait à celui irait le bonheur de la posséder des ses incompréhensibles, une santé ra florissante, une vie exempte de sortes de maladies, et même, au sentile plos d'un cahaliste, l'immortalité...

roaverait rien qui pût lui résister, et sur la terre le plus gli>rieux, le plus ni, le plus riche, et le plus heureux irtels ; il convcrtÎMit a son gré tout el jouirait de. tous les agréments. L'em-

Rodolphe n'avait rien plus A cœur que recherche. Le roi d'Espagne Phi- 1 employa, dit*on, de grandes somfaire travailler les chimistes aux cou- AS des mét'iux. Tous ceux qui ont ë sur leurs traces n'ont pas eu de \ succès. Quelques-uus donnent celte I c^nsme le véritable secret de faire « hermétique : Mettez dans une fiole rre fort, au feu de sable, de Télixir ^e« avec du baume de mercure et une le pesanteur du plus pur or de vie ou (iié d*or, et la calcination qui restera id de la flole se multipliera cent mille ^e si l'on ne sait comment se procurer ixîr d*aristée et du baume de mercure, ut iflsplorer les esprits cabalistiques, tase, ai on l'aime mieux, le démon , dopt nous avons parlé, a dit aussi que saint Jean l'évangéliste enseigné le secret de faire de l'or ; et Kl. oo chantait autrefois, dans quel- ^lises, une hymne en son honneur, où Mve une allégorie que les alchimistes iqaeot :

fert tbesaurom

PIE

Qû de f irgis bcit aanun, Geoans de Upidibos.

■Iret disent que, pour faire le grand r, il biQl de l'or, du plomb, du fer, de BOÎMwda vitriol, du sublimé, de l'ar- , êm tartre, du mercure, de l'eau, de n al de l'air, auxquels on joint un maf

Bagfmood Lalle, quanl ^ ce qui con-

'or.

'OÊlé de cUWs philosophique et hermétique, enrh

do coq, du crachat, de l'urine et des excréments humains. Aussi an philosophe a dit avec raison que la pierre pbilosophale était une salade, et qu'il y fallait du sel, de l'huile et du vinaigre.

Nous donnerons une plus ample idée de la mati<>re et du raisonnement des adeptes, en présentant au lecteur quelques passages du Traité de chimie philosophique et hirmé" tique publié à Paris en ITSS (2).

« Au commencement, dit Tautear, les sages, ayant bien considéré, ont reconnu que l'or • engendre l'or et l'argent, et qu'ils peuvent se multiplier dans leurs espèces.

« Les anciens philosophes, travaillant

ftar la eot> siehe^ ont rendu une partie de eur or volatil , et l'ont réduit en sublimé blanc comme neige et luisant comme cristal ; ils ont converti l'autre partie en sel fixe ; et de la conjonction du volatil avec le fixe, iU ont fait leur éiixir^

« Les philosophes moJernes ont extrait do l'intérieur du mercure un esprit igné, minéral , végétal et multiplicatif, dans la concavité humide duquel est caché le mercure primitif ou quinteseenee universelle. Par le moyen de cet esprit, ils ont attiré la semence spirituelle contenue en l'or ; et par cette voie, qu'ils ont appelée voie humide^ leur soufre et leur mercure ont et j faits : c*esl le mercure des philosophes, qui n'est pas solide comme le métal, ni mou comme le vifargent, mais entre les deux. Ils ont tenu longtemps ce secret caché, parce que c'est le commencement, le milieu et la fin de Tœuvre ; nous Talions découvrir pour le bien do tous. Il faut donc, pour faire l'œuvre : l<» purger le mercure avec du sol et du vinai* gre (salade] , 2* le sublimer avec du vitriol et du salpêtre; 3" le dissoudre dans l'eauforte; V le sublimer derechef ; 5** le calciner et le fixer; G' en dissoudre une partie par défaillance à la cave, où il se résoudra en liqueur ou huile (salade) ; 7' distiller cette liqueur pour en séparer l'eau spirituelle, l'air et le feu ; 8' mettre de ce corps mercurici calciné et fixé dans l'eau spirituella ou esprit liquide mercuriel distille; 9'' les putréfier ensemble jusqu'à la noirceur; puis il s'élèvera en superficie de l'esprit un soufre blanc non odorant, qui est aussi appelé sel ammoniac; 10* dissoudre ce sel ammoniac dans l'esprit mercuriel liquide, puis le distiller jusqu'à ce que tout passe en liqueur, et alors sera fait le vinaigre des sages ; 11* cela parachevé, il faudra passer de l'or à l'antimoine par trois ibis, et après le réduire en chaux; 12" mettre cette chaux d'or dans ce vinaigre très-aigre^ les laisser putréfier j et en superficie du vinaigre, il s'élèvera une terre feuillée de la couleur des perles orientales ; il faut sublimer de nouveau jusqu'à ce que cette terre soit très-pure ; alors vous aurez fait la première opération du grand œuvre.

ft Pour le second travail , prenex, au nom de Dieu, une part de celle chaux d'or et deux

chi des opérai ions les plus curieaKS d^ V«cv«»i<& i^y^v d*aiKear. Paris, 17», iii.V%, m«Q ipçiràbMkMAihicîkfe.^ V>^dry, docteur en médecine, e\ v^\^\\é«^^ ^^ tQ\«

oM

DiGTIONNAIRK DES SCIENCES OCCULTES.

parts de l'ean spirUnelle chargée de son sel ammoniac; mettez cette noble confection dans an rase de cristal de la forme d'un œof, scellez le tootdu sceau d'Hermès.; entretenez nn feu donx et continuel , l'ean ignée dissoudra peu à peu la cbaux d*or ; il se formera une liqueur qui est l'eau des sages et leur vrai chaos^ contenant les qualités élémentaires, chaud, sec, froid et humIde.Laissez putréfier celte composition jusqu'à ce qu'elle devienne noire: cette noirceur, qui est appelée la tête de corbeau et le eatume des eaaes^ fait connaître à l'artiste qu'il est en bon chemin. Mais pour ôter cette noirceur,

Î mante, qu'on appelle aussi terre notre, il faut aire bouillir de nouveau, jusqu'à ce que le rase ne présente plus qu'une substance blanche comme la neige. Ce degré de l'œuvre s'appelle le cygne. Il faut enfin fixer par le feu cette liqueur blanche qui se calcine et se divise en deux parts, l'une blanche pour l'argent , l'autre rouge pour l'or ; alors vous aurez accompli les travaux et vous posséderez la pierre philosophale.

cDans les diverses opérations, on peut tirer divers produits : d'abord le lion t-ert, qui est un liquide épais, qu'on nomme aussi l'axo/, et qui fait sortir l'or caché dans les matières ignobles ; le lion rouge^ qui convertit les métaux en or : c'est une poudre d'un rouge vif; la tête de corfteau dite encore la voile noire du navire de Thésée^ dépôt noir qui précède le lion vert et dont l'apparition, au bout de quarante jours, promet le succès de l'œuvre : il sert à la décomposition et putréfaction des objets dont on veut tirer l'or: la Soudre blanche qui transmue les métauv lancs en argent fin; Vélixir aurouge^ avec lequel on fait de l'or et on guérit toutes les plaies; Vélixir au blanc^ avec lequel on fait de l'argent et on se procure une vie extrêmement longue : on l'appelle aussi la fiUe blan^ che des philosophes. Toutes ces variétés de la pierre pilosophale végètent et se multiplient..• 9

Le reste du livre est sur le même ton. Il contient tous les secrets de l'alchimie. Voy.

BaUMB CNIVERSBL, ElIXIR DE VIE, Or PO* TIBLB, etc.

Les adeptes prétendent que Dieu enseigna l'alchimie à Adam , qui en apprit le secret à Enoch , duquel il descendit par degrés à Abraham, à HoYse, à Job, qui multiplia ses biens au septuple par le moyen de la pierre philosophale, à Paraccise, et surtout à Nicolas Flamel. Ils citent avec respect des livres de philosophie hermétique qu'ils attribuent à Marie, sœur de Moïse, à Hermès Trismégiste, à Démocrite, à Aristote, à saint Thomas» d*Aquin, etc. La botte de Pandore, la toison d'or de Jason, le caillou de Sisyphe, la cuisse d'or de Pythagore, ne sont, selon eux, que le grand œuvre (1). Ils trouvent tous leurs mystères dans la Genèse, dans y Apocalypse surtout, dont ils font un poëme à la louanse de l'alchimie : dans VOdyssée^ dans les Métamorphoses aOvide. Les dra-

gons qui veillent, les taureaux qui ioufllent du feu , sont des emblèmes des travaux hermétiques.

Gobineau de Montluisant, gentilhomnie chartrain, a même donné une explication extravagante des figures bizarres qui ornent la façade de Notre-Dame de Paris ; il y voyait une histoire complète de la pierre philosophale. Le Père éternel étendant les bras, et tenant un ange dans chacune de ses mains, annonce assez , dit-il , la perfection de l'œuvre achevée.

D'autres assurent qu'on ne peut posséder le grand secret que par le secours de la magie ; ils nomment démon barbu le démon ouf se charge de l'enseigner; c'est, disent-us, un très-vieuz démon.

On trouve à l'appui de cette opinion, dana plusieurs livres de conjurations magiqpea, des formules qui évoquent les démons lier« métiques. Cédrénus, qui donnait dans cette croyance, raconte qu'un alchimiste présenta à Tempereur Anastase, comme l'ouvrage de son an , un frein d'or et de pierreries pour son cheval L'empereur accepta le préseol et fit mettre ralchimiste dans une prison où il mourut ; après quoi le frein devint d'or, et on reconnut que l'or des alchimistei n'était qu'un prestige du diable. Beaocoop d'anecdotes prouvent que ce n'est qu'une friponnerie ordinaire.

Un rose-croix, passant à Sedan, donna à Henri 1*', prince de Bouillon, le secret de faire de l'or, qui consistait à faire fondre dans un creuset un grain d'une pondre roo^e qu'il lui remit, avec quelques onces de liiharge. Le prince fit l'opération devant le charlatan, et tira trois onces d'or pour trois grains de cette poudre ; il fut encore plus ' ravi qu'étonné ; et l'adepte, pour achever de le séduire, lui fil présent de toute sa pou* dre transmutante. Il y en avait trois cent, mille grains. Le prince crut posséder trois cent mille onces d'or. Le philosophe était pressé de partir; il allait à Venise tenir la grande assemblée des philosophes hermé- ^ tiques; il ne lui restait plus rien, mais il ne demandait que vingt mille écus ; le duc de " Bouillon les lui donna et le renvoTa aree honneur. Comme en arriV)ant à Sedan le charlatan avait fait acheter toute la litharge qn^' ' se trouvait chez les apothicaires de cetlf»/^ ville, et l'avait fait reyendre ensuite chargée 1 de quelques onces d*or, quand cette litharge > fut épuisée, le prince ne fit plus d'or, ne vit iplus le rose*croix et en fut pour ses vingt. it mille écus, i.

Jérémie Médérus, cité par Delrio (2) , ra« \^ conte un tour absolument semblable qu'en i| autre adepte joua au marquis Ernest de Bade. •;

Tous les souverains s'occupaient autre(bis.-\ de la pierre philosophale ; la fameuse EUsa»- >^ beth la chercha longtemps. Jean Gautbier« u baron de Plumerolles, se vantait de savoir \^ faire de l'or ; Charles IX, trompé par ses pn^' \ messes, lui fit donner cent vingt mille livreSi J et l'adepte se mit à l'ouvrage. Mais aprèi

tÈ)ÎUmdè, lpok)gie pour les grands penoensgei, etc.

(2) Disquislt mag., lib. i, cap. S,

PIE

* Irayaillé Imit jours, il se sauva avec eut du monarque. Ou courut à sa pour- , OD l'attrapa et il fut peodu : mauraise néme pour un alchimiste.

I 1616 , la reine Marie de Hédicis donna i de CrosemlM>urg vingt mille écus pour liller dans la Ba^tille à faire de Tor. Il ida au bout de trois mois avec les vingt ! écuSv et ne reparut plus en France, pape LéonX fut moins dupe. Un homme .e vantait de posséder le secret de la -e philosophale lui demandait une recense. Le protecteur des arts le pria de lir le lendemain, et il lui fit donner un d sac, en loi disant que puisqu'il savait de l'or il lui offrait de quoi le con- (1). Mais il y eut des alchimistes plus . L'empereur Rodolphe 11, ayant en- I parler d'un chimiste franc-comtois kaasaîl ponr^tre certainement un adepte ivoya on homme de confiance pour l'enr à venir le trouver à Prague. Le comionnaire n'épargna ni persuasion, ni lesse pour s'acquitter de sa commis-»

; mais le Franc-Comtois fut inébran- , et se tînt constamment à cette réponse : I sois adepte ou je ne le suis pas ; si je fs, je n'ai pas besoin de l'empereur, et ne le sais pas, l'empereur n'a que faire ol.

alehimisie anglais vint un jour rendre î ao peintre Rubens, auquel il proposa irfaaer avec lui les trésors du grand 'tf s il voulait construire un laboratoire yer quelques petits frais. Rubens, après

* écouté patiemment les extravagances QlBeor, le mena dans son atelier : Vous rena«lui dit-il , vingt ans trop tard , car is ce temps j'ai trouvé la pierre philolie avec cette palette et ces pinceaux. roi d'Angleterre, Henri VI, fut réduit tel degré de besoin, qu'au rapport

ilyo (dans ses Numismata) il chercha à ilur ses coffres avec le secours de l'aile. L'enregistrement de ce singulier t contient les protestations les plus soslles et les plus sérieuses de l'existence I vertus de la pierre philosophale, avec Bcoaragements à ceux qui s*en occupe- Il anaole et condamne toutes les proni- M antérieures. Aussitôt que cette paroyale fut publiée, il y eut tant de gens éngagérentà faire de l'or, selon l'attente i,qoe Tannée suivante Henri VI publia itre édit dans lequel il annonçait que re était prochaine où , par le moyen de erre philosophale, il allait pajer les I de l'Etat en or et en argent monnayés. irles II d'Angleterre s occupait aussi ilchimie. Les personnes qu'il choisit opérer le arand œuvre formaient un iMage aossi singulier que leur patente rMIcole. C'était une réunion d*épiciers, », et de marchands de poissons.

IM accordée authorilau parlia-

PIË

Les alchimistes étaient appelés autrefois multiplicateurs; -on le voit par un statut de Henri IV d'Angleterre, qui ne croyait pas à l'alchimie. Ce statut se trouve rapporté dans la 4)atente de Charles 11. Comme il est fort court , nous le citerons :

« Nul dorénavant ne s'avisera de multiplier l'or et l'argent, ou d'employer la supercherie de la multiplication, sous peine d'être traité et puni comme félon.»

On lit dans les Curiosités de la littérature^ ouvrage traduit de l'anglais par Th. Berlin, qu'une princesse de la Grande-Bretagne, éprise de l'alchimie, fit rencontre d'nn homme qui prétendait avoir la puissance de chan^ger le plomb en or. Il ne demandait que les matériaux et le temps nécessaires pour exécuter la conversion. Il fut emmené a la campagne de sa protectrice, où l'on construisit un vaste laboratoire: et afin qu'il ne fût pas troublé, on défendit que personne n'y entrât. Il avait imaginé de faire tourner sa porte sur un pivot, et recevait à manger sans voir, sans être vu , sans que rien pût le distraire. Pendant deux ans il ne condescendit à parler à qui que ce lût , pas même à la princesse. Lorsqu'elle fut inlroduiteenfindans son labôratoire,eUe vit des alambics, des chaudières, de longs tuyaux, des forges, des fourneaux, et trois ou quatre feux d'enfer allumés, elle ne contempla pas avec moins de vénération la figure enfumée de l'alchimiste , pâle, décharné, affaibli par ses veilles, qui lui révéla , dans un jargon inintelligible, les succès obtenus ; elle vit ou crut voir des monceaux d'or encore imparfait répandus dans le laboratoire. Cependant l'alchimiste demandait souvent un nouvel alambic et des quantités énormes de charbon. La princesse, malgré son zèle, voyant qu'elle avait dépensé une grande partie de sa fortune à fournir aux besoins du philosophe, commença à régler l'essor de son imagination sur les conseils de la sagesse. Elle découvrit sa façon de penser au physicien : celui-ci a* vouaqu'ilétaitsorprisdela lenteur de ses progrès ; mais il allait redoubler d'efforts et hasarder une opération de laquelle, jusqu'alors, il avait cru pouvoir se passer. La protectrice se retira ; les visions dorées reprirent leur premier empire.Dn jour qu'elle était à dîner, un cri affreux, suivi d^une explosion semblable à celle d'im coup de canon, se fit entendre ; elle se rendit avec ses gens auprès du chimiste. On trouva deux larges retortes brisées, une grande partie du laboratoire en flamme, et le physicien grillé depuis les pieds jusqu'à la tête.

Elie Ashmole écrit dans sa Quotidienne du 13 mai 1655 : c Mon père Backouse (astrologue qui l'avait adopté pour son fils, méthode pratiquée par les gens de cette espèce) étant malade dans Fleet-Street , prë§ de l'église de Saint-Dunstan, et se trouvant, sur les onze heures do soir, à l'article de

#OxflaPtleni attrilme ee uiit aa pipe Urbsio YUI, k qui an sétyu^MBùbX xok MttJb ^I^Mrinàib

% t. H, p. tu.

DICTrONNAIRE DFJS SCiENGES OCCULTES.

la mort, me ré? éla le secret de la plerro philosophalei et me le légaa qn instant avant a*expirer. »

Nous apprenons par là au'an malhearexxx qai connaissait l'art ae faire de Tor vivait cependant de charités, et qa*Ashmole croyait fermement être en possession d'une pareille recette.

Ashmole a néanmoins éle? é on monument curieux des savantes folies de son siècle, dans sor\ Tàcatrum chimicum brilannicum , vol. in-<^^ dans lequel il a réuni les traitéa des alchimistes anglais. Ce recueil présente divers échantillons des mystères de la secte des Roses-Croix, et Ashmole raconte des anecdotes dont le merveilleux surpasse toutes les chimères des inventions arabes. H dit de la pierre philosophale qu'il en sait assex pour se taire, et qu'il n en sait pas assex pour en parler.

La chimie moderne n'est pourtant pas sans avoir Tespérance, pour ne pas dfre la certitude, de voir un jour vériOés les rêves dorés des alchimistes. Le docteur Girtanner de Gottingue a dernièrement hasardé cette prophétie que , dans le xix« siècle, J la transmutation des métaux sera généralement connue; que chaque chimiste saura faire de l'or ; que les instruments de cuisine seront d'or ot d'argent, ce qui contribuera beaucoup à prolonger la vie, qui se trouve aujourd'hui compromise par les oxydes de cuivre, de fer et de plomb que nous avalona avec notre nourriture (1). C'est ce que surtout le galvanisme amènera.