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toyen vénérable , nommé Polycrite, que le peuple avait élu gouverneur du pays, à cause de son rare mérite et de sa probité. Sa dignité lui fut prorogée jusqu'à trois ans, an bout desquels il se maria avec une femme de Lucres. Mais il mourut la quatrième nuit de ses noocs, el la laissa enceinte d*un hermaphrodite, dont elle accoucha neuf mois après. Les prêtres el les augures ayant été consultés sur ce prodige, conjecturèrent q ne les Etoliens et les Locriens auraient guerre ensemble, parce que ce monstre avait les deux sexes. On conclut onQn qu'il fallait mener la mère et l'enfant hors des limites d'Ëtolie et les brûler tous deux. Comme on était près de faire cette abominable exécution, le spectre de Polycrite apparut et se mil auprès de son enfant. Il était vêtu d'un habit noir. Les assistants effrayés voulaient s'enfuir, il les rappela, leur dit de ne rien craindre, el fit ensuite, d'une voix grêle et basse, un beau discours par lequel il leur montra que, s'ils brûlaient sa femme el son fils, ils tomberaient dans des calamités extrêmes. Mais, voyant que, malgré ^es remontrances, les Ëloliens étaient décidés à faire ce qu'ils avaient résolu, il prii son enfant, le mit en

Eièces el le dévora. Le peuple poussa des uées contre lui, el lui jeta des pierres pour le chasser; il fil peu d'attention à ces insultes et continua de manger son fils, dont il ne laissa que la tête, après quoi il disparut Ce prodige sembla si effroyable qu'on prit le dessein d'aller consulter l'oracle de Delphes. Mais la têle de renCanl, s'étanl mise à parler, leur prédit, en vers, tous les malheurs

Î|ui devaient leur arriver dans la suite, et disent les anciens conteurs) la prédiction s'accomplit. La tête de Tenfanl de Polycrile^ se trouvant exposée sur un marché publie, prédit encore aux Etoliens, alors en guerre contre les Acarnaniens , qu*ils perdraient la bataille. — Ce Polycrite était un vampire ou un ogre.

POLYGLOSSOS, nom que les anciens donnaient à un chêne prophétique de la forêt de Dodone; ce chêne eilraordinairo rendait des oracles dans la langue de ceux qui venaient le consulter. i

POLYPHâGE. On a publié à Wiltemberg, il y a vingt ou trente ans, une disserlaliou sous ce titre : De Polyphago et alio triophago Wittembergensi diisertatio^ in-4*. C'est Thistoire d'un des plus grand mangeurs qui aient jamais existé. Cet homme, si distingué dans son espèce, dévorait quand il voulait (ce qu'il ne faisait toutefois que pour do l'argent) un mouton entier, ou nn cochun, ou deux boisseaux decerises avec leurs noyaux; il brisait avec les dents, mâchait et avalait des vases de terre el de verre, el même des pierres très-dures ; il engloutissait des aui-* maux vivants, oiseaux, souris, chenilles, etc. EnGn, ce qui sur|>asse toute croyance, on présenta un jour à cet avale-tout une écriloire couverte de plaques de fer; il U man« gea avec les plumes, le cauif, l'encre el le

Iiv. IV, p. 257.

(5> M. (Je Hatzar, l\: secteV,OL«%Wu^\|y:\v.

sable. Ce fait si singulier, qai doit conslenier nos hommes sauvages, ooi mangeurs de cailloux et nos jongleurs de places publiques, a été attesté par sept ténroins oculaires, devant le sénat de Wit(ember|^. Quoi qu'il en soit, ce terrible estomac jouissait d'une santé vigoureuse ; il termina ses prouesses à l'âge de soixante ans. Alors il commença à mener une vie sobre et réglée, et vécut jusqu'à l'âge de soizante-dix-neuf ans. Son cadavre fut ouvert; en le trouva rempli de choses extraordinaires, dont l'auteur donne la description (1). La seconde partie de la dissertation renferme l'histoire de quelques hommes de cette trempe , et l'explication de ces singularités. Hais le tout nous semble un peu farci de ce que l'on appelle, en termes de journalisme, des canardé; et il j en a beaucoup dans les récits de merveilles.

POLYPHÊME , géant qui n'avait au'un œil au milieu du front, célèbre dans l'Odyssée, tvpe effravant de nos ogres.

POLYPHIDEE, devin d'Hypérésie , pays d'Argos.

POLYTHÉISME. Un brame de Calcutta a publié, ces dernières années , une défense théologique du système des Indous , qui admettent trois cent cinquante millions de dieux et de déesses.

POMME D'ADAM. La légère protubérance qu'on appelle Pomme-d'Adam à la gorge des hommes, vient, dans les opinions populaires, d'un pépin qui s'est arrêté là quand notre

Ï premier père mangea si désastreusement le ruit défendu.

PONT. Les anciens Scandinaves disaient que les dieux avaient fait un pont qui communiquait du ciel à la terre, et qu'ils le montaient à cheval. Quand Satan se révolta contre Dieu, il fit bâtir un fameux pontqui allait de l'abtme au paradis. H est rompu.

On appelle Pont (TAdam une suite de bancs de sable qui s'étendent presque en ligne directe entre Ttle de Hanaar et celle de Ceylan, où les indigènes placent le paradis terrestre. C'est, selon les Chingulais, le chemin par lequel Adam, chassé du paradis, se rendit sur le continent. Les Indiens disent que le golfe se referma pour empêcher son retour.

POrtT DU DIABLE. Dans la vallée de Scbellenen, en Suisse, l'imagination croit voir partout les traces d'un agent surnaturel. Le diable n'est point, aux yeux de ces montagnards , un ennemi malfaisant ; il s'est même moniré assez bonne personne, en perçant des rochers, en jetant des ponts sur les précipices, etc., que lui seul, selon les habitants, pouvait exécuter. On ne peut rien imaginer de plus hardi que la route qui parcourt la vallée de Scbellenen. Après avoir suivi quelque temps les détours capricieux de cette route terrible, on arrive à cette œuvre de Satan, qu'on appelle le Pont du Dia-^ bU, Cette construction imposante est moins '^ merveilleuse encore que le site où elle est

placée. Le pont est jeté entre deux mu gnes droites et élevées , sur an torrai rieux, dont les eaux tombent par cas sur des rocs brisés et remplissent Ta leur fracas et de leur écume (2). Le po Pont-à -Mousson était aussi Touvraf diable, aussi bien que le pont de Saint-C le pont qu'on appelait à Bruxelles le du Diable^ et plusieurs autres.

PONT DE SAINT-CLOUD. L'autre en revenant de Saint-Cloud , je m'occ avec gravité à compter les arches du

Eont qu'on y traverse sur la Seine; onne femme s'approcha et me dit : — F y attention , Monsieur, vous compter arche de trop. — Comment ? répondis- C'est que le pont est ensorcelé , répliq elle; n'en savez-vous pas l'histoire? — lui dis-je, et vous m'obligeriez de me 11 ter. — Voici ce que c'est: D'abord vous rez que le pont n'a pas toujours été h passait la Seine dans un bac , du tem saint qui a donné son nom à notre Dans la suite du temps on voulut fait pont. 11 le fallait beau , grand , solide, voulait de l'économie dans la dépeni architecte se chargea de tout avec la s< qu'on offrait pour cela. 11 brûlait du dé se faire un nom ; il mit l'ouvrage en Quand le pont fut à moitié fait, il se t qu'il avait épuisé tout son argent, comme vous jugez, un architecte embar il n'était pas assez riche pour achever vre à ses frais, et s'il ne l'achevait pas tait un homme perdu. Pendant qu il dans le bois aux moyens qu'il pourrai ployer , un homme habillé de noir l'a et lui demanda s'il n'avait pas quelqu grin. L'architecte conta son embarras, bien , dit l'homme noir, si vous vool donner le premier être qui passera i pont, je l'achèverai. L'architecte se hAU cepter une proposition aussi avantai Dès qu'il fui nuit, il vit arriver ata l'inconnu accompagné de cinq à six mi vriers, tous petits nains, rouges^ contr et portant sur le front une espèce i tite paire de cornes. Il reconnut qu'il affaire avec le diable et il se souvini avait promis à sa femme l'honneur de | la première sur le pont de Saint-Gloa jeune dame depuis longtemps s'en réjoi d'avance. Le diable , comme vous voy faisait une fête d'emporter quelque cb* bon. Le pont cependant avançait si viti n'y avait plus qu'une arche à termine avait prévenu la femme de l'architecte qui se faisait; sans se douter que le di fût pour quelque chose, elle s'était bi avec soin pour passer le pont en graDi neur. 11 était quatre heures du matin.

chitecte , n'osant avouer à sa femme a lations avec le diable ni lui refuser san texte ce qu'il lui avait promis» alla tr le curé , il loi exposa tout. Le bon ph hàla de courir au pont ; il arriva ciun allait poser la derqière pierre» et le dis

/yy £jirâ/t de rÂlaumâcb liislorjque de Fan ii.

(2) Yoysge en Suisse dn^élène-M arie WIIIUbm