ORPHÉE

Moite le dialecte qni y domine est le dialecte alexandrin, et l'on y ren- |Mre même certaines locutions d*une époqne encore plusmoderne ; queltlÈB expressions seulement et qoelqaes tours révèlent l'imitation des IMictw poètes. La composition des Argonauiiqueê fournit aussi desartaawDts contre Tantiquité de ces poésies. Si Orphée en était ranteur, Vaorait pas constamment parlé de lui. Celui quia composé ce poème fenble fort préoccupé de celte idée y que l'on ne verra pas volontiers jbloi le vieux poète thrace : il a pensé qu'en faisant parler Orphée à ESyremière personne, en lui faisant dire plusieurs fois qu'il était des- ■^a aux enfers, etc., il tromperait plus facilement ses lecteurs, et htl justement ce qui aujourd'hui empêche Tillusion. Quant aux hymfeiy elles ne sont pas plus authentiques : en effet, on y trouve la mende dieux qui n'étaient pas connus des premiers Grecs et qui pat pour la première fois dans des poêles de beaucoup postérieurs ue où l'on place l'exislence d'Orphée ; on y trouve, par exemple, m de Priape , inconnu d'Hésiode (StFabon, liv. xiii, c. 588); des is, «qu'Homère a le premier introduits dans la poésie» (Pausa- , liv. Yiii, V, 37); des Furies, déjà qualifiées ô<pio?rXoxauci ; tandis hyle passait pour être l'inventeur de cette chevelure de serpents nias, liy. i, c. â8)que, depuis, les poètes et les artistes leur souvent donnée. Ni les Argonautigues , ni les Hymnes ne peuvent être attribués a Orphée. Il en est de même du poème sur les s, car il renferme des allusions évidentes au mysticisme Ihéurdes néo-platoniciens. Aucun, d'ailleurs, de ces divers poèmes

S pelle la philosophie de Pylhagore , ni celle des stoïciens. Reste placer leur fabrication dans les premiers siècles de l'ère chrée, à l'époque où furent aussi composées les œuvres du faux Her- Trismégiste {voyez ce mot), et une grande partie des prés en vers attribuées aux sibylles. Avant la découverte de rimerie, les luttes philosophiques et religieuses ont souvent* fait de ces livres apocryphes, qui surprenaient la bonne foi des habiles , et dont la critique n'a pu que tardivement signaler la véorigine. Pour ce qui est des LUhiqttes, il ne peut y avoir le re doute ; elles ont été écrites dans un temps où le paganisme attaqué par Tincrédulité, et où la magie était réputée un crime; rfTet, le poète dit (v. -67 et suiv.) : « Le mépris et la haine de tous hommes s'attachent à celui que la foule nomme magicien. » Il se aussi de voir les autels des dieux abandonnés. Or, la magie n'a ncé à être un crime capital que sous Constantin , précisément à ue où l'on désertait en foule les autels païens. 11 est parlé dans me de pierres inconnues à Théophrasle, à Pline, à Dioscoride Galien; ce qui fait supposer que le poète vivait après tous ces au- I. Bien plus, Proclus et ses disciples ne citent pas encore un seul iNt de notre collection orphique, quoique les doctrines qui y sont (posées fussent très-conformes, en général , aux idées alexandrines; PA ron peut conclure que, si tous ces poèmes existaient alors, du Mu ils n'étaient guère répandus dans le monde savant. Quoi qu'il en ■^,1111 fiiit reste acquis aujourd'hui à l'histoire : si jamais il y eut * poèmes orphiques contenant l'exposé des doctrines primitives do jBuisaie, œs poèmes sont perdus, et ceux qui nous restent aqour-