DANIEL

pril humain y du moins le génie de Descartes et même son caractère y sont-ils respectés en apparence; du moins, n'a-t-on pas eu la folie de dissimuler Timmense influence que ce philosophe a exercée sur son siècle. S'appuyant sur ce principe cartésien que Tessence de l'Ame consiste tout entière dans la pensée , et que la vie et les mouvements du corps sont régis exclusivement par des lois mécaniques , Tauteur suppose que Descartes n*est pas mort; mais qu*ayant ea coutume de se servir de son corps à peu près comme on fait de sa maison, d'en sortir et d*y rentrer à volonté , de le laisser sur la terre plein de vie , tandis qu*il se promenait, pur esprit, dans les régions les plus élevées de l'univers , il lui arriva un accident semblable a celui que la tradition raconte d'Hcrmotime de Clazomène. Un jour que cette séparation se prolongeait au delà du terme ordinaire^ le médecin suédois attache à la personne de Descartes, ne trouvant à la place du philosophe qu un corps sans&me, c'est-à-dire sans raison , le crut atteint de délire, et voulant le rendre à la santé, le tua. L'Âme, à son retour, se voyant privée de son asile icibas, allaûxer sa demeure dans le troisième ciel, c'est-à-dire, selon le plan de la cosmologie cartésienne, dans cet espace infini qui s'étend au delà des étoiles fixes. C'est dans cette région solitaire, où, pour ainsi dire, la puissance divine elle-même* n'a pas encore pénétre, qu'elle travaille à la construction d'un monde selon les principes de la philosophie nouvelle , et qu elle continue ses relations avec quelques disciples d'élite instruits comme elle à se séparer de leurs corps sans mourir. Deux de ses disciples, dont l'un est le P. Mersenne, ont conduit notre voyageur près do leur mattre , dans ce monde encore ignoré qui va s'échapper de ses mains; et, à peine revenu sur la terre, il a soin de nous raconter tout ce qu'il a vu et entendu.

Dans ce récit où l'esprit et l'imagination ne manquent pas, quoique employés d'une manière un peu frivole, se trouve encadrée la discussion, plus ou moins sérieuse , de tous les principes importants et de toutes les parties du système philosophique de Descartes. Ainsi qu'on pouvait s'y attendre, il n'en est point de plus maltraitée que la métaphysique et les règles générales de la méthode; car c'est là précisément que l'esprit d'indépendance et do libre examen, c'est-à-dire le principe même de toute philosophie, se montre en quelque fagon dans son centre, appliqué aux questions les plus élevées et avec une entière conscience do lui-même. Les Méditations métaphysiques, et tous les écrits qui s'y rattachent, sont, à ce que nous assure le P. Daniel, le plus méchant, le S lus inutile des ouvrages de Descartes. Quant aux raisons qu'il en onne, comme elles ne sont que la reproduction des objections d'Arnauld, de Gassendi, du P. Mersenne, et de beaucoup d'autres, nous n'avons pas à nous en occuper. 11 veut bien admettre que dans le Discours de la méthode il y ait quelques maximes vraiment sages et utiles ; mais , en revanche, il ne trouve rien d'aussi dangereux que la séparation entière et rindépendance mutuelle de la philosophie et de la théologie. Il veut, au contraire, quoi que disent les disciples de Descartes, que l'autorité religieuse ait sur la philosophie la haute surveillance , afin qu'ils n'avancent rien qui puisse blesser même indirectement le dogme révélé {Voyage du monde de Descartes, V' partie, p. 276). Accordez-lui ce seul point, le droit de surveillance, non-seulement sur les