SALLUSTE

rendit de prands scrvicrsaiix chrélirns, en opposant à la rlgocnr dont ils étaient l'objet et qu'ils devaient bientôt dépasser contre leurs adversaires, le principe philosophique de la tolérance. Ainsi , il défeDdil Marc, évèque d'Arélhuse, contre les habitants de celte ville , qui voulaient le forcer à rebAlir un temple païen. Le temple de Daphné , dans le faubourg d'Antioche , ayant clé réduit en cendres, et les chrétiens , sur les ordres de Julien , étant poursuivis comme les auteurs de Tincendie, Sallusle, chargé de les juger, prononça l'absolution des accusés. Julien , en lui laissant sa faveur, finit par lui Aler ia connaissance des affaires relatives a ix chrétiens. Selon la Chronique d'Alexandrie, il vivait encore en 379; mais on ignore l'époque de sa mort.

C'est le Sallusle dont nous venons de parler, l'ami de Julien, le disciple de l'école d'Alexandrie , qui est évidemment l'aulenr du petit traité </m Dieux et du monde , carie fond de cet écrit est purement alexandrin. C'est un sommaire précis, Gdèle et très-élégant des doctrines les plus essenlielles dont se compose la philosophie néoplatonicienne. Il parle successivement des rapports de la mythologie et de la philosophie , ce sujet si cher aux alexandrins , de la nalure divine , du monde , de l'âme el de l'intelligence , de la providence , du destin et du hasard ; de la dislinction du vice et de la vertu , de la meilleure forme de gouvernement , de l'origine el de la nature du mal , du culte el des sacrifices , de la rémunération des bonnes et des mauvaises actions , de la métempsychose et de l'immorlalilé de Tâme. Il n'est pas sans intérêt de voir comment l'auteur résout la première de ces questions. Il croit que les dogmes religieux ont besoin d'être enveloppée dans des symboles, d'ôlre enseignés sous la forme de récils, pour frapper l'esprit du grand nombre el porler le sage à la méditation. Ces symboles, ou ces mythes , comme on les appelle , viennent de deux sources , de la poésie elde la philosophie, de l'inspiration et de la réflexion. Ils se divisent en cinq classes : les uns se rapportent uniquement à la nature de Dieu , et sont appelés ihéologitjues ; les autres aux phénomènes de la nature, et sont appelés ;ïAt/«t7Mc#; les autres aux opérations de l'âme, et sont appelés pgyrhiques ; d'autres sous le nom de mythex matériels, désignent les difTérents éléments , les difl'érentes parties de l'univers ; enfin , d'autres qui réunissent ces difïérenls caractères , forment un genre mixte. Celle théorie est la même que nous voyons développée dans les œuvres d'Olympiodore. On remarquera aussi la manière dont Sallusle parle des sacrifices et des cérémonies du culle. La Divinité n'a besoin de rien el ne peut se laisser diriger par nos prières; mais l'homme a besoin d'agir sur lui-même et d'élever sa pensée jusqu'à l'auteur de toutes choses pour s'unir à lui et devenir meilleur. L'oovrage dont nous parlons a été publié, pour la première fois, par Gabriel Naudé , avec une traduction latine de Léon Allalius , in-18. Home, 1G38 ; réimprimé à Leyde, même format , en 1639. Th. Gale l'a recueilli dans ses Ojmscula mythologica , in-8*, Cambridge, 1671, el Amst., 1688. Formey l'a traduit en français, in-8% Berlin, 1748, et dans le Philosophe païen ,2 vol. in-12, ib., 1759.

Sallusle le Cynique naquit au vi» siècle de notre ère , h Emèse , en Syrie. Se préparant d'abord à la carrière du barreau, il prit dos leçons d'éloquence près du sophiste Ëunoïus qui se trouvait alors à Enoèse;