ADJECTIF QUÎ LEUR CORRESPOND

Vieillir , devenir vieux. Pâlir , devenir pâle. Noircir, devenir noir. Mûrir, devenir mûr. Etc.

Il y a entre les synonymes de cette classe et ceux de la précédente une ressemblance visible ; aussi admettent-ils à peu près les mêmes principes de distinction , quoique le verbe de la phrase explicative ne soit pas le même.

Le verbe neutre a pour caractère principal de désigner le fait du changement , et sa définition en désigne plutôt l'espèce ou la nature. D'une année à une autre on trouve qu'un ami a vieilli; d'ordinaire un accusé pâlit en entendant prononcer sa condamnation; il arrive à ceux qui séjournent quelque temps en Afrique de noircir. De jeune on devient vieux; de coloré , pâle; de blanc , noir. Vous direz d'un vin qu'il acquiert de la qualité en vieillissant , et alors vous montrerez le changement qui s'opère graduellement en lui, vous représenterez le vin comme se bonifiant à mesure qu'il subit l'influence du temps. Si vous dites qu'il acquiert de la qualité , quand il devient ou qu'on le laisse devenir vieux , en ce cas vous n'aurez égard qu'à la sorte de changement produit par l'âge dans cette liqueur. Mûrir peint le travail de la maturation et le temps où elle a lieu: les cerises mûrissent au mois de juin; devenir mûr montre la maturité comme la qualité qui survient dans l'objet : il faut attendre que les cerises deviennent ou soient devenues mûres pour les cueillir. Le verbe neutre constitue une expression synthétique et composée , dans laquelle l'adjectif est si bien fondu, si bien déguisé, que