PREMIÈRE PARTIE

préférablement à tout.» Bourd. «Dangeau donna à Pompadour sa place de menin de Monseigneur, qui ne lui servait à rien. » S. S. «Le cochon a des parties dont il ne peut faire usage, des doigts dont tous les os sont parfaitement formés , et qui cependant ne lui servent à rien. » Buff. « La plume des moineaux ne sert à rien , et leur chair n'est pas bonne à manger. » Ib.

Mais dans les phrases suivantes ne se trouve plus que l'idée d'inutilité relative, d'inefficacité; et ce qui le prouve déjà, c'est que, au lieu que ne servir à rien se dit absolument , sans addition d'aucun déterminatif , on dit bien qu'un objet ne sert de rien à ou pour telle chose. « Un tel discours ne servirait de rien à la bonté de cette cause. » Volt. « Les chœurs chez les Grecs ne servaient de rien à l'action.» Lah. « Cela ne sert de rien à faire entendre comment Dieu connaît les choses particulières; cela ne sert de rien pour expliquer la prescience divine. » Boss. « Il était jaloux à l'excès : il ne me servait de rien , pour m'accommoder à sa faiblesse , de me contraindre jusqu'à n'oser envisager un homme. » Les. A une personne qui pleure la mort d'un parent , vous direz : Il ne sert de rien , et non il ne sert à rien , de pleurer; car pleurer peut servir, sinon à faire revivre les morts, du moins à fléchir un ennemi, à implorer un pardon, à soulager la douleur.

Ce qui ne sert à rien ne peut être employé à rien , ne vaut rien du tout ; telle est la plume des moineaux , telle semble la vie à ceux qui souffrent beaucoup. Ce qui ne sert de rien n'est d'aucun secours pour un but spécial , ne vaut rien pour telle ou telle chose : tels étaient les chœurs par rapport à l'action dans la tragédie grecque, et telles sont les complaisances d'une femme pour tranquilliser un mari jaloux.