PRÉFIXE AB

En latin ab, quelquefois a, est d'abord une préposition servant à marquer le point de départ; dans les composés où elle entre , elle modifie le sens général par l'idée accessoire d'éloignement.

PREFIXES AB et DÉ.

Abrogation , dérogation.

ABROGATION, DÉROGATION. Ils expriment deux actions législatives opposées à l'autorité d'une loi , mais chacune à sa manière , suivant la valeur de leurs préfixes.

U abrogation annule absolument la loi antérieure ; la dérogation la laisse subsister , tout en la suspendant ou en la modifiant. La loi qui abroge est faite pour annuler l'ancienne , et l'anéantit dans tous ses points; la loi dérogeante ne porte atteinte à l'ancienne , ne la contrarie que dans quelques points où il y aurait incompatibilité entre elles deux. Cette différence s'explique et se justifie aisément.

Ab indique un rejet, un éloignement complet, absolu de la loi, et dé seulement un dommage, un déchet qu'on lui fait éprouver. C'est ainsi que dans les mots abdiquer, abjurer, ab?iégation, abolir , absoudre , la prépositive ab emporte le sens d'un acte qui s'achève d'un seul coup ; tandis que dé fait naître l'idée d'un dommage successif et partiel à chaque instant dans dépérir , déchoir , décliner , défaillir , décroître , détériorer, dégrader, dégénérer. En général, ab se trouve employé au commencement des mots qui désignent un mouvement brusque, violent, comme

SYNONYMES QUI ONT LE MÊME RADICAL

abjicere , abstrahere , ablegare , etc. ; de , au contraire , est propre à signifier un mouvement doux , progressif, et par suite, non pas un anéantissement , une suppression , mais un simple retranchement qui altère l'intégrité de l'objet , et rien de plus.

Et , pour en revenir à la dérogation , quelquefois elle consiste , non pas même à faire un léger changement à la loi , mais à ne point l'appliquer à l'égard d'une personne ou dans une circonstance particulière. « Je me déterminai à me faire protestant. Je désirai seulement de n'être pas obligé de paraître en consistoire. L'édit ecclésiastique cependant y était formel : on voulut bien y déroger en ma faveur.» J. J.

PRÉFIXES AB et DIS.

Abstrait, distrait.

ABSTRAIT, DISTRAIT. Ces deux mots emportent dans leur signification l'idée d'un défaut d'attention.

Abstrait, abslractus, tiré loin de; distrait, distractus, tiré de côté et d'autre, de divers côtés. L'esprit de l'abstrait est loin de ce que vous lui dites , de ce dont il s'agit ; l'esprit du distrait est instable , dissipé , évaporé , incapable de s'appliquer à quoi que ce soit ; il laisse vaguer ses pensées, suivant l'expression de Bossuet; il est à la merci de toutes les impressions. La cause des abstractions est plutôt intérieure , et celle de la distraction extérieure.

«Les personnes qui font de profondes études, et celles qui ont de grandes affaires ou de fortes passions , sont plus sujettes que les autres à avoir des abstractions; leurs idées ou leurs desseins les frappent si vivement, qu'ils leur sont toujours présents. Les distractions sont le partage ordinaire des jeunes gens ; un rien les détourné^'et les amuse. » Gir.

Les abstractions touchent à la rêverie, et la curiosité produit la distraction. « Phédon est abstrait, rêveur, et il a, avec de l'esprit, l'air d'un stupide. » Labr. «L'esprit abstrait nous jetant loin du sujet de la conversation , nous fait faire ou de mauvaises demandes ou de sottes réponses. » Id. ccThéocrine est abstrait, dédaigneux , et il semble toujours rire en lui-même de ceux qu'il croit ne le valoir pas. Le hasard fait que je lui lis mon ouvrage ; il l'écoute. Est-il lu? Il me parle du sien. Et du vôtre , me direz-vous , qu'en pense-t-il? Je vous l'ai déjà dit, il me parle du sien. » Id.

C'est bien à tort que nous laissons vieillir abstrait pris dans ce sens -, préoccupé ne le remplace qu'en partie , comme la préoccupation les abstraction*.