PRÉFIXE OB

D'abord préposition latine , puis préfixe en latin et en français , 06 signifie devant ; et dans la composition il marque situation ou direction en face , vis-à-vis : exemples , opposé , occasion (ob cadere , tomber, arriver devant); ou bien un empêchement, une contrariété, une résistance, comme on le voit dans obstacle , offense ; ou bien un environnement, un enveloppement, comme dans occuper, obséder (assiéger).

PRÉFIXES OB et SUB.

Obreptice, subreptice. Objet, sujet.

OBREPTICE, SUBREPTICE. Termes de palais et de chancellerie qui servent à caractériser des grâces obtenues par surprise.

L'un exprime une surprise par omission ou dissimulation ; l'autre une surprise par suggestion , par feinte. Il y a obreption quand le solliciteur dans son exposé met obstacle à ce que le dispensateur ait des lumières suffisantes pour se décider avec équité, en omettant une vérité qui annulerait l'effet de la demande. Il y a subreption quand le solliciteur avance comme vraie une chose fausse.

Dans les deux cas il y a fraude, ce que rend bien le radical commun , repère , ramper , ne pas aborder le front levé et droit. Mais , d'une part , celui qui en est l'auteur vous laisse simplement dans l'obscurité, met obstacle à ce que vous voyiez ; de l'autre , il suscite sous main , furtivement, quelque chose qu'il invente. Il est donc plus coupable ici que là. Et même il peut arriver qu'un titre obreptice soit obtenu de bonne foi , mais jamais un titre subreptice.

OBJET , SUJET. Deux mots synonymes quand ils signifient la chose dont on s'occupe dans une science , dans une dispute ou une conversation.

« Les corps naturels sont Yobjet ou le sujet des sciences naturelles; vous étiez l'objet de notre entretien; la conversation a changé à' objet; le sujet de leur conversation , de leur entretien , de leur dispute, était.... » Acad.

Objet , à'objicere, mettre devant, c'est ce qui est placé devant nous ; sujet , de subjicere , mettre dessous , c'est ce qui est placé sous notre main. Or , c'est là une opposition qui peut s'entendre de deux manières et donner lieu à deux distinctions différentes.

1° L'objet est quelque chose de plus extérieur, de plus indépendant de celui qui agit; c'est comme la nature devant l'œil du spectateur : le sujet est quelque chose de plus soumis à notre travail et à nos modifications ; c'est comme l'argile sous la main du potier. « L'homme , dit Voltaire, est tantôt un objet d'admiration, tantôt un sujet de pitié et de larmes. » Un objet d'admiration : pour admirer il n'y a qu'à regarder ; un sujet de pitié et de larmes : pour s'apitoyer et pour pleurer sur une chose ou une personne , il faut s'y intéresser , prendre part à ce qui la concerne , et la mettre en quelque sorte sous sa protection.

Une science étudie , analyse , cherche à connaître son objet; toute son action se réduit à re-

cueillir ce qui lui est donné. Une science dispose plus de son sujet , le modifie davantage ; son sujet c'est uniquement ce qui entre dans ses compositions , dans ses théories.

Un auteur quelquefois trop plein de son objet f

Jamais sans l'épuiser n'abandonne un sujet. Bore. S'agit-il d'une science d'observation, il vaut mieux dire son objet , et ce mot devra être remplacé par celui de sujet , s'il est question de sciences spéculatives auxquelles ce dont elles s'occupent ne fait que prêter matière. Le corps humain n'est pas seulement Vobjet mais aussi le sujet de la médecine : la médecine ne se borne pas à l'observer , elle le soumet à ses essais et à ses ordonnances; c'est proprement le sujet de ses expériences et de ses pratiques , en même temps que Yobjet de ses études. « Le psychologue porte toujours en lui-même tout Yobjet de ses études , tout le sujet de ses expériences. » Jouffroy.

« Dieu a soustrait ses dons à l'homme , et ne lui a laissé que le fond de l'être , pour être Yobjet de sa justice , et le sujet sur lequel il exercerait sa vengeance. » Boss. Qu'une chose ou une personne soit Yobjet d'un discours , cela indique mn discours dans lequel on décrit , on passe en revue les qualités de la chose ou de la personne ; qu'elle soit le sujet d'un discours , cela annonce plutôt un discours oratoire , une composition dans laquelle la chose ou la personne sert de texte , est ce sur quoi roule l'action.

En parlant d'œuvres littéraires ou artistiques , le mot sujet convient seul d'ordinaire , parce que ce dont on s'y occupe ne fait que fournir la matière qu'on manie , qu'on transforme , qu'on travaille de toutes les façons.

2° Vobjet, c'est ce qui est devant nous, en perspective, ce que nous proposons, le but où va notre action ; et le sujet , c'est ce que nous tenons présentement. Vobjet de l'histoire, c'est d'instruire , et son sujet ou ses sujets ce sont les événements passés. La philosophie a pour sujet la nature de l'homme et pour objet la détermination des règles de la logique et de la morale. Bourdaloue divise ainsi l'un de ses sermons : Dieu est Yobjet et le sujet de la messe ; il en est Yobjet , car c'est lui que nous nous proposons d'honorer , et c'est à lui que le sacrifice est offert ; il en est le sujet , car c'est l'Homme-Dieu que nous lui présentons, c'est un Dieu qui lui est offert. Vous êtes le sujet de la conversation , quand c'est sur vous qu'elle roule; vous n'en êtes que l'objet, quand elle a simplement trait à vous , quand de te fabula narratur.

En un mot, .suivant ce second point de vue, le sujet est la matière , et Yobjet le but.