FRACTION , FRAGMENT ; SECTION , SEGMENT

Primitivement fraction signifie l'action de faire un fragment , et section l'action de faire un segment. Fragment est un morceau de quelque chose qui a été fracassé (fractus). Pour avoir un segment dans un cercle , on fait une section , c'est-à-dire qu'on retranche une partie du cercle au moyen de la corde. « Les grains de cette grêle avaient la figure des segments d'une boule divisée en huit parties égales par trois sections qui s'entrecoupent au centre à angles droits. » Desc.

Cette différence se retrouve , d'une manière plus ou moins apparente, dans tous les sens dérivés. Fragment et segment signifient toujours des objets ; fraction et section indiquent des divisions , quelque chose d'idéal et d'abstrait , qui rappelle une opération faite sur des objets. Un livre se compose de fragments , comme qui dirait de segments et il se divise en sections. — De même , prolongation donne l'idée d'une addition à quelque chose d'idéal , le temps ; et prolongemetit exprime une addition à quelque chose de matériel , comme un chemin, un mur, une galerie.

DÉPOPULATION , DÉPEUPLEMENT. L'Académie définit le premier de ces mots , l'état d'un pays dépeuplé ; et le second , l'action de dépeupler un pays ou l'état d'un pays dépeuplé.

Mais si l'un des deux convient mieux pour exprimer l'action, c'est assurément le premier; de sorte que l'on dirait plutôt prendre part à la dépopulation qu'au dépeuplement d'un pays. Et quand tous deux marqueraient l'état , dépopulation serait toujours relatif à l'action qui a produit cet état. « Le czar Pierre a contribué à la dépopulation de ses États. » Volt. La dépopulation augmente (Volt.), continue (Montesq.) tous les jours. « Il plut du sang , dit Lafontaine , et cette image lui paraît encore faible pour exprimer la dépopulation. » Marm. Mais c'est seulement l'ef-