PREMIÈRE PARTIE

TERMINAISONS ET et EAU.

Dameret, damoiseau.

DAMERET, DAMOISEAU. Homme qui cherche à plaire aux dames , en se faisant près d'elles petit , aimable , mignon , en leur contant des gentillesses et des fleurettes.

Damoiseau , écrit d'abord et prononcé damoisel , était le masculin de damoiselle , aujourd'hui demoiselle, et signifiait autrefois un jeune gentilhomme qui n'était point encore reçu chevalier. Dans le sens ironique et familier qu'a conservé ce mot , il exprime un jeune homme qui fait le cavalier et le galant , qui se donne pour réussir auprès des dames , et qui cherche des aventures. Un jeune damoiseau (Roll.). Dameret indique simplement un petit efféminé qui prend une parure et des manières propres à plaire aux dames; le dameret n'est point nécessairement jeune-, au contraire , quand on emploie ce mot , il semble que l'on veuille établir un contraste entre l'âge ou la condition du personnage et les prétentions qu'il a ou qu'on lui prête. Le dameret semble être un damoiseau suranné.

Molière parle d'un vieillard insensé

Qui fait le dameret dans un corps tout cassé. Et Boileau ne veut pas qu'on aille

Peindre Caton galant, et Brutus dameret.

D'autre part, Molière donne du damoiseau l'idée la plus vraie , dans le passage suivant de YÉcole des femmes.

De tous ces damoiseaux on sait trop les coutumes : lis ont de beaux canons, force rubans et plumes, Grands cheveux, belles dents et des propos fort doux; Mais, comme je vous dis, la griffe est là-dessous, Et ce sont vrais satans, dont la gueule altérée De l'honneur féminin cherche à faire curée.

Le damoiseau est avantageux : c'est un petitmaître , la terreur des vieux maris jaloux. Le dameret est langoureux , il soupire , il fait le petit Céladon , et le plus souvent cela ne lui convient guère.