TERMINAISON 1CE

Cette désinence correspond à celle des Latins en itia et itium : justice , justitia; avarice , avaritia; vice , vitium. Les noms qu'elle termine appartiennent la plupart à la classe des substantifs abstraits. Parmi ceux qui , comme les précédents , expriment des qualités de. l'ârne , il en est qui sont également propres à exprimer les traits ou les faits qui en émanent ; l'homme injuste fait des injustices; le malicieux fait des malices; le capricieux a des caprices.

TERMINAISONS ICE et GNITÉ.

Malice , malignité.

Gnité est une désinence composée , presque particulière à deux mots d'origine latine, bénignité et -Malignité, et ce n'est qu'en analysant ceux-ci qu'on peut parvenir à déterminer sa valeur. De l'aveu de tous les étymologistes, bénignité , benignitas , vient de bene genitus , bien né , né pour faire le bien , avec un caractère de bonté ; malignité , malignitas , de maie genitus l , mal né , né pour le mal , avec un caractère enclin à la méchanceté. D'où il résulte que les deux mots terminés ainsi expriment des qualités abstraites , naturelles , et considérées plutôt comme inhérentes au sujet que comme se manifestant par des tours ou des traits particuliers ; caractère parfai-

\. C'est ainsi que abiegnus, de sapin, est l'abréviation d'alie genitus, comme en grec veoyvài, récemment ne, vient de véos, nouveau, et de yr/ovws, né.

tement conforme , du reste , au sens de la terminaison simple , té.

MALICE, MALIGNITÉ. Dispositions à nuire, à faire du mal , non pas ouvertement , mais d'une manière cachée; ce qui suppose dans ceux qui les ont de l'esprit et de la faiblesse.

La malice n'est qu'un trait ou un défaut qui n'est qu'à la superficie ; elle se considère moins dans le caractère que dans la conduite. La malignité , au contraire, se prend subjectivement pour une qualité inhérente à l'âme , concentrée., profonde. La malice tient presque uniquement à l'esprit; il y a en elle de la facilité , de la finesse et de la ruse, une sorte d'enjouement, quelque chose de badin, de capricieux et de léger. La malignité est inhérente aux personnes ou aux choses qui ont pour propriété , pour effet naturel, de nuire. Ce qui frappe en elle , ce n'est plus l'esprit et l'adresse employés dans la manifestation , dans le moyen , c'est la puissance nuisible et son effet ; et ce n'est plus par caprice et par accès qu'elle agit, mais avec réflexion et suite.

Un homme sans malice est simple, innocent, bonhomme; un homme sans malignité est bénin , droit, bienveillant. Les femmes et les enfants n'ayant pas la force , y suppléent par la malice ; la malignité se trouve souvent dans l'âme des envieux ou des malveillants qui , n'osant ou ne pouvant attaquer de front , ont recours à la calomnie , à la dissimulation et à l'intrigue.

Les paysans sont ordinairement fins et malicieux (Les.); la malice naturelle aux hommes est le principe de la comédie (Volt.); une plaisanterie est bonne s'il y a de la malice (Marm.); il n'est permis aux femmes de se montrer malicieuses qu'avec l'air d'un badinage innocent et léger (Id.); on dit une malice innocente (Vert.). "Mais on dit : le poison ou le venin de la malignité (Bourd.), une malignité noire (Mass.), profonde (Boss.) , envieuse (P. R.).

Sur un nouveau venu le courtisan perfide Avec malignité jette un regard avide, Pénètre ses défauts , et dès le premier jour, Sans pitié le condamne , et même sans retour. Craignez de ces messieurs la malice profonde.

Volt.

Boileau dit de lui-même en s'adressant à ses vers :

Déposez hardiment qu'au fond cet homme horrible, Ce censeur qu'ils ont peint si noir et si terrible , Fut un esprit doux , simple , ami de l'équité , Qui, cherchant dans ses vers la seule vérité, Fit , sans être malin , ses plus grandes malices.