TERMINAISON AIN

Haut , hautain. Proche , prochain.

Adjective , comme substantive , cette terminaison , dérivée de la latine anus , a , um , a toujours le même sens : elle marque proprement un rapport au lieu d'où la personne ou la chose tire son origine, et par extension un rapport à la société , à la secte , à la profession à laquelle la personne appartient. Il n'est pas besoin à cet égard d'entrer dans de plus longs détails. Mais il s'agit principalement ici de déterminer la différence qu'apporte la terminaison ain entre un adjectif composé qu'elle distingue et un adjectif simple qui est le radical du premier, entre hautain et haut . prochain et proche , par exemple.

Elle exerce en pareil cas une influence atténuative : la qualité , exprimée par le radical d'une manière absolue et directe , se trouve dans l'adjectif composé représentée relativement et médiatement. moins comme une propriété de fond, qu'on possède par soi-même , que comme quelque chose d'emprunté et dont on jouit par participation , moins comme une qualité essentielle que comme une qualité de fait. Ce qui est haut a telle qualité, la hauteur, absolument; ce qui est hautain sent la hauteur, a des airs de hauteur, rappelle la hauteur comme le lieu de son origine, ou l'ordre auquel il appartient. Ce qui est proche se trouve tout près; ce qui est prochain est comme ce qui est proche. Chacun de ces exemples mérite des développements particuliers.

HAUT , HAUTAIN. Dans qui ou dans quoi il y a de la hauteur, de la fierté.

Haut est le mot simple , générique : il exprime l'idée commune en soi , d'une manière essentielle . quant à l'âme et aux sentiments. Hautain, qui se montre haut, qui affecte la hauteur, la repré-

sente sous le point de vue extérieur , dans la manifestation, dans les manières.

Haut sert à caractériser une personne moralement et en soi. « Tarquin était haut et cruel. » Cond. On dit avoir le cœur haut. (Corn.)

Lui voyant faire ainsi la renchérie,

Amour se mit en tête d'abaisser

Ce cœur si haut. Laf.

« Dion attribue cette largesse à la crainte dont César était frappé. C'est bien mal connaître le plus intrépide et le plus haut de tous les hommes. » Roll. « Ce caractère de Cicéron est à la fois naturel, haut et humain. » Volt.

Ce désespoir est d'une âme bien haute. Id. Hautain fait connaître une personne par rapport aux airs qu'elle se donne , au ton , au langage . aux procédés. Traiter d'une façon despotique et hautaine (Roll); un accueil hautain (Volt.).

Si vous saviez quels airs hautains et rudes, Quel ton sévère et quel sourcil froncé , De leur vertu le faste rehaussé Prend contre yous. Volt.

En un mot , haut annonce une hauteur intrinsèque , qui tient au fond , et hautain une hauteur secondaire et participée en quelque sorte, apparente , affectée , qu'on se donne et qui parfois choque davantage. Les enfants sont hautains (Rac, J. J., Labr.) : ils ont l'image, la mine . les gestes , le discours de la hauteur des personnes hautes.

PROCHE, PROCHAIN. Qui est près de l'endroit où l'on parle ou dont on parle. Ces mots viennent tous deux de propè, près de, ou de proximus . le plus proche , ou bien , comme le veut Dœderlein . du grec Trpo'xa, qui se trouve dans Hérodote et signifie , aussitôt ; mais certainement ils ont même radical , et toute leur différence doit provenir de l'absence pour l'un et de la présence dans l'autre d'une terminaison significative.

Proche et prochain expriment d'abord un rapport de lieu , puis un rapport de temps . et enfin un rapport de personne à personne. Or , dans ces trois acceptions leur différence est la même : dans proche la proximité est essentielle, rigoureuse; au lieu que prochain indique la proximité d'une manière plus relative . plus faible , moins directe. 1° A l'égard de l'espace. Deux maisons proches l'une de l'autre sont contiguës ; la maison prochaine n'est proche que relativement , c'est-à-dire eu égard aux autres qui sont encore plus éloignées qu'elle , mais elle-même peut être fort loin d'ici. « Quand Vénus, la terre et Mars sont en conjonction, leurs orbes sont assez proches du soleil. » Volt. «La lumière émane des étoiles les plus prochaines en six mois , selon un certain calcul. » Id. On dit que la ville est proche; et, la ville prochaine. D'une part, on affirme qu'elle est proche , c'est une qualité qu'on lui attribue , qu'on lui assigne expressément ; de l'autre . on la traite de prochaine en passant, sans insister, c'est une épithète qu'on lui donne, et de là vient qu'on peut placer cet adjectif devant son substantif : au prochain village, dans la plus prochaine ville. Deux villages sont plus, moins, aussi proches de Paris l'un que l'autre, et non pas prochains ; le mot prochain ne peut pas servir ainsi

SYNONYMES QUI ONT LE MÊME RADICAL

d'attribut dans une proposition , ce n'est qu'une épithète. On dit, dans la chambre prochaine (Rac); gagner la campagne prochaine (Laf.); dans une cour prochaine (Id.); aborder au rivage prochain (Montesq.) ; prendre le frais des arbres prochains (Mol.)- — Et non-seulement l'idée de proximité est , dans proche , essentielle , prédominante, caractéristique, tandis qu'elle n'est qu'accessoire et indicative dans prochain , mais encore prochain suppose une proximité éventuelle et incertaine. L'une des villes les plus proches de Paris est Versailles ; nous nous arrêterons dans la ville la plus prochaine , c'est-à-dire dans celle qui viendra la première.

2° A l'égard de la durée. Dans cette acception on dit plus volontiers prochain, qui signifie comme proche . dans un rapport analogue à celui de la proximité. Que si proche s'emploie aussi dans ce cas , il diffère toujours de prochain de la même manière. Je sens que ma dernière heure est proche, marque une proximité plus sûre et plus grande que , je sens ma fin prochaine. Dans Baja- %et, Racine oppose même prochain à certain: Mais on me présentait votre perte prochaine. Pourquoi faut-il, ingrat ! quand la mienne est certaine, Que vous n'osiez pour moi ce que j'osais pour vous? Dans, à la prochaine occasion, rien n'annonce que l'occasion doive se présenter de sitôt.

3° A l'égard des personnes , considérées les unes relativement aux autres, proche donne l'idée d'une certaine parenté : c'est un de mes proches , un proche parent ; et prochain , un rapport moins étroit : le prochain , notre prochain , aimer son prochain.