TERMINAISON ET
Aigret, aigrelet. Maigret, maigrelet. Grasset, grassouillet.
Qu'elle termine des adjectifs ou des substan-
tifs , cette désinence est diminutive et familière , comme on le voit, pour les adjectifs, par les mots, pauvret, propret, joliet, seulet, clairet. Mais cette terminaison diminutive peut être, comme en général toutes celles du même genre , ou simple ou composée : elle est simple dans les exemples que nous venons de citer; elle est composée dans grandelet, rondelet, verdelet , caria syllabe el , qui précède et , marque déjà une diminution, puisqu'elle se ramène à eau, qui imprime au sens des substantifs cette sorte de modification. Ainsi , du latin agnus a été fait agnel ou agneau, premier diminutif, et $ agnel, agnelet, ce qui a donné un diminutif à- la seconde puissance; de même que le mot loup a servi à former louvet, resté' comme appellatif , et qui , par l'addition d'une nouvelle désinence diminutive, est devenu louveteau. Or, il arrive quelquefois à un même radical de prendre à la fois les deux terminaisons , la simple et la composée ; d'où résultent deux adjectifs synonymes. Il s'agit de savoir en quoi ceux-ci diffèrent.
AIGRET, AIGRELET. Un peu aigre, légèrement aigre.
L'aigreur est encore moins prononcée dans ce qui est aigrelet que dans ce qui est aigret, à cause du caractère doublement diminutif, attaché au premier de ces mots. Un fruit aigret est sur , non franchement aigre ; un fruit aigrelet ne fait que picoter le palais et la langue , sa saveur est à peine sensible et ne peut aller jusqu'à plaire ou à déplaire beaucoup. Mais peut-être aussi faut-il considérer el comme faisant partie du radical, si bien que aigrelet qualifierait seulement les choses petites ou en petite quantité , qui sont petitement aigres.
Le seigle au goût aigret. Laf.
« Le fruit de l'épine-vinette a un petit goût aigrelet. » Acad. « Pardonnez, mes divins anges, à cette petite digression un peu aigrelette. » Volt.
MAIGRET , MAIGRELET. Diminutifs de maigre.
Maigrelet annonce ou une plus petite maigreur, ou une petite maigreur dans un petit sujet, dans un enfant ou dans une personne chétive. a II y a donc un Pagnon de moins sur le globe. Ces gros petits crapoussins-là s'imaginent qu'il n'y a qu'à boire et manger ; ils crèvent comme des mouches , et nous maigrelets , nous vivons. » Volt.
GRASSET , GRASSOUILLET. Diminutifs de gras.
Mais grassouillet est diminutif d'un diminutif, car telle est déjà la valeur des désinences ouil, ouïe, ule , exile, ille . comme c'est celle du latin ulus et illus. Grassouillet marquera donc la qualité d'être gras dans un petit sujet. Dans V Enéide travestie , Ënée fait présent à Sergeste d'une esclave très-bien nourrie . qui allaite à la fois deux enfants; elle était
D'un visage noir et grasset , Et sentait un peu le gousset. Scarr. « Celui auprès de qui j'étais était un petit ragot , grassouillet et rond comme une boule. » Ham.
