XL INTRODUCTION

D'un autre côté, comme plusieurs termes complexes, se trouvant avoir en commun la même idée élémentaire, semblent par cette raison synonymes entre eux, ou tout à fait équivalents, de même un terme complexe ayant une comprénç. 7. hension qui embrasse plusieurs idées élémentaires,

est souvent en rapport de synonymie avec plusieurs autres termes qui les contiennent aussi. Le not délicat, par exemple, a une sphère d'acception telle , qu'il entre en conjonction , pour ainsi dire, avec ceux de fin, de friand, de dangereux, et en parlant des personnes , avec ceux de faible , de lifficile, de scrupuleux et de susceptible; ce qu'on peut représenter de la sorte (fig. 7). Yoilà pourquoi un même mot peut entrer à la fois dans plusieurs séries de synonymes. Il est alors comme la chauve-souris, oiseau d'une part, souris de l'autre.

Ainsi, les mots synonymes devront être des termes complexes, parce qu'ils doivent avoir une compréhension, et ils doivent avoir une compréhension pour être capables d'embrasser, outre l'idée d'un genre qui leur est commune , certaines idées accessoires qui , dans chacun , donnent à ce genre les caractères d'une espèce.

Maintenant, quand est-ce que la synonymie est très-grande ou très-petite entre les mots? Elle est très-grande quand le genre exprimé en commun est prochain, et près de s'étendre à toute la compréhension; de telle sorte, qu'il faut une grande attention pour discerner dans chaque mot la partie de son domaine qui 3^L|^ reste en dehors (fig. 8). Elle est très-petite dans le cas contraire. Il y a une synonymie étroite entre Yéloignement et Y aversion, parce qu'elles impliquent un genre prochain qui les rapproche, ou plutôt fait presque coïncider leur compréhension : c'est, l'idée d'une passion immanente , purement subjective , ou d'un sentiment de désaffection qui ne porte point l'âme au dehors , et qui a pour objet des personnes ou des choses. Le genre conjointement signifié par aversion et par inimitié, l'idée vague d'une désaffection, est moins prochain, et laisse lieu dans chacun des deux mots à plus de particularités ou à une particularité plus étendue, ce qui fait que les deux mots sont moins synonymes (voy. fig. 4, p. xxxix). Ou bien encore , comme la notion du genre commun, quelque simple qu'elle soit , ne l'est jamais tout à fait , les mots sont d'autant plus synonymes , que leur idée commune est moins simple , ou que leurs idées élémentaires communes sont plus nombreuses ou plus grandes , et leurs idées élémentaires distinctives plus rares ou plus petites , et par conséquent si difficiles à apercevoir, qu'elles ont peine à empêcher la coïncidence des cercles de compréhension.

D'après la théorie précédente, les termes synonymes représentent les diverses espèces d'un genre contenu dans tous. Mais il arrive quelquefois à un ou plusieurs termes, significatifs d'uue ou de plusieurs espèces, d'être synonymes du