INTRODUCTION. XLI

terme exprimant le genre qu'ils impliquent. Ainsi , transfuge est synonyme de déserteur, à l'idée duquel il ajoute celle de passer au service des ennemis ; ce

qu'on peut figurer de cette façon (fig. 9). Ainsi, rosse et coursier sont synonymes de cheval (fig. îoj, qui désigne sans accessoire leur idée générale commune. Cependant, il y a peu de synonymes de cette sorte, et leur affinité n'est jamais bien grande. On en comprend la raison. Comme le mot, signe du genre, en rend l'idée simplement, on n'a rien à y démêler de particulier; son synonyme demande seul qu'on s'applique à y découvrir une ou plusieurs nuances , qui ordinairement se montrent sans peine. Que si on a affaire à des mots , tous synonymes par participation à une même idée générale , il sera plus difficile d'apercevoir ce que le sens de chacun renferme de plus que cette idée , et en quoi diffère ce qu'il y ajoute de ce qu'y ajoutent les autres.

Mais il ne suffit pas de ces conditions pour rendre des mots synonymes. Il s'en faut bien qu'on doive prendre pour tels tous ceux qui enferment dans leur sphère d'acception l'idée d'un genre commun, dont chacun fait une espèce en y joignant une certaine idée accessoire. Il y en a qui se rencontrent ainsi en une idée générale , même très-prochaine , sans pourtant mériter la qualification de synonymes. C'est que , malgré toute l'étendue de leur ressemblance , leur différence saute • aux yeux , leur partie non commune , si restreinte qu'elle soit , se montre d'elle-même. Or, il faut un moyen de juger que des mots , liés par la communauté d'une idée générale très-prochaine , demandent ou ne demandent pas , pour que leur différence apparaisse , le secours de la science et de l'analyse. Sur ce point on devra consulter le dictionnaire ordinaire. Si les mots qui remplissent les conditions requises pour être synonymes le sont en effet , ou il les déclarera tels expressément , ou il les supposera tels en les faisant servir de définitions les uns aux autres. Puisque c'est à son insuffisance qu'on prétend remédier par ces travaux , il faut d'abord savoir où le besoin de remède se fait sentir. Obligation d'autant plus étroite , quand le dictionnaire qu'on a en vue jouit, comme celui de l'Académie en France et celui de la Grusca en Italie , d'une grande autorité. C'est la considération qui a déterminé Romani à ne traiter comme synonymes que les mots donnés pour tels par le dictionnaire de la Crusca.

Au moyen du dictionnaire ordinaire , on peut s'assurer que des mots impliquant une idée générale très-prochaine sont synonymes , non-seulement s'il les déclare ou les suppose tels dans ses définitions, mais s'il leur fait jouer évidemment le même rôle dans les phrases usuelles où il les place. On accordera donc ce titre, par exemple, à passer et à dépasser, d'une part, à courir et à parcourir, de l'autre, parce que l'on dit également, selon l'Académie, passer et dépasser le but, les bornes, les ordres; courir et parcourir une carrière. Il convient aussi de constater si les termes significatifs d'une idée générale prochaine sont tous opposés à un même terme , soit par le dictionnaire , soit par les bons écrivains >