DEUXIÈME PARTIE

quelque chose qui paraît y répugner, et le soutient également, oc L'eau, si fluide, si incapable de toute résistance, et néanmoins si forte pour porter. » Fén. « Les assemblées continuent trois fois la semaine, et néanmoins les choses vont assez lentement. » Boss. «. Quoique le titre d'allié des Romains fût une espèce de servitude , il était néanmoins très-recherché. » Montesq. « Il ajoute qu'il y a des auteurs graves qui affirment que c'était la droite, qu'il croit néanmoins être fondé à soutenir que c'était la gauche. » Labr.

Toutefois , toutes fois , fait entendre que parmi toutes les fois , les cas , les circonstances où une chose arrive , il s'en trouve , il peut s'en trouver où elle n'arrive pas. Il ne renverse pas non plus ce qui a été dit , il en convient ; mais il y fait une exception ; au lieu de poser, comme néanmoins , une assertion en face d'une autre et de maintenir celle-là comme celle-ci, il pose une règle et exprime quelque chose qui en sort. « Tout pays est bon pour mourir , excepté toutefois celui-ci, quand on laisse quelque chose après soi. » J. J. « Quoique ce ne soit pas la coutume de payer auparavant , toutefois , de peur que je ne l'oublie, voici.... » Mol. « Ordinairement en ce qui regarde les dispositions intérieures il ne faut regarder que la personne; toutefois , par l'influence de l'intérieur sur l'extérieur, on peut aussi avoir quelque égard au bien commun. » Boss. « Quoique je propose ces livres comme exemples de la puissance mutuelle des imaginations , je ne prétends pas toutefois les condamner en toutes choses. » Mal.

CHAIR, VIANDE. Partie molle et musculaire de la substance animale, servant ou pouvant servir d'aliment.

Toute la différence entre ces deux mots tient à l'étymologie du second. La viande est ce qui est propre à la vie , ce qu'on doit prendre pour l'entretenir-, en sorte que ce mot emporte toujours une idée de nourriture. Mais cette idée n'est pas aussi essentiellement comprise dans la signification du mot chair; ce qu'on considère surtout dans celui-ci, c'est, non pas l'usage qu'on peut faire de la chose , mais cette chose même comme entrant dans la constitution physique de tel animal. Voilà de belles chairs, peut être l'éloge d'une jolie femme; voilà de belles viandes, est celui d'un bon morceau de bœuf, de veau ou de mouton. « Ma chair est vraiment viande, dit J. C. y> Boss. <t Pour l'épouse d'un Dieu (l'Église), il n'y avait que la chair d'un Dieu qui pût être une viande sortable. » Bourd. « Ce n'est point une figure que le sacrement de l'Eucharistie : cette chair véritable est véritablement viande. »

FÉN

Cette différence se conserve , même alors que les deux mots expriment quelque chose que l'on mange. La chair se rapporte à l'animal qui la fournit : chair, et non viande , de poulet , de perdrix, de lièvre. Mais on ne voit autre chose dans la viande que sa destination : de la viande , et non de la chair , de boucherie ; acheter une livre de viande, a Saint Pierre mangeait indifféremment avec les gentils convertis du porc et des chairs étouffées ; mais ensuite il se remit à l'abstinence

des viandes défendues. » Volt. Des chairs étouffées sont des chairs d'animaux qui ont été étouffés, a La chair du pécari, quoique plus sèche et moins chargée de lard que celle du cochon , n'est pas mauvaise à manger. Lorsqu'on veut manger de cette viande.... » Buff. « Ce surikate mangeait avec avidité la viande crue, et surtout la chair de poulet. » Id. « La chair du cabiai est grasse et tendre ; mais elle a plutôt le goût d'un mauvais poisson que celui d'une bonne viande. » Id. — On qualifie la chair relativement à l'animal auquel elle appartient : elle est maigre ou grasse , longue ou courte , sèche ou chargée de lard. On qualifie la viande relativement à ce qu'éprouvent ceux qui en usent : elle est de bon ou de mauvais goût , savoureuse , succulente , grossière , indigeste.

Ou bien- chair se dit absolument pour désigner une sorte de substance alimentaire : les animaux carnivores vivent de chair; les catholiques s'abstiennent de chair le vendredi et le samedi. Au lieu que viande se prend dans un sens plus déterminé pour signifier de la chair exposée , coupée ou apprêtée pour être servie à ceux qui s'en nourrisent : viande piquée , lardée , bardée ; un plat de viande , une table chargée de viandes.

CHANCELER , VACILLER. Ces mots expriment le défaut d'être mal assuré.

Ce qui chancelle court des chances , est en danger de choir , penche comme s'il allait tomber; ce qui vacille va deçà et delà, d'un côté et puis d'un autre , comme va un petit rameau , une baguette , oacillum , ou une chose changeante , variable, qui vague (vagatur) petitement ou à plusieurs reprises.

L'objet qui chancelle n'est pas ferme; celui qui vacille n'est pas fixe. Le premier aurait besoin d'être soutenu ou raffermi; le second d'être dé terminé ou assujetti. Celui-ci est trop mobile, celui-là trop faible.

Le corps de l'ivrogne chancelle , car il menace de tomber ; sa langue vacille , car elle s'agite irrégulièrement , elle balbutie. Dans la vieillesse , dit Buffon , les jambes sont chancelantes , et la tête vacille : les jambes sont chancelantes ou sur le point de manquer ; la tête vacille , elle éprouve un branlement , une sorte d'oscillation.

L'esprit qui ne sait pas se tenir dans le parti qu'il a pris , chancelle ; celui qui balance entre plusieurs partis , sans s'arrêter à aucun , vacille. Qui chancelle cède ou mollit; qui vacille flotte. C'est plutôt la volonté qui chancelle, parce qu'elle est susceptible de force ou de faiblesse ; c'est plutôt la raison qui vacille, parce qu'elle peut être incertaine , en suspens entre diverses opinions. L'âme faible chancelle, l'esprit sceptique vacille. Au moment d'assassiner Pyrrhus, Oreste sent chanceler son courage (Rac); dans Y Histoire des variations , Bossuet reproche aux protestants de n'avoir qu'une foi vacillante.

On dit un trône chancelant , une forteresse chancelante ; ce sont comme des édifices dont la solidité peut se démentir. Mais on dit une main ou une lueur vacillante , c'est-à-dire qui tremble , qui frémit , comme un roseau agité par le vent.

Le témoin qui chancelle dans sa déposition , hé-

SYNONYMES À RADICAUX DIVERS

site, est peu affirmatif; celui qui vacille dit tantôt une chose tantôt une autre.

Une démarche ou une mémoire chancelante manque de force , est défaillante , caduque , menace ruine. Une démarche ou une mémoire vacillante est seulement vague et incertaine. Un tribun militaire fort âgé s'excusa d'accepter de nouveau la même charge en disant aux Romains : et Les forces de mon corps sont tout à fait exténuées : je ne puis presque plus faire usage de la vue et de l'ouïe ; ma mémoire chancelle, la vigueur de mon esprit est usée, a Roll. Le chancelier Michel Letellier a conjurait ses enfants de l'avertir de bonne heure quand ils verraient sa mémoire vaciller ou son jugement s'affaiblir, afin que par un reste de force il pût garantir le public et sa propre conscience des maux dont les menaçait l'infirmité de son âge. » Boss.

CHANCIR, MOISIR. Ces mots expriment tous deux un changement à la surface de certains corps, qui tendent à se corrompre en fermentant.

Chancir est peu usité en comparaison de son synonyme, et il paraît avoir une signification moins étendue et moins forte.

D'une part , il ne se dit que des choses qui se mangent; au lieu que moisir s'applique aussi à d'autres matières : tout se moisit dans les lieux humides (Acad.); laisser moisir des titres dans leur coin (J. J.); Boileau dit, en parlant d'un poëme intitulé Moïse :

Le Moïse commence à moisir par les bords.

D'autre part , chancir annonce une corruption moins prochaine : ce qui chancit commence seulement à moisir. Du pain chanci est un peu plus que rassis , il est temps de le manger ; du pain moisi n'est plus mangeable. Des confitures chancies blanchissent (candescunt) , se couvrent d'une pellicule blanchâtre , indice d'une disposition à la moisissure ; des confitures moisies sont gâtées ou bien près de l'être , comme l'indique le verbe latin mucere ou mucescere , d'où moisir tire son origine.

CHANGEANT, VARIABLE , INCONSTANT; —LÉ- GER, VOLAGE; — VERSATILE. Qui se dément; qui ne reste pas le même, dans le même état ou fixé au même objet; qui tend à être autrement ou à avoir autre chose.

Changeant, variable et inconstant se disent tous trois du temps. Changeant le représente comme un objet susceptible de devenir tel ou tel , beau ou vilain , froid ou chaud , sec ou humide ; variable comme un agent capable de plus ou moins de force ou d'ardeur, comme pouvant devenir calme ou orageux, produire du vent ou de la pluie ; inconstant le désigne comme incertain ou pas sûr, comme devant se modifier bientôt.— Pareillement , un esprit est changeant quant à sa manière d'être, à ses sentiments; variable quant à sa manière d'agir , à ses résolutions , ou à ses opinions ; et inconstant eu égard au peu de fond qu'on peut faire sur lui et au peu de durée de ses impressions actuelles. Une femme changeante est sujette à se lasser de son état ou de l'objet de son affection , à désirer du nouveau ; femme variable n'est pas une expression usitée , variable

n'ayant point de rapport à ce qu'on éprouve , aux choses de cœur; une femme inconstante ne s'est pas plutôt attachée qu'elle se détache , il ne faut pas s'y fier.

Léger et volage , à la différence des trois mots précédents , ne conviennent pas en matières graves. Un homme , un peuple , un esprit , un cœur léger ou volage est frivole , peu sérieux , changeant ou inconstant dans de petites choses , en fait de modes, d'amour ou d'amourette, par exemple, a Henri VIII d'Angleterre était né jaloux, soupçonneux, inconstant, âpre sur l'intérêt. D'ailleurs , il était passionné pour les femmes, et volage dans ses amours. » Fén. a Ces notes fixeront la langue et le goût , deux choses assez inconstantes dans ma volage patrie. » Volt. «Il y a des personnes si légères et si frivoles que....» Laroch. a La renommée peint les Parisiennes frivoles , étourdies , volages. » J. J. — Ces deux épithètes s'appliquent de préférence à la jeunesse et aux amants , quand ils font ou que celui qui en parle fait des affections du cœur une sorte de badinage. a Les femmes accusent les hommes d'être volages , et les hommes disent qu'elles sont légères. » Labr.

Quant à la distinction de léger et de volage, le cœur léger ne tient pas fortement à son objet, et le cœur volage voltige d'objet en objet. Un rien, un souffle en quelque sorte suffit pour dégager l'un; le goût de la variété entraîne l'autre à contracter divers engagements, a La femme volage est une légère qui aime la multitude. » Cond. Phèdre dit de Thésée :

Je l'aime, non point tel que l'ont vu les enfers,

Volage adorateur de mille objets divers. Rac.

Ainsi , le défaut d'une femme changeante ou inconstante est un défaut de conséquence, sur lequel on ne plaisante pas , qu'on juge au point de vue de la morale. Mais l'attachement de la femme changeante est susceptible de lassitude ou de dégoût; celui de la femme inconstante n'est pas long ni sûr. — Le défaut d'une femme légère ou volage se prend moins au sérieux et se caractérise au point de vue de la galanterie. Mais l'attachement de la femme légère n'est pas fort; celui de la femme volage est vagabond.

Versatile , versatilis , deversare , fréquentatif de vertere , tourner, est comme le superlatif de tous les mots qui précèdent , et surtout de variable. « Les causes des effets du hasard sont variables et versatiles. » Buff. — On est versatile dans ses opinions , c'est-à-dire si variable qu'on ressemble à une girouette : Voltaire a été l'écrivain le plus versatile (Lah.). On le dit aussi du caractère, mais non pas des affections, oc Alcibiade était d'un caractère versatile. » Volt. Ce mot est tellement relatif à l'esprit (et non pas au cœur), et lui attribue une telle mobilité, qu'il finit par signifier une sorte de talent, une habile souplesse. * Nul n'a eu une dialectique plus adroite et plus versatile que Bayle pour se charger successivement de l'attaque et de la défense. »Lah. « Ce génie si souple , si pliant et si versatile ne sert qu'à avertir les sénateurs d'être sur leurs gardes. x> D'Ag.