DEUXIÈME PARTIE

différends ou des démêlés. Les contestations se considèrent comme faits , les différends et les démêlés comme choses. « S'il arrive des contestations au sujet de l'amende, que le peuple soit juge du différend. » Roll. Un historien racontera les constestations continuelles qui s'élevèrent à Rome (Montesq.) entre les plébéiens et les patriciens au sujet des prérogatives de ces derniers; il remarquera qu'elles frappèrent sur la constitution sans affaiblir le gouvernement (Montesq.), que quelquefois une année entière se passait en contestations (Roll.), qu'on ne parvenait à tomber d'accord qu'après de longues contestations (Id.) , qu'après beaucoup de contestations (Vert.) ; mais un publiciste examinera en eux-mêmes les différends et les démêlés des plébéiens et des patriciens, il en fera connaître le fondement et les caractères, il les jugera. « Ce qui caractérise davantage les démêlés de Charles-Quint et de François Ier ', c'est ce mélange bizarre de franchise et de duplicité. » Volt. Un malade meurt pendant la contestation de ses médecins (Mol.); et, les différends et les démêlés de ses médecins lui sont souvent funestes. — Outre cela, contestation regarde plutôt le droit en général , les prérogatives , les compétences , le trop ou le trop peu de sévérité de la loi; le différend, ainsi que le démêlé, a plus de rapport au droit dans ses applications , aux affaires , à ce qui se passe ou s'est passé dans telles ou telles occasions. Des joueurs ont une contestation relativement aux règles du jeu, et un différend ou un démêlé sur la manière dont on a joué. Une difficulté entre divers États ou les divers corps d'un État sur les rangs et les préséances est une contestation; une affaire d'honneur , des difficultés pour un partage , sont des différends ou des démêlés. « La division se mit entre toutes les chambres du parlement. Il y eut des disputes pour les rangs.... Mazarin crut rendre le parlement méprisable en l'abandonnant à ses contestations. » Volt. « A l'arrivée du duc de Longueville , les plénipotentiaires ne s'expliquèrent pas davantage , et on vit naître seulement de nouvelles contestations sur le cérémonial. » Cond. Lors de la réunion des états généraux en 1789, « la contestation s'éleva entre les ordres sur la manière de se former. » Marm. — Enfin , la contestation a , d'ordinaire , pour objet des intérêts plus généraux et plus considérables. « Le magistrat n'imite point ces hommes fastueux dont l'attention se prête avec plaisir à ces contestations célèbres qui leur paraissent faire honneur à leur pouvoir , et se refusent à ces causes légères et à ces détails rebutants en euxmêmes , qui entrent essentiellement dans l'ordre de la justice. » D'Ag.

Les différends sont aussi séparés des démêlés par plusieurs nuances.

Le différend fait qu'on diffère. Il divise. ce Timocrate commence, dit Idoménée, à n'être plus si bien avec Protésilas; il a songé à se rendre indépendant : Protésilas en est jaloux , et c'est par leurs différends que j'ai découvert leur perfidie. » F£n. « H y avait dans ce pays deux hommes vertueux et unis : ils n'avaient de différends que ceux qu'une douce et tendre amitié faisait naître. »

I Montesq. a Entre nous autres peuples du même pays , et qui parlons la même langue , Etoliens , Acarnaniens, Macédoniens, il peut s'élever de légers différends qui n'ont point de suite ni de durée. » Roll. —Le démêlé fait qu'on a quelque chose à démêler l'un avec l'autre : il met aux prises; il est donc de plus grande conséquence, a C'est ce qui arriva dans le démêlé entre ceux d'Ardée et d'Aricie. Ces deux peuples étaient en guerre pour des terres que chacun d'eux prétendait, v Boss. « Saint Thomas, archevêque de Cantorbéry , se trouva engagé dans de longs et de fâcheux démêlés avec le roi Henri IL » Id. a Tous les rois et toutes les nations avaient les yeux ouverts sur le fameux démêlé (entre Rome et Carthage)qui avait fait prendre les armes aux deux plus puissants peuples de la terre. » Roll. a Tout le peuple romain fut témoin d'un démêlé très-scandaleux entre deux censeurs qui s'acharnaient mutuellement à détruire chacun la réputation de son collègue aux dépens de la sienne propre. » Id. — Sans le différend , on serait d'accord , uni , bien ensemble : le différend a plutôt lieu entre personnes de la même société ou de la même famille. «■ Il faut connaître l'union qui règne entre les deux époux dans tout le reste pour concevoir combien Leur différend sur ce seul point , celui de la religion, est capable d'en troubler les charmes.» J. J. Sans le démêlé, on ne se serait pas rencontré , on n'aurait pas eu affaire l'un avec l'autre : le démêlé s'élève plutôt entre des étrangers, entre différents Etats , par exemple. « Sans liaisons antérieures , sans querelles , sans démêlés , sans nous connaître autrement que par la réputation littéraire , vous m'offrez, dans mes malheurs, vos amis et vos soins. » J. J. « Dès que les alliés avaient le moindre démêlé, les Romains envoyaient des ambassadeurs. » Montesq.

A différend se joint plutôt l'idée de ramener la paix , d'accorder les intéressés : régler , accorder, terminer un différend. Le démêlé ne réveille d'autre idée que celle de son existence même , de la concurrence des intérêts : avoir un démêlé. « Les prêtres , qui devraient être autant de médiateurs pour concilier les esprits et terminer les différends, ont leurs démêlés et leurs aversions. » Bourd. « L'Université eut un grand démêlé avec quelques docteurs à l'occasion de la lettre q, qu'elle voulait qu'on prononçât comme un fe. Il fallut que le parlement terminât le différend. »

D'autre part , le démêlé semble être un différend où il y a quelque chose à démêler, à débrouiller, à éclaircir, un différend sur un objet compliqué et obscur que chacun envisage et présente à sa manière. En sorte que le différend demande une décision, et le démêlé un dénoûment. Pour accorder le différend , il suffit quelquefois de douceur et de persuasion ; pour terminer le démêlé , il est besoin d'un juge éclairé et plein de discernement. « Les rois de Macédoine étaient ordinairement des princes habiles. Continuellement instruits par les périls et par les affaires , embarrassés dans tous les démêlés des Grecs , il leur fallait gagner les principaux des villes, éblouir les peuples , et diviser ou réunir les inté-

SYNONYMES Â RADICAUX DIVERS

rets. » Montesq. « Les ducs d'Aumont et d'Humières avaient de grands démêlés d'intérêts qu'ils remirent à décider à l'archevêque de Reims. Il mettait la dernière main à cet ouvrage et y travaillait depuis sept heures du matin , lorsque vers une heure après midi il dit à son secrétaire qu'il se trouvait mal.... » S. S.

II. Dispute, discussion, controverse. Oppositions d'opinions entre personnes qui conversent ensemble , qui se battent en paroles.

Dispute , de diversim ou diversa putare , penser diversement ou des choses diverses, est le terme général : il se dit dans tous les cas où des personnes soutiennent différents avis sur un même sujet. La dispute a plus particulièrement rapport à l'école et se considère d'une manière spéculative et formelle , comme un moyen général d'instruction. « On aime à voir dans les disputes le combat des opinions. » Pasc. « Il me semble, par l'expérience que j'ai de la confusion des disputes, qu'on ne peut trop entrer dans cet esprit de netteté. » In. « L'entêtement, joint au défaut d'attention à la juste valeur des termes, est ce qui prolonge ordinairement les disputes. » Gir. a Pourvu qu'on use bien des disputes, il n'y a rien qui serve davantage à donner diverses ouvertures, ou pour trouver la vérité , ou pour la persuader aux autres. » P. R. « 11 y a deux sortes d'instructions , l'une par la dispute , et l'autre par la voie d'autorité. » Fén. « Que de vaines disputes, que de questions sans fin , que d'opinions différentes , ont partagé les écoles de la philosophie païenne ! Et ne croyez pas que ce fût sur des matières que Dieu semble avoir livrées à la dispute des hommes. » Mass.

La discussion, de discutere, secouer, agiter dans tous les sens, est une dispute réfléchie, exacte , soignée , qui a rapport aux affaires. «Discuter, dit l'Académie, c'est examiner, débattre une question , une affaire, avec soin, avec exactitude, et en bien peser le pour et le contre. » « Au lieu de disputer, discutons; après avoir dit des raisons, donnons des faits. r> Buff.

La controverse, controversia, de contra vertere , tourner contre , est une dispute suivie , réglée , soit de vive voix , soit par écrit , laquelle a rapport aux doctrines surtout religieuses, et dans laquelle on pèse avec calme le pour et le contre , ou les raisons contraires. « Ce mystère n'est ignoré d'aucun de ceux qui , dans les traités des controverses, ont entendu expliquer la notion de l'Église avec toute son étendue. »• Boss. « Ceux qui sont tant soit peu versés dans les controverses savent bien que c'est là le principal fondement des prétendus réformés. » Id.

Aujourd'hui que beaucoup de monde a part à l'examen et à l'administration des affaires , le mot discussion est continuellement employé même dans des cas où ses synonymes conviendraient mieux. Controverse, par une raison contraire, vieillit de jour en jour et prend une teinte pédantesque. Il n'est pas jusqu'à dispute qui ne soit un peu désusité dans le sens général où il vient d'être considéré ci-dessus.

III. Contention , débat , — altercation , querelle. Échange de paroles vif et animé.

Mais la contention et le débat supposent de la chaleur seulement ; au lieu qu'il y a de l'aigreur dans l'altercation et dans la querelle. D'ailleurs, c'est plutôt le hasard qui amène les altercations et les querelles , et on s'y attaque davantage aux personnes elles-mêmes.

Contention , débat.

Contention , de contendere , tendre avec quelqu'un vers un même but , y tendre avec effort , répond exactement au mot dispute pris dans le sens général où il se rapporte à l'école. C'est la rivalité acharnée de gens qui disputent moins par le désir d'arriver à la vérité , que pour l'honneur de l'emporter sur un contendant ou un antagoniste ; c'est souvent une vaine dispute d'école soutenue par des discoureurs qui font assaut de dialectique et se défendent avec opiniâtreté, ou bien c'est cette opiniâtreté même : esprit de contention ; esprit contentieux. « Rien ne serait si aisé que de confondre cet ouvrage ; mais l'esprit de contention n'est pas celui des enfants de Dieu. » Fén. « Ils raisonnent sur la lumière qui les frappe , et font de la vérité un sujet de contention et de vaine philosophie. » Mass. « Nous ne venons pas vous porter ici nos opinions , nos préjugés, nos pensées. Ce n'est point ici une chaire de contention, c'est le lieu de la vérité. t> Id. « La vérité n'est pas le fruit des contentions et des disputes, mais des larmes et des soupirs. » Id. a Que vois-je dans tes écoles , ô pauvre philosophie , que des contentions inutiles qui ne seront jamais terminées ? » Boss. « Ce point est celui sur lequel les contentions ont été de tout temps le plus échauffées. » Id. « Il y a plus de contention que de vérité dans leurs discours.» Id. — Cependant , contention se prend aussi en bonne part pour une louable émulation parmi gens qui disputent avec ardeur, ce Faites déclarer les enfants sur les différents caractères de ces saints, pour savoir ceux qu'ils goûtent le plus. L'un préférerait Esther , l'autre Judith , et cela ferait entre eux une petite contention qui imprimerait plus fortement dans leurs esprits ces histoires et formerait leur jugement. » Fén.

Le débat est à la discussion ce qu'est la contention à la dispute : c'en est la forme passionnée et quelquefois bruyante , même tumultueuse. La discussion s'engage; le débat s'allume (Mol.). La discussion tend à gagner les suffrages , et le débat à les emporter. Au reste, le débat, comme la discussion, roule plutôt sur les affaires que sur les opinions, et c'est moins dans l'école qu'il a lieu, que dans les assemblées de toutes sortes et devant les tribunaux. Les débats du parlement d'Angleterre sont quelquefois bruyants (Cond. , Dudeff.). Esope sait que la langue est la pire chose qui soit au monde , ce parce que c'est la mère de tous les débats , la nourrice des procès , la source des divisions et des guerres. » Roll. ce Le succès de l'assemblée montra que ce peuple (de Rome), si fier lorsqu'il s'agissait de défendre sa liberté et son honneur, devenait un juge équitable, dès que la chaleur des débats était passée. » Id.

Altercation , querelle.

Querelle enchérit sur altercation. « Nos gardes