II. DISPUTE, DISCUSSION, CONTROVERSE

III. CONTENTION , DÉBAT , ALTERCATION , QUE- RELLE. — IV. CONFLIT, LUTTE, COMBAT, GUERRE. — V. PRISE , BISBILLE, NOISE, GRA BUGE,RIOTE,RIXE. Il n'y a de synonymie entre ces mots . et ils ne sont considérés ici , qu'en tant qu'ils signifient entre les hommes certaines oppositions qui les tiennent divisés, qui font qu'on s'attaque, qu'on se porte les uns contre les autres , sans pourtant en venir proprement aux mains ; ou du moins , querelle et rixe sont les seuls qui impliquent parfois l'idée de coups.

Mais, 1° la contestation, le différend et le démêlé sont des oppositions en fait d'intérêts; 2° la dispute, la discussion et la controverse sont des oppositions en matière d'opinions; 3° la contention, le débat, l'altercation et la querelle sont des oppositions passionnées ; 4° conflit, lutte, combat et

guerre , tous mots pris ici au figuré , représentent de fortes, de violentes oppositions, semblables aux oppositions armées qu'ils expriment au propre; 5° prise, bisbille, noise, grabuge, riote et rixe désignent des oppositions petites , soit en elles-mêmes, soit quant à leur durée, ou à leurs sujets , soit eu égard à la condition des personnes entre lesquelles elles ont lieu.

I. Contestation, différend, démêlé. Oppositions en fait d'intérêts.

Il importe de remarquer d'abord la différence considérable qui sépare la contestation, le différend et le démêlé d'avec la dispute , la discussion et la controverse. Dans la contestation, le différend et le démêlé , il s'agit de savoir qui a droit ou tort , et chacun cherche à faire valoir ses titres , à obtenir un certain avantage qui est en litige : des héritiers et des plaideurs ont des contestations, des différends et des démêlés. Dans la dispute, la discussion et la controverse, il s'agit de savoir qui a. raison ou tort, et chacun tend à faire prévaloir ses pensées , sans qu'il doive résulter de ses efforts autre chose que la connaissance de la vérité : les disputes, les discussions et les controverses ont lieu dans l'école entre les savants , dans les assemblées et dans les chaires entre les orateurs. On termine la contestation , le différend et le démêlé en réglant les intérêts selon l'équité; on termine les disputes , les discussions et les controverses en faisant voir de quel côté est le vrai. — En second lieu , l'idée de parler, de combattre en paroles, n'est point contenue dans la contestation , dans le différend et dans le démêlé comme elle l'est nécessairement dans la dispute , dans la discussion et dans la controverse. Des personnes qui ont des contestations , des différends ou des démêlés peuvent trèsbien ne se rien dire elles-mêmes , et s'en remettre à d'autres du soin de défendre leur cause , ou même employer pour cela la voie des armes ; des personnes qui ont des disputes, des discussions ou des controverses se prennent elles-mêmes de paroles. On est habile dans la dispute, dans le discussion et dans la controverse , c'est-à-dire puissant dans l'art de parler, de soutenir par la parole des causes , des thèses , des points de science; on n'est pas habile dans la contestation, dans le différend et dans le démêlé. L'histoire nous fait connaître les contestations, les différends et les démêlés des rois, c'est-à-dire les sujets qui les ont divisés ; l'histoire nous fait connaître les disputes, les discussions et les controverses des philosophes , des hommes d'État et des théologiens , c'est-à-dire les points sur lesquels ils on discouru en sens contraires et les paroles mêmes qu'ils ont échangées là-dessus.

Contestation, différend et démêlé étant ensuite comparés entre eux , la contestation se distingue du différend et du démêlé par les caractères suivants.

Contestation, action de contester , est un substantif verbal actif, à la différence de différend et de démêlé : il exprime l'action, les poursuites réciproques , le temps et les moyens qu'on y emploie. On est, on entre, en contestation, une contestation s'élève ou s'émeut; on a des