INFLUENCE, AUTORITÉ, POUVOIR, EMPIRE

ASCENDANT, CRÉDIT. Ces mots expriment ce qu'on a d'action sur l'esprit ou la volonté d'une personne.

Influence est de tous ces mots celui qui signifie l'idée commune de la manière la plus simple et la plus faible. Aussi peut-il servir à définir les autres. Avec de Y influence t on a quelque part, on ne laisse pas de contribuer en quelque chose aux

SYNONYMES À RADICAUX DIVERS

volontés de quelqu'un, on y coopère; c'est une demi-action , une action aussi peu contraignante ; que possible et exercée sur l'intelligence , et non sîur le sentiment ou sur l'âme. D'ailleurs, c'est | surtout par rapport aux affaires et aux résolu- | tions , qui les doivent terminer , qu'on a de l'in- j fluence. « Les plébéiens augmentèrent leur in- \ fluence dans les décisions publiques. » Montesq. j « On ne laissait au peuple presque aucune in- j fluence dans les suffrages. » Id. « Jean II , roi de Castille, n'avait aucune influence dans les affaires de l'Europe.» Volt. «Lorsque Corneille donna le Cid , les Espagnols avaient sur tous les théâtres de l'Europe la même influence que dans les affaires publiques. » Id. « Le régent ne laissa jamais , ni à ses complaisants , ni à ses favorites , aucune influence dans les grandes affaires. » Marm. « Ce sont toutes ces associations tacites ou formelles qui modifient de tant de manières les apparences de la volonté publique par l'influence de la leur. » J. J.

L'autorité est une espèce d'influence tout à fait distincte , celle qui est exercée par des hommes de poids et de considération, par les hommes qu'on respecte et qu'on honore à cause de leur caractère, de leur âge, de leur vertu , de leur sagesse. L'autorité d'un père (Les.) de l'antiquité (Pasc.)i de l'Église (Id.), d'un grand docteur (Fén.). « Quelle prudence doit avoir une femme pour acquérir et conserver sur ses enfants l'autorité, sans perdre l'amitié et la confiance ! » Fén. « Prêtres , ayez pour vos frères le zèle et la tendresse d'un pasteur; et vous aurez bientôt sur eux l'autorité d'un maître. » Mass. L'autorité impose, persuade, et on suit son impulsion, parce qu'on ne peut s'empêcher de lui rendre hommage.

Le pouvoir est une influence puissante, pressante , qui fait qu'on n'a pas la force de nous résister , qu'on se rend à nos désirs , et c'est d'ordinaire à cause d'un grand attachement. Mais cette influence n'est pas aussi générale , aussi étendue, aussi complète, aussi dominante que celle qui est désignée par empire. La personne sur qui j'ai du pouvoir ne sait guère me rien refuser, elle me cède presque toujours; la personne sur qui j'ai de l'empire est à ma dévotion, je règle tous ses mouvements , je lui commande, je la gouverne , je la mène absolument. L'empire est essentiellement absolu. « Quand on réfléchit que ces hommes , à qui on est si jaloux de faire sentir son pouvoir et sur qui on veut prendre un empire absolu, sont des hommes comme nous....» Boued. « Que me dirait ici la philosophie, de la force de la puissance , de l'empire de la raison , qui est la reine de la vie humaine ? » Boss.

Cet empire absolu sur la terre et sur l'onde ,

Ce pouvoir souverain que j'ai sur tout le monde. (Auguste dans Cinna). Corn.

Or, comme l'empire a du rapport au pouvoir, dont il diffère pourtant d'une manière sensible , l'ascendant a du rapport à l'empire. Ce qui l'en sépare , c'est qu'il est inexplicable et irrésistible. L'ascendant est quelque chose de fatal, dont on ne peut se rendre compte , une espèce de charme ou de fascination , quelque chose qui tient de la

magie et du prodige; effet d'une supériorité plus ou moins vaguement sentie et dont on est comme accablé. «On dit qu'une vipère ou un crapaud, fixant le rossignol , lorsqu'il chante , le fascine par le seul ascendant de son regard , au point qu'il perd insensiblement la voix et tombe. » Buff. L'ascendant prodigieux que les femmes ont sur les hommes en Orient (Montesq.). ce Je n'ai que trop éprouvé , dit le joueur désespéré , l'ascendant affreux de la destinée qui me poursuit. » D'Al. « Toujours subjugué par l'ascendant de l'ermite, Zadig le suivit malgré lui à la dernière couchée.» Volt.

Son cœur (de Brutus) indépendant

Sur mes sens étonnés prend un fier ascendant. (César, dans la Mort de César). Id.

ce L'ascendant de la volupté entraîne une âme mondaine ; elle ne peut résister à ce charme impérieux. » Mass. a L'alguazil nous regarda de travers , et nous imposa silence ; je ne sais pourquoi ces gens-là ont un ascendant sur nous (voleurs). » Les. L'empire est quelquefois volontaire de la part de celui qui le subit; avec moins de mollesse et d'insouciance, on parviendrait à le secouer. Mais l'ascendant est totalement insurmontable comme la destinée, dont il semble un effet. — De plus , on prend l'ascendant comme le dessus, et on exerce l'empire comme le commandement; l'un se considère au moment où il s'établit , l'autre se considère bien aussi au moment où on en use. «Je laisse la foi prendre sur moi l'ascendant et exercer son empire. » Bourd.

Le crédit est une espèce d'influence facile à ca. ractériser et à reconnaître, l'influence auprès d'un prince ou d'un grand , qu'on dirige dans la dispensation de ses bienfaits.. « Le crédit est l'usage de la puissance d' autrui.... Aussi parle-ton du crédit d'un simple particulier auprès d'un grand, d'un grand auprès d'un ministre, de celui d'un ministre auprès du souverain. » Ducl. ce Marie de Médicis croyait assurer son crédit en donnant l'autorité à un homme (Richelieu) en qui elle mettait toute sa confiance. La Vieuville , qui avait alors toute la faveur , était le seul qui pût balancer le crédit du cardinal. » Cond. « Nous employons les talents du ministère à nous rendre recommandables auprès des grands et des puissants , à nous acquérir du crédit et de la considération dans le monde. » Mass. « Dans son enfance , Louis XIV avait à peine du crédit : il ne disposait d'aucune grâce , il n'avait que la voie de la recommandation et des prières auprès du cardinal et de la régente. » Volt.