DEUXIÈME PARTIE

l'existence des individus un bouleversement complet ou une fin violente. La chute de Troie fut une catastrophe (Fén.). La révolution d'Angleterre fut considérée en France comme une catastrophe (Volt.). Tout le monde connaît la catastrophe de Fouquet sous Louis XIV (Volt., S. S.). a Cela semble devoir produire quelques grands mouvements, quelque changement surprenant de fortune , quelque catastrophe. » Volt, a L'invasion des barbares fut une catastrophe qui détruisit les progrès de l'esprit humain. » J. J. « L'histoire n'est intéressante que par les révolutions , les catastrophes. » le

Désastre, ce qui arrive par la funeste influence des astres , désigne un grand dommage , un grand dégât , ou bien une ruine totale, irréparable, a Sainte Marcelle, voyant Rome prise et saccagée par les Goths , dit que le désastre de la ville l'avait trouvée et non rendue pauvre. » Roll. a Si Rhodes est condamnée au pillage et au feu, du moins le spectacle de son désastre nous sera épargné. ?> Ld. a II était arrivé à Rhodes un grand tremblement de terre qui y causa des dommages considérables.... La perte montait à des sommes immenses. Dans ce désastre commun.... » iD.Le tremblement de terre de Lisbonne fut un désastre (J. J.). a Les Cimbres, qui ignoraient le désastre des Teutons (défaite complète), franchirent les Alpes. » Cond. « Quatorze grands vaisseaux échouèrent sur la côte : le roi Jacques , du rivage , avait vu ce désastre. » Volt. « Il m'est arrivé encore de nouveaux désastres. J'ai fait des pertes dans le chemin. x> Id.

Mésaventure , malencontre et déconvenue appartiennent au style familier et badin : ils expriment des accidents de peu de conséquence et presque toujours risibles ou comiques.

La mésaventure est une mauvaise et plaisante aventure ;* c'est , comme l'aventure , quelque chose de prolongé, toute une histoire. Le chien à qui on avait coupé les oreilles vit, avec le temps ,

Qu'il y gagnait beaucoup , car étant de nature

A piller ses pareils , mainte mésaventure L'aurait fait retourner chez lui

Avec cette partie en cent lieux altérée. Laf.

Une banqueroute essuyée (Volt.) , une perte d'a:gent par escroquerie (Marm.) ou par procès (S. S.) , sont des mésaventures , quand on les tourne en ridicule.

La malencontre est une mauvaise rencontre, une rencontre qui vient mal à propos , soit pour le temps, soit pour le lieu. C'est une malencontre de rencontrer un homme à une heure ou dans un lieu où il eût été à désirer qu'on ne l'eût point rencontré. C'est en tout te.nps une malencontre de trouver des voleurs sur son chemin. « Le roi de Léon sera sans doute retourné dans son foyaume. Puisse-t-il y arriver sans malencontre !»