INTRODUCTION. LXXIX

Ainsi Fétude comparative des mots qui dans notre langue signifient des erreurs , nous révèle de celles-ci les principales espèces , les causes , et partant les remèdes. Si nous les avons définies exactement, comme nous le croyons, nous en avons nécessairement signalé les causes , et , la cause connue , le remède est bien près de l'être. Quand on a distingué et décrit les maladies, il est difficile encore de déterminer les remèdes à y appliquer; ce n'est pas trop, pour y parvenir, des instructions de la physique, de la chimie et de la botanique, et d'expériences bien des fois répétées. Mais quand on sait quelles sont nos erreurs , on aperçoit presque toujours et à l'instant les précautions à prendre pour les prévenir, et les moyens à employer pour les corriger : pour l'ordinaire , le mal indique à la fois sa cause et son remède. Il est facile de s'en convaincre, Reprenons par ordre nos différentes erreurs : les moyens de les éviter ou de les réformer se présenteront d'eux-mêmes.

L'erreur en général, Terreur comme quelque chose de purement théorique, de purement contraire à la vérité , est combattue par toute la science qui enseigne, pour arriver à la vérité, des règles et des méthodes, c'est-à-dire par la logique. Pour ne pas tomber dans les égarements ou dans les erreurs de la raison, il faut se tenir en garde contre la perversité morale, contre les passions violentes et toutes les autres causes qui peuvent égarer le sens, renverser la raison , la détourner de la droite voie et la mettre en opposition avec les principes généraux , éternels , du vrai et du bien. La partie de la logique qui traite de l'art de raisonner fournit contre les sophismes et les paralogismes , c'est-à-dire contre les erreurs du raisonnement , des prescriptions spéciales. Les malentendus ou erreurs du langage disparaîtraient si on se faisait une idée exacte des significations des mots , de manière à pouvoir ne les jamais confondre les uns avec les autres. Les erreurs objectives, les illusions de tout genre, demandent de la part de quiconque veut s'en garantir une sage défiance à l'égard des choses dont l'apparence ou la disposition artificieuse est capable de décevoir. Les erreurs subjectives, c'est-à-dire les méprises, les mécomptes et les bévues, ayant pour cause l'inattention , la légèreté , le défaut d'examen , la précipitation à juger , l'ignorance , ne voit-on pas aussitôt que par rapport à elles le préservatif

ce sens , ne désigne pas une espèce , mais un fait unique , une erreur dans le seul cas qu'on considère : c'est un abus de croire , d'espérer , de prétendre , de présumer telle chose , que telle chose est ou sera.

Alléguer l'impossible aux rois, c'est un abus. Laf.

ÉROXENE.

Ils pourraient bien s'aimer, et je vois....

U.CARSIS.

Franc abus. "Mol.

a Ces vérités paraissent familières et destinées au simple peuple ; mais c'est un abus ; il n'en est pas de plus sublimes. » Mass. On ne dirait pas d'une manière générale : parmi les erreurs on compte les abus. — Aberration du latin aberratio, iïaberrare, s'écarter, était avant le commencement de ce siècle un terme d'astronomie seulement. On s'en sert aujourd'hui, non pas pour marquer une certaine espèce d'erreur, mais en parlant d'une grande erreur ou de l'erreur dans le grand, dans un style relevé.