DEUXIÈME PARTIE

elle dure plus tou moins, elle est brillante ou faible , bien ou mal soutenue. On ne traite jamais , mais on agite, on discute et on débat quelquefois, sans rien décider. « Dans les Provinces- Unies, cinquante villes et tous les nobles doivent traiter une question , la débattre et prendre un parti , pour que les états provinciaux mettent les états généraux en liberté d'agir. » Cond. Traiter , c'est en effet agiter , discuter ou débattre , et prendre un parti.

Agiter, du latin agitare, fréquentatif i'agere, agir, désigne une action itérative ou répétée. On agite à plusieurs reprises, bien des fois, souvent ou longtemps, ce Après avoir tant agité cette affaire, il en faut venir à une décision pour avoir la paix. » Boss. « C'est un fameux problème qui a été souvent agité dans les écoles des philosophes, si.... » Id. ce Avant la naissance des hérésies, il ne faut pas attendre des Pères la même précaution dans leurs expressions que si les matières avaient déjà été agitées. » Id. ce Examinons en finissant cette question souvent agitée , s'il convient de traduire les poètes en vers. » Lah. a Je vais à mon tour entrer dans quelques détails sur cette question souvent agitée, si la tragédie est plus difficile que la comédie. » Id. a Les matières de la prédestination et de la grâce furent longtemps agitées dans le concile de Trente. » Volt.

Discuter, latin discuter e, secouer dans tous les sens, examiner attentivement, annonce une action calme, réfléchie, exacte. « Sous Louis XIV, les projets étaient examinés dans le conseil , et leurs auteurs furent admis plus d'une fois à discuter leurs propositions avec les ministres en présence du roi. » Volt. ce J'ai tâché de suspendre l'indignation que m'inspirent ces maximes, pour les discuter paisiblement avec vous. » J. J. a Au lieu de disputer, discutons. » Buff. a Les orateurs de l'antiquité étaient des hommes qui étaient sortis des écoles de la philosophie , pleins des idées les plus profondes de la morale et de la politique , analysées , discutées , agitées dans tous les sens. » Marm. « L'esprit philosophique fait mépriser les déclamations et les autorités , pour discuter le vrai avec exactitude. » Vaut. « Quelques-uns (des conspirateurs) étaient préteurs, et tenaient actuellement l'audience , écoutant les avocats avec toute la présence d'esprit possible , et discutant attentivement les affaires. » Roll.

Débattre , comme battre et combattre , bataille et combat , «suppose de la chaleur et de la vivacité. « Jésus - Christ dit que celui qui annonce le royaume des cieux ne débat point, ne crie point, qu'on n'entend point sa voix dans les rues. » J. J. Fénelon dit de l'affaire du quiétisme, que c'est ce une cause célèbre , importante à la religion et vivement débattue. » « Les annates surtout furent débattues avec chaleur au concile de Constance. » Cond. ce Ce procès d'injures intenté à Voëtius fut débattu de part et d'autre avec assez d'ardeur. » Desc. « On voit ces deux opinions vivement débattues dans le livre de Cicéron intitulé Lucullus. » Marm. « L'affaire ayant été débattue avec beaucoup de chaleur,... » Roll. a L'affaire fut mise en délibération dans le sénat ,

et débattue avec grande vivacité par les différents partis qui s'y élevèrent. » Id.

Quand on discute, on cherche à gagner les suffrages ; quand on débat , on prétend les emporter. 11 faut être instruit pour bien discuter , et passionné ou éloquent pour bien débattre. De la discussion résulte la vérité , et du débat la victoire. On discute plutôt des questions et des causes théoriques ou générales, qui émeuvent peu ; on débat plutôt des questions et des causes capables de toucher ou d'animer, des intérêts, par exemple. « Les poètes ont soin de choisir de grandes causes à discuter, de grands intérêts à débattre.'-» Marm.

TRANCHANT, DÉCISIF, PÉREMPTOIRE. Ces trois mots se disent également des raisons et des moyens de persuasion efficaces , qui ne permettent plus d'hésiter , de rester incertain.

Il y a dans ce qui est tranchant quelque chose de bref, de brusque, qui coupe court, qui produit son effet tout d'un coup. Il y a dans ce qui est décisif quelque chose de démonstratif, qui produit son effet sans faute, qui détermine immanquablement la croyance. Il y a dans ce qui est péremptoire quelque chose qui périme, qui fait périr ou tomber l'opposition , qui fait cesser , non pas le doute proprement , mais la contestation ou la dispute.

Un mot tranchant; un raisonnement décisif; une réponse péremptoire.

Une raison tranchante en finit sur-le-champ, tout de suite , résout la question d'emblée , net. Une raison décisive en finit sûrement , résout la question d'une manière solide , concluante , qui fixe bien l'esprit. Une raison péremptoire en finit sans retour, est sans réplique, résout la question sans appel , sans rien laisser à repartir.

L'orateur a besoin de moyens tranchants pour emporter la conviction ; de moyens décisifs pour parvenir à la tourner en sa faveur; de moyens péremptoires pour en rester maître sans aucune contradiction possible.

Avec ce qui est tranchant, l'effet est prompt; avec ce qui est décisif, il est nécessaire ; avec ce qui est péremptoire , il est définitif.

TRANCHANT, DÉCISIF, DOGMATIQUE. Ëpithètes qualificatives des personnes hardies à juger.

Tranchant est de ces trois mots le plus fort. « Dans ce livre règne un air de suffisance, un ton décisif et tranchant. » Volt. « L'usage du monde et l'expérience lui ont ôté ce ton dogmatique et tranchant qu'on prend dans le cabinet. » J. J.

Ce que l'homme tranchant a de plus que le décisif et le dogmatique , c'est la prétention de maîtriser la croyance des autres : il veut imposer, il est sec, impérieux, rogue , despotique. « Quand on veut de moi certaines attentions suivies qui me dérangent, je suis sec et tranchant.» Fén. ce Très-poli dans la conversation, mais hardi et tranchant la plume à la main. » Volt, ce Laissons en discutant le ton rogue et tranchant à nos frères les libellâtes. » Beaum. « Le despotisme tranchant du czar Pierre ne s'accommoda point de ce tempérament. » Marm. ce Grimm était

SYNONYMES À RADICAUX DIVERS

arrogant avec tout le monde.... A son ton naturellement tranchant il ajouta la suffisance d'un parvenu. 33 J. J.

L'homme décisif l'est pour lui-même; il s'en fait accroire, il est affirmatif, plein de confiance en ses lumières et en sa capacité, vain , mais non pas arrogant. « Rien n'est si décisif que l'ignorance ; et le doute est aussi rare parmi le peuple que l'affirmation chez les vrais philosophes. » J. J. « Il paraissait vain , et il avait l'esprit décisif. y> Les. « Je vous déclare que je suis décisive , et que je n'attends point le jugement d'autrui pour régler le mien. » Dest. a On nous accusera d'avoir été trop peu décisifs sur la préférence qu'on croit due à l'auteur de Phèdre. » D'Al. On n'accusera personne d'avoir été trop peu tranchant : tranchant indique toujours un défaut.

L'homme dogmatique ne diffère du décisif qu'en ce qu'il est prompt à juger seulement en matières de dogmes ou de doctrines , de sciences , de philosophie ; c'est un pédant. « C'est la profonde ignorance qui inspire le ton dogmatique. Celui qui ne sait rien croit enseigner aux autres ce qu'il vient d'apprendre lui-même. » Labr. « Je trouvai tous les philosophes fiers, affirmatifs, dogmatiques, même dans leur scepticisme prétendu. » J. J. « Elle voudrait bien voir un bâillon de votre façon mis dans la bouche bavarde de ce professeur dogmatique. » Volt, a Fidèle imitateur de la réserve de son maître, Platon se préserva toujours de cette affirmation tranchante qui caractérisait l'orgueil dogmatique de tant de sectes de philosophes. » Lah.

1° TRANQUILLE , CALME ; — 2° POSÉ , RASSIS. Exempt de trouble et d'agitation.

Tranquille et calme ont une plus grande étendue de signification que posé et rassis. Ils se disent des choses , et non pas seulement de l'homme : une eau tranquille ou calme , un lieu tranquille ou calme.

Sitôt que du soir les ombres pacifiques D*un double cadenas font fermer les boutiques..., Que dans le Marché-Neuf tout est calme et tranquille , Les voleurs à l'instant s'emparent de la ville.

Boit.

— Outre cela, quand il est question de l'homme , tranquille et calme qualifient sa manière d'être, posé et rassis sa manière d'agir. Il importe à la paix de notre âme et à notre bonheur que nous soyons tranquilles et calmes ; à nos résolutions et à notre conduite, que nous soyons posés et rassis. Tranquille ou calme, un homme est, se trouve, reste, vit sans trouble et sans agitation; posé ou rassis, un homme juge, raisonne, se comporte, fait des démarches, sans trouble et sans agitation. Un homme tout à fait incrédule ne peut se procurer le repos de l'esprit, se mettre dans une situation qui rend un esprit calme et tranquille (Bûurd.). « Un général doibt estre provident et bien advisé, et par ainsi rassis f froid, posé, eslongné de toute témérité et précipitation. 33 Charr.

1° Tranquille, calme. Qui est dans un état exempt de trouble et d'agit^ion.

Tranquille est absolu; calme, relatif :' ce qui

est tranquille l'est par nature , essentiellement , toujours; ce qui est calme l'est accidentellement, dans une occasion particulière. La mer Tranquille (la mer de la Nouvelle-Zemble) est ainsi appelée , parce qu'elle n'est point sujette aux tempêtes; une mer est calme dans le cas où il lui arrive de n'éprouver point de tempêtes-. De même , au figuré , on a naturellement lame tranquille (J. J.), on est tranquille et contemplatif par tempérament (Id.), il y a des caractères doux et tranquilles, comme il y en a de violents (Id.), on a un naturel tranquille et modéré (Volt.) ; mais on a l'esprit calme dans une certaine situation. « Ne croyez pas qu'un expédient si violent en apparence soit le fruit du désespoir, j'ai l'esprit Xvès-calme en ce moment. » J. J. « J'ai commencé par des propos galants. Je m'attendais aux communes alarmes, aux cris perçants, à la colère, aux larmes; mais qu'ai-je vu? la fermeté, l'honneur, l'air indigné, mais calme avec grandeur. » Volt. « On mène une vie tranquille, et non pas calme ; calme ne s'applique point à un état durable. — « Au milieu de ce fracas , et des fanfares et des tambours , notre ami Freind avait repris la tranquillité que vous lui connaissez. Il était calme comme l'air dans un beau jour après un orage. 33 Volt.

Tranquille est absolu ; calme , relatif : on est tranquille en soi; on est calme relativement à quelque chose, dans un péril, par exemple. Un général a un courage tranquille (Volt.), simplement ; et un courage inaltérable et calme au milieu du carnage (Id.). On dira bien absolument que les Anglais sont plus tranquilles que les Italiens ; et , d'une manière particulière , en ayant égard à la diversité des impressions que la musique fait sur eux : « La même musique produit des effets si différents sur les deux nations, l'une est si calme, et l'autre si transportée, que cela paraît inconcevable. » Montesq.

Tranquille , faisant considérer la personne indépendamment de toute relation , est propre à lui attribuer un défaut d'activité ; calme , par la raison contraire , la représente comme manquant de sensibilité, comme impassible. Un homme tranquille signifie quelquefois l'opposé d'un homme remuant, turbulent, inquiet; tenez-vous tranquille, c'est-a-dire gardez-vous ou abstenezvous d'agir. Un homme calme est inaccessible aux impressions; à la différence de l'homme tranquille qui ne s'émeut pas, il ne se laisse pas émouvoir. « Autant que le premier Denys avait été vif et entreprenant, autant le second était-il paisible et tranquille. » Roll.

Mornai, parmi les flots de ce torrent rapide,

S'avance d'un pas grave et non moins intrépide;

Incapable à la fois de crainte et de fureur ,

Sourd au bruit des canons, calme au sein de l'horreur,

D'un oeil ferme et stoïque il regarde la guerre

Comme un fléau du ciel , affreux , mais nécessaire.

Voi/r.

2° Posé, rassis. Qui pense et agit d'une manière exempte de trouble et d'agitation.

Posé , qui va posément, sans précipitation, a surtout rapport à l'extérieur. On dit un air posé (Mol., Dest., Marm.), un ton posé (J. J.)»