INTRODUCTION. XXXIX

admis, les conditions nécessaires pour que deux ou plusieurs termes soient considérés comme synonymes.

Il n'y a pas de synonymie possible entre les noms d'individus, Paris, la Seine, les Alpes, César. Un individu , comme le mot seul l'indique , n'admet pas de division , se réduit à un point ; il n'a pas de parties dont l'une lui soit commune avec tel ou tel individu, et dont l'autre ou les autres lui appartiennent en propre. Pour que des mots soient synonymes, il faut qu'ils représentent des notions complexes ou générales, collections d'idées simples. Soient deux termes complexes, aversion et inimitié. Chacun d'eux ou l'idée de chacun d'eux se compose d'un certain nombre d'idées élémentaires , plus générales et plus sim()Ies , qui constitue son domaine, son étendue, ou, comme on dit dans l'école, sa compréhen-

*"•-• *• — sion ; et celle-ci se met bien sous

la forme d'un cercle (fig. 1). Les mots aversion et inimitié expriment deux genres représentables par deux cercles (fig. 2) plus ou moins étendus, suivant le nombre plus ou moins grand des idées simples constitutives de chacun. Or, les genres, comme dit Platon dans le Sophiste, peuvent s'associer les uns aux autres, et c'est justement à cause de cela qu'il y a des mots synonymes. Parmi les idées simples constitutives des genres, il y en a qui entrent dans la composition de plusieurs, et c'est pourquoi ceux-ci tendent à se confondre. Une partie de leur domaine devient commune, ce qu'on peut figurer

sous l'image de deux cercles conjoints (fig. 3). Ainsi, Y aversion et Yinimitié renfermant toutes deux l'idée simple ou 1 ï> I c 1 D 1 élémentaire d'un mouvement de l'âme contre ce qui l'af- V Vy y fecte désagréablement , en cela ces deux mots se touchent

ou plutôt coïncident, c'est là l'idée générale qui les réunit

et qui foit leur ressemblance; par conséquent, leurs sphères d'acception

^'9- ^- devront avoir une partie commune ( fig. 4). Mais comme

ils désignent , le premier une désaffection pour les choses ou les personnes , qui reste dans l'âme et ne tend pas à repousser l'objet baï ; le second une désaffection pour les personnes seulement, et qui devient de sentiment passion, c'est en quoi ils s'éloignent , c'est ce qui constitue à diacun une partie de domaine distincte, contenant des idées simples ou élémentaires qui lui sont propres et le rendeat espèce sous l'idée générale commune. Et ce que nous disons de Yaversion et de Yinimitié s'applique aussi à trois , à quatre ou à plusieurs

termes complexes ; c'est-à-dire qu'ils sont susceptibles d'avoir en commun une même idée élémentaire, tout en conservant chacun une partie à soi, c'est-à-dire qu'ils peuvent être synonymes, ou en partie identiques et en partie différents (fig. ô et 6). *

rîjr. 3

rig. 5.

Pig. 6.