TERRASSE

Terrain, s. m. — Fonds sur lequel on construit et qui est de différentes consistances, suivant qu'il est roche, tuf, sable ou argile.

Au point de vue géologique, on appelle terrain tout système de roches, granits, grès, calcaires, sables qui sont superposés et auxquels on reconnaît une certaine analogie de formation.

LTécorce terrestre est divisée ainsi en couches ou terrains qui répondent à quatre époques géologiques successives :

1° Les terrains primitifs renferment les roches cristallisées et stratifiées dans lesquelles on ne trouve pas de débris d'animaux et de végétaux et qui renferment des métaux en abondance ; on y rencontre aussi le kaolin, le quartz, le marbre statuaire, des mines d'étain et de cuivre, etc; les granits et les gneiss forment la base principale de cette assise du globe.

2° Les terrains intermédiaires ou de transition caractérisent l'époque à laquelle les terres furent couvertes de végétaux et les mers, seules peuplées d'animaux ; ils renferment la houille, le calcaire carbonifère et autres, le vieux grès rouge, le schiste ardoisier, le grès à gros grains, des marbres différemment colorés, des métaux en abondance, etc.

Le terrain secondaire est composé de roches calcaires, marneuses, argileuses et siliceuses. On y trouve particulièrement le calcaire oolithique. Il s'y rencontre également une formation de calcaire coquillier, du calcaire schisteux, des poudingues, une formation de grès rouge , des masses transversales de roches feldspathiques appartenant au terrain primitif, de la craie, des métaux et des oxydes métalliques, notamment Y oxyde de fer oolithique et des minerais de plomb, de cuivre, de mercure, d'argent et de manganèse, etc.

3° Le terrain tertiaire contient des roches calcaires , siliceuses et marneuses. Ce terrain est très riche en pierres à bâtir, calcaires de tous genres,

grès, gypses, mais les substances métalliques n'y abondent pas ; le fer et le manganèse seuls s'y trouvent.

4° Le terrain diluvien, qui a précédé l'apparition de l'homme sur le globe, est constitué par de grands dépôts d'alluvions ou terrains de transport. Ce terrain renferme un grand nombre d'animaux fossiles, de métaux précieux, l'or, l'argent, le platine, les pierres précieuses, comme le diamant, des sables et des graviers quarlzeux coquilliers, des brèches coquillières , des masses de formation basaltique qui donnent de bonnes pierres à bâtir, des tufs friables susceptibles de fournir d'excellentes pouzzolanes pour la fabrication des mortiers.

5° Les terrains post - diluviens ou terrains modernes, qui résultent de l'accumulation des débris provenant de la destruction des formations antérieures et transportés dans les lieux qu'ils occupent par les eaux, la pesanteur et les vents. A l'exception de quelques roches volcaniques projetées des assises inférieures de l'écorce terrestre, les seules roches qu'on y trouve sont des travertins, des marnes, des brèches et des poudingues, dont la solidité n'égale pas celle des roches des terrains anciens.

Terra mérita. — Couleur que l'on extrait d'une plante et qui est d'un jaune mat et foncé.

La terra mérita se vend en poudre que l'on détrempe dans l'eau et sert à mettre les parquets en couleur.

Terrasse, s. f. — 1° Ensemble de travaux tels qu'excavations pour l'établissement d'ouvrages d'art, piochage, pelletage, transports des terres, fouilles, remblais, pilonnage, etc., enfin toutes opérations ayant pour objet la transformation du sol dans un lit déterminé.

2° Levée de terre ordinairement soutenue par un mur en maçonnerie.

L'usage des terrasses est très ancien ;