GRANIT

les carrières, les pierres qui n'ont pas de lits, c'est-à-dire qui ne se trouvent pas par bancs ou par couches. C'est ainsi que les Égyptiens ont taillé tous leurs obélisques et qu'ils sont parvenus à extraire des pierres d'une si grande longueur.

Les Romains ont fait usage de colonnes de granit d'un seul bloc. Les plus grandes qui existent à Rome sont celles du portique du Panthéon; elles ont 11^,91 de hauteur. Dans l'église de Saint-Paul hors les Murs, la hauteur des deux colonnes qui soutiennent l'arcade à l'extrémité de la nef est de 11"", 694; celles des thermes de Dioctétien ont la même hauteur. Dans les constructions de la plupart des anciennes égUses, on a employé des colonnes antiques qui presque toutes sont en granit; ainsi, à Saint- Laurent hors les Murs, à Santa-Sabina, à Santa-Maria in Transtevere, Santa- Crisogono , Santa-Maria in Ara cœli , San-Bartolomeo ail' Isola et dans beaucoup d'autres éghses, ce sont des colonnes de granit qui séparent les nefs des bas-côtés. Lors de la reconstruction de Saint-Paul, incendié en 1823, les colonnes ont été formées d'un granit qu'on tire du lac Majeur et qu'on nomme migtiarolo.

Les cloîtres, les bâtiments particuliers des monastères, un grand nombre de palais et même beaucoup de maisons de Rome renferment des colonnes en granit. Le palais Borghèse en possède, à lui seul, une centaine, dont 96 forment le portique de la cour, les 4 autres servant à l'ornementation des façades.

Au point de vue minéralogique, on distingue plusieurs variétés de granit : le gneiss, la protogyne. la syénite, Varkose, Vhyalomycte et le kersanton (voy.

ces mots).

Les qualités que présente surtout le granit sont sa dureté, sa grande force de résistance et son inaltérabilité à l'air et aux agents atmosphériques. Cette pierre peut, en outre, bien prendre le poli, ce qui permet de l'employer à la