OBSERVATOIRE

Enfoui, depuis lors, dans le sol de cet | édilice, il n'y fut découvert, par hasard, que le lo avril lo87, à la profondeur de o°',3o. Le pape Sixte V, qui avait , déjà fait ériger, par Dominique Fontana, î sur la place Saint-Pierre, \ obélisque du cirque de Caligula, voulut employer le monolithe nouvellement découvert à | l'ornementation de la place Saint-Jean de Latran. Dominique Fontana fut encore chargé de ce travail, qui présentait de grandes difficultés, d'autant plus que Y obélisque ^Qivom'dAi brisé en trois morceaux, offrant ensemble une longueur de

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32"',3d (1). Pour réunir solidement ces trois blocs, Dominique Fontana fit creuser, dans le joint inférieur et supérieur des deux morceaux qu'il s'agissait de réunir, une entaille en forme de croix ayant pour objet de maintenir les cordages qu'on introduisait et qu'on pouvait retirer à volonté et de relier ensemble les deux morceaux superposés.

Cette entaille fut creusée en queue d'aronde (fig. 2403), c'est-à-dire plus large au fond et plus étroite à l'orifice, et de telle sorte que la croix supérieure rencontrât avec une exactitude rigoureuse la croix inférieure. Des blocs de

(1) Letarouilly, Édifices de Rome moderne.

granit de même nature furent ensuite taillés de manière à pouvoir remplir le vide laissé par les entailles ; ces blocs ont donc, sur la face extérieure, l'aspect d'une double queue d'aronde ; on les fit pénétrer sur les quatre faces juscju'au centre de V obélisque et on les scella au plomb. Les trois morceaux sont ainsi reliés avec la plus grande solidité, si bien qu'on pourrait supposer le soulèvement de l'obélisque par le sommet, sans qu'aucun d'eux pût se détacher.

D'autres obélisques ont été également transportés dans quelques villes d'Europe ; tel est l'obélisque de Louqsor, représenté en G (fig. 2402) et qui a été placé à Paris sur la place de la Concorde; cette pierre, longue de 23°", 39, était autrefois dressée devant le temple de Louqsor. Il y a quelques années seulement, on a transporté à Londres un superbe obélisque nommé Vaiguille de Cléopâtre.

Oblique, adj. — Se dit de tout ce qui n'est ni vertical, ni horizontal.

De même un objet, une ligne, un plan sont obliques à une direction donnée, lorsqu'ils ne sont pas perpendiculaires à cette direction.

Observatoire, s. m. — Édihce destiné aux observations astronomiques ou minéralogiques.

L'origine des observatoires astronomiques est très ancienne. Il est probable que la tour de Bélus, à Babylone, servait d'observatoire aux astronomes chaldéens. Les pyramides d'Egypte ont peutêtre aussi été employées au même usage.

Aujourd'hui, toutes les capitales et principales villes de l'Europe et même de plusieurs autres pays ont leurs observatoires.

Paris possède un de ces édifices, qui a été construit en 1667. Sa forme est celle d'un rectangle de 29"^, 23, de l'est à l'ouest, et de 26°", 63 du nord au sud, orientation rigoureusement exacte. Deux tours sont engagées dans les angles de