PALÉOGRAPHIE
Les ponts métalliques reposent souvent sur des palées ou piles tubulaires en fonte (voy. Pile, Pont).
Paléographie, s. /.— Science des écritures anciennes gravées sur pierre ou sur la paroi d'un mur.
C'est par les changements qui se sont successivement opérés dans la forme des lettres que l'on peut distinguer l'âge des inscriptions et. par suite, celui des monuments.
Les caractères cunéiformes de la Babylonie, de la Médie et de la Perse, les inscriptions hiéroglyphiques de l'Egypte comptent parmi les plus anciennes écritures connues de nos jours.
Les écritures latines et grecques semblent devoir être considérées comme des modifications locales d'une ancienne écriture commune, dite pélasgique, dérivée elle-même de l'écriture égyptienne.
Ce qui distingue surtout la paléographie murale de la paléographie manuscrite, c'est l'emploi presque constant des lettres capitales.
La figure 2446 représente les lettres majuscules grecques telles qu'on les ro-
mane primilive. Quelques modifications
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Fig. 2i46.
trouve dans les inscriptions gravées sur les monuments; toutes les lettres de l'alphabet grec y sont représentées.
Nous donnons également (fig. 2447) les caractères romains, qui sont semblables à ceux que nous employons encore aujourd'hui dans les inscriptions murales.
Les capitales romaines furent employées jusque pendant la période ro-
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Fiff. 2447.
furent apportées plus tard : la forme des lettres la plus généralement usitée au \i^ siècle est représentée par la figure 2448 ; la lecture en est assez fa-
Fig. 2448.
cile. Au xn° siècle, et particulièrement dans la seconde moitié de ce siècle, la forme générale des capitales éprouve des changements notables ; elles se resserrent en s'allongeant de bas en haut,
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Fig. 2449.
se rapprochant ainsi des caractères en usage au siècle suivant, dont nous donnons un spécimen (fig. 2449). Au contraire, pendant le xiv^ siècle, les lettres s'élargissent , tout en conservant une 1 forme générale analogue. C'est à cette
