I — MEXICAINE

les blocs avec Boin pour enlever les terres rougeâtres qui en remplissent les cavités; il vaut mieux employer la meulière dure.

Les déchets de pierre meulière sont utilisés, cassés en petits morceaux, pour l'empierre:nent des routes macadamisées (voy. Cailloutis).

Meurtrière, t. f. — Ouverture longue et étroite a l'extérieur, large et évasée à l'intérieur, et qui était percée, au moyen âge, dans un mur fortifié pour permettre aux défenseurs de tirer sur les assaillants.

On donne aussi à ces baies les noms d'or balétrières et â'archières (voy. ces mots).

Mexicaine (architecture). — Les ruines que l'on a découvertes, il y a à peine un siècle, sur le continent américain attestent l'existence d'une civilisation ancienne très-avancée; on ne peut se refuser à croire, à l'aspect de ces vestiges, au passage d'un grand peuple dont l'origine se perd dans l'obscurité des âges passés et qui était même aussi inconnu aux indigènes, lors de l'arrivée des Espagnols , qu'il l'est aujourd'hui du monde entier.

Le Mexique est une des régions dans lesquelles on trouve en plus grand nombre des monuments de l'art primitif américain. Cortex eL les autres envahisseurs européens s'efforcèrent de faire disparaître toute trace de l'ancienne grandeur des races indigènes, afin de leur imposer plus facilement la servitude; pendant plusieurs siècles la destruction des œuvres architecturales continua systématiquement; les écrits espagnols qui ont trait à la conquête n'offrent, à cet égard, que des renseignements très- vagues.

Ce n'est que vers le milieu do xvin* siècle que des aventuriers découvrirent, dans la province de Chiapas, les ruines d'une ancienne ville à laquelle ils donnèrent le uom de Palenquè et au sujet de laquelle le gouvernement espagnol fit faire une exploration en 1787. Ces débris d'une civilisation qui remonte peut-être à vingt . ou trente siècles offrent des merveilles presque incroyables; on y trouve les ruines monunientalcsd'un grand nombre d'édifices revêtus de stucs et d'ornements sculptés