PINACLE

C'est surtout dans les édifices du moyen

âge que ces ornements sont d'un usage très-répandu : on en voit aux angles des clochers carrés, à la base des flèches, audessus- des contre-forts, à la base des pignons. Leur fonction est d'augmenter, par leur poids, la stabilité des points d'appui verticaux |voy. Contre-fort), d'arrêter le glissement des tablettes des pignons (voy. ce mot), de servir d'attache aux balustrades. Peu importants à l'époque romane, les pinacles deviennent de véritables monuments au xni" siècle ; placés aux angles des tours, ils représentent en petit l'image de ces tours mêmes avec flèches de couronnement. Au sommet des contre-forts ils présentent parfois l'aspect des niches ornées de statues, comme a la cathédrale de Reims. Les architectes des xiv* et xv« siècles allèrent encore plus loin dans la légèreté qu'ils donnaient à ces amortissements.

Au xvi* siècle, les pinacles devinrent de Dus en plus nombreux ; on les fit même