CHIMÈRE

toit d'une maison de campagne à Pyrmont (Hanovre).

Les édifices du moyen âge offrent des exemples de ces petites lucarnes qui étaient recouvertes avec de la tuile, de l'ardoise ou du plomb.

Il y a encore (\c^ lucarnes ou chiensassis dont le toit n'a qu'une seule pente et que l'on appelle aussi lucarnes retroussées ou à demoiselle (voy. Lucarne .

Chiffre, s. m. — 1° Ce mot désigne les initiales sculptées ou peintes dont on fait, sur les édifices, un motif d'ornement; ces lettres sont isolées ou entrelacées entre elles.

L'usage des chiffres ou lettres gravées sur les édifices publics ou privés, monnaies, meubles et objets de toutes sortes est très ancien. On en voit sur les sarcophages chrétiens trouvés dans les catacombes de Rome. Les inscriptions des édifices construits du veau xic siècle présentent les combinaisons de lettres les plus variées. Les sculpteurs de la Renaissance plaçaient sur les monuments les initiales des souverains.

On rencontre des chiffres sur les frises, les clefs de voûte, les écussons, les panneaux de vitraux ; nous citerons comme exemple les frises et panneaux

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Pig. 990.

du Louvre sur lesquels se voit le chiffre de Henri IV (fig. 990).

La serrurerie reproduit encore de nos

jours des chiffres sur les ferrures, les grilles, les portes des habitations, etc.

Fig. 991.

L'exemple que nous donnons (fig. 991) montre un chiffre appartenant à une grille de style Louis XV.

Le buis même a été utilisé par les jardiniers pour tracer des chiffres sur le sol d,es parterres.

2° Terme de charpente (voy. Marque des bois).

Chimère, s. f.

Animal fantas-

Fig. 992.

tique dont le corps est formé par la réunion de parties d'animaux différents.