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Japonais Étrangers (Pour cent)

8. loies de communication et Transports — L^s principales localités sont reliées entre elles par d anciennes routes, généralement bien tracéees,mais dont 1 entretien laisse fort à désirer. Les fleures sont

navigables dans leur cours inférieur pour les chaloupes à vapeur, les jonques et les chalands: dans lenr partie supérieure, les indigènes les utilisent au moyen de radeaux et de bateaux à fond plat.

Chemins de fer. — En 1873, il n'existait qu'une seule ligne de 18 milles de long entre Yokohama et Tokio: au 31 mars 1899, la longueur des lignes ouvertes an trafic était de 3.420 milles, dont 768 appartenant à l'État et 2.652 à des Compagnies privées; pendant l'année 1898, l'augmentation a été de 30 milles pour les lignes de l'État et de 436 pour les lignes privées. Au 31 mars 1899, 58 Compagnies privées avaient obtenu des chartes pour la construction et l'exploitation dévoies ferrées; ces 58 Compagnies représentaient un capital nominal de 238.775;000 yen et un capital versé de i:i8.181.389 yen. Sur ce nombre, 42 compagnies exploitent leurs lignes. L'île de Nippon est traversée dans toute sa longueur par des lignes de chemins de fer: la première ligne de Yéso a été inaugurée en 1883, d'Otarou à Sapporo et à Poronai.

Matériel: 1.103 locomotives, 3.811 wagons de voyageurs et 14.088 de marchandises. Mouvement du trafic de l'année 1898-1899: 99.061.889 voyageurs; 10 millions de T. de marchandises. Recettes, 30 millions 800.000 yen, dont 19.600.000 pour le transport des voyageurs. Dépenses, environ 17.750.000 yen. Les chemins de fer sont construits à voie unique de lm.066, mais on travaille activement à doubler les voies sur les lignes les plus importantes. La vitesse moyenne des trains est de 32 kil. à l'heure.

yavigation. — D'après la « List of Merchant Vessftls of Japan » de 1898, le nombre des vaisseaux marchands enregistrés était de 797 jaugeant 454.036 T., dont 626 steamers avec un tonnage de 426.624 T. et 171 voiliers d'ensemble 27.412 T. Dix des vapeurs ont un tonnage dépassant 4.000 T.; 89 sont affectés aux communications internationales.

La principale Compagnie de navigation japonaise est la « Nippon Yuslien Kalslia », au capital de 22 millions de yen, réserve: 3.400.000 yen. Elle est largement subventionnée par le Gouvernement, qui fait de grands sacrifices pour le développement de la marine marchande ; pourtant, les résultats financiers de l'exploitation sont peu brillants. La Nippon Yushen Kaïsha a une flotte de 80 navires; elle relie le Japon à l'Europe, à l'Amérique du Nord, à l'Australie, à .Manille et à Vladivostock.

La Compagnie « Shosen Kaïsha » d'Osaka a établi un service entre ce port et Shanghaï ; en outre, elle dessert les ports de la mer du Japon, Formose, et elle a inauguré un service de navigation à vapeur sur le Yang-Tsé Kiang, au départ de Shanghaï.

La « Toyo Kisen Kaïsha » organise un service de Hongkong à San-Francisco en passant par les ports de Chine et du Japon.

Les relations de l'Europe occidentale avec le Japon sont assurées, outre le service de la Nippon Yushen Kaïsha, par les Messageries Maritimes (départ chaque quinzaine de Marseille sur l'Indo-Chine, la Chine, Kobé et Yokohama) : par les Compagnies allemandes Norddeutscher Lloyd et C'' Hambourgeoise-américaine,et par la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company de Londres à Yokohama (via Marseille et Brindisi) : durée du trajet de Marseille à Yokohama, 40 jours environ.

Le service des postes comprend près de 4.000 bureaux et transporte plus de 100 millions de lettres,

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250 millions de cartes postales (moyenne des objets 'expédiés: 10,43 par habitant). Longueur des lignes télégraphiques au 31 mars 1896, 15.000 kil. Formose, les îles Riou-Kiou, les Kouriles, sont reliées par des câbles à l'île de Nippon, qui l'est elle-même à la Chine, et de là au réseau européen. L'inauguration du service téléphonique remonte à 1891 ; il ■comptait, au 31 mars 1896,2.858 abonnés; le réseau interurbain se développe rapidement : un service •entre Tokio et Osaka a été ouvert le 1" février 1899.

9. Système monétaire. — Jusqu'à une époque très rapprochée, le Japon était soumis au régime de l'étalon d'argent; la valeur an change du yen (pièce du poids de 29 gr.

«656 au titre de 0.900) subissait des fluctuations correspondant à celles du cours de l'argent-métal, et était tombée en 1894 aux environs de 2 fr. 50 (au lieu de 5 fr., valeur approximative que le yen eût conservée si le rapport entre le prix de l'or et celui de l'argent se fût maintenu aux anciens taux). Cette baisse du yen avait pour résultat heureux de favoriser l'export.; de plus le régime de l'étalon d'argent offrait l'avantage de l'identité avec celui en vigueur chez les autres pays d'Extrême-Orient, ce qui

^évitait au Japon l'inconvénient des aléas de change dans ses rapports suivis avec ses voisins. Par contre, la baisse du yen présentait de sérieux désavantages : accroissement des dépenses publiques pour le service de la dette extérieure, hausse du prix des marchandises importées, puis les fluctuations du change sur les pays à monnaie d'or empêchaient les capitaux étrangers de se porter vers le

.Japon, par la crainte d'une perte à subir le jour du remboursement, au cas où une baisse se serait produite de-

;.puis l'époque du prêt. Envisageant ces inconvénients, le Gouvernement japonais fit procéder en 1893 à l'étude de la réforme du régime monétaire, et, le l" octobre 1897, il adopta le système de l'étalon d'or, en vigueur depuis le 1" avril 1898. Désormais le yen est un poids d'or de

■Ogr. 833 an titre de Ogr. 900 (environ 2 fr. 58); le rapport entre l'or et l'argent est fixé à 32,348. Monnaies d'or: 20, 10,5 yen.

— d'argent: 50, 20, lOsen (100 sen = iyen).

— de nickel: 5 sen.

— de cuivre: 1 sen, 5 rin (10 rin = i sen). Il y a des hôtels des monnaies à Osaka et h Tokio.

Il est encore trop tôt pour se prononcer sur le résultat

■de cette réforme, mais on peut constater qu'au point de vue économique, l'année 1898, loin d'être bonne pour le

• Japon, a, au contraire, été marquée par une véritable dépression financière: l'export. de numéraire s'est élevée en 1898 à 8.879.972 liv. st. contre 1.961.956 l'année précédente, tandis que les import, descendaient de 8.316.393 liv. st. en 1897 à 4.345.052 en 1898; d'où une pénurie de

•monnaie gênante pour les transactions commerciales; l'or surtout était introuvable. Pendant ce temps, les entreprises

industrielles languissaient; le montant des capitaux placés dans de nouvelles affaires ou dans des affaires déjà existantes a été très faible par rapport aux années précédentes ; on l'estime seulement à 27 millions de yen. Les taux d'intérêt sont encore élevés ; les banques privées ne prêtent pas aux commerçants à moins de 12 ou 15*/».

Voici les chiffres de la circulation monétaire (espèces et ■papier), pour ces douze dernières années (en milliers de yen):

Années

Papier 140,23 147,03 162,01 l(i8,49 170,56 187,82

Espèces 67,65 73,70 43,39 42,38 42,22 50,67

Années

Papier 185,00 212,26 224,18 2.38,70 204,67 225,09

Espèces 62,71 69,73 76,18 90,76 80,94 92,78

Changes. — On cote Londres en pence; Paris en francs, Hambourg en marks, Shanghaï en taëls pour 1 yen, Hong- 'kong à tant 7- de prime ou de perte.

Poids et mesures. — Poids : 1 mommé = 3gr. 7565 ; 1 kin ■on catty = 600gr. — Longueurs : 1 ken = 1 m. 818; Iri = 3 kil. 927. — Surfaces: 1 tsubo = 3 m. carrés; lcho=99ares 47 centiares. — Capacité : lkoku = 180 litres 3907.