Au total

Ed 1899, les perceptions se sont élevées, en nombre, à 1.900.159. Dans ce nombre fignrent : 143.940 perceptions de 0,03

«■»" - ::::::::;.::;.::;; Va

1.283.101 perceptions inlérieures aui Irais occasionnés par les gages correspondants. 11 est donc resté 617.058 perceptions s'appliquant à des gages d'un prêt moyen très peu élevé cependant, pour couvrir ces charges avec les leurs propres. En résumé, plus des 2/3 des opérations du Montde-piété sont onéreuses à la mutualité ainsi créée entre les emprunteurs.

Les gages déposés an Mont-de-piété peuvent se classer encore en deux catégories distinctes : la première, sons la dénomination de « bijoux», comprend les objets d'or et d'argent, les pierres précieuses, etc.: la seconde, sous la dénomination de « paquets », comprend tous antres objets : bardes, pendules, meubles, bicyclettes, matelas, etc., etc. Or, en 1882, les 1.669.582 gages déposés comprenaient 832.276 bijoux et 837.306 paquets ; et, en 1898, les 1.214.442 gages déposés comprenaient 737.179 bijoux et 477.263 paquets.

Un nombre considérable de paquets semblent disparaître, attirés sans doute par les prêteurs clandestins, dont les conditions ruineuses et les agissements intéressés retiennent une clientèle d'infortunés qui ont eu l'imprudence d'entrer en relations avec eux.

La prisée des gages au Mont-de-piété est confiée à des appréciateurs responsables, incités, par cette responsabilité afiérente à des gages dont la vente aura lieu quelquefois après 20, 30 et 50 ans de séjour en magasin, à modérer leurs prêts au delà de la limite raisonnable. La vente, en effet, ne porte pas sur plus de 7 à 8 ' „ des gages déposés.

Cette insuffisance des prêts a donné naissance à une industrie néfaste, qui a pour objet le prêt sur reconnaissances. Bien que la Cour de cassation ait formellement déclaré que ces opérations sont illicites, notamment dans un arrêt dn 1" avril 1876, elles se sont étendues considérablement, au grand détriment des emprunteurs.

Les marchandises neuves sont très peu offertes en nantissement au Mont-de-piété; une statistique établie en 1886 donne à cet égard des indications précises, en même temps que le classement des emprunteurs par profession :

Fabricants et commerçants enga- Articles Sommes

géant îles raarch. neuves 18.626 2.507.431

Fabricants et commerçants engageant des objets divers 109.894 6.593.466

Employés 225.644 4.962.331

Ouvriers 815.248 9.184.443

Conditions diverses 271.221 12.592.681

1 Totaux 1.440.633 35.840.352

j Enfln, depuis le 1" janvier 1892, le Montde-piété, ' autorisé par la loi du 25 juillet 1891, a installé un I service de prêt sur valeurs mobilières libérées au j porteur. C'est grâce aux ressources créées par ces I opérations, qui sont, pour la plupart, productives, jquo l'administration a pu maintenir le taux très ré- I duit de ses prêts sur gages corporels.

En 7 années, le Mont-de-piété de Paris a prêté

Le 11*

arrond....

83.013.065 fr. sur 207.526 titres déposés par 310.555 emprunteurs, — engagements et renouvellements. Les 207.526 titres déposés comprennent :

95.862 obligations de la Ville de Paris, 81.419 dn Crédit Foncier, 12.006 titres de rente française, 11.971 obligations de chemins de fer. 3.921 de villes françaises, 2.347 litres divers (actions de chemins de fer, etc.).

Les prêts se classent ainsi :

36.910 prêts au-dessous de 100 fr., 35.192 de 101 à 200 fr., 43.937 de 201 à 300 fr., 50.336 de 301 à 400 fr., 16.282 de 401 à 500 fr. (limite autorisée par la loi).

Un autre classement par prolessions des emprunteurs donne : 53.570 employés, 46.926 petits négociants on fabricants, 48.318 ouvriers, 19.775 rentiers, 13.694 professions libérales, 428 cultivateurs.

Les divers arrondissements de Paris, la banlieue et la province figurent dans ces chiffres pour :

Le 1" arr<)nd.

- 10* La banlieue, 20.871 ; la province, 4.861.

Tel est le fonctionnement actnel du Mont-depiété de Paris, qui, en 1847, comme on l'a vu plus haut, prêtait 28.000.000 de fr., avec le concours de commissionnaires dont l'entremise onéreuse faisait ressortir les charges générales des emprunteurs à 8,36 %, alors qu'aujourd'hui, par la substitution des bureaux auxiliaires de prêt direct à l'ancien rouage des intermédiaires, les 58.000.000 de fr. sont prêtés à 6,35 •/,.

C'est là un progrès sensible dont ne se contenterait pas l'administration, si elle réussissait à faire aboutir les réformes qu'elle croit indispensables pour améliorer les conditions du prêt, tant au point de vue de l'estimation des gages qu'à celui des intérêts à réclamer des emprunteurs; ces principales réformes consisteraient :

r Modifier le fonctionnement de la prisée des gages, en déchargeant l'appréciatear de la responsabilité pécuniaire qai lui incombe en cas de déficit à la vente, pour arriver à détraire l'abominable trafic des reconnaissances ;

2* Obtenir la décharge de l'impôt de 4'/. surlerevenn, perçu sur les intérêts des émissions du .Mont-de-piété;

3* Augmenter le taux d'intérêt — 1 1/2 '/. — servi par le Trésor public sur les fonds que le .Mont-de-piété est obligé, en raison de l'importance de ses échéances, de constituer en réserve ;

4* Poursuivre rigoureusement les prêteurs sur gages, usuriers et spoliateurs des pauvres.

Les Moxts-de-Piété a l'étr.\>ger. — C'est en Italie, berceau de l'institution, que les monts-de-piété sont en plus grand nombre. La direction générale de statistique à Home vient de publier (1900), pour la première fois, une statistique complète de ces établissements. II en existe 556 dans tout le royaume; les plus importants sont à la fois établissements de crédit et de bienfaisance; mais un grand nombre s'occupent uniquement de prêts charitables. Qnelqnes-uns ont un minimum de prêts de 0fr.05.0fr. 20, 0 fr. 25. Leurs opérations s'élèvent annuellement de 103 à 104.000.000 de fr., sur environ 6.500.000 gages.

La ville de Saint-Pétersbourg a ouvert, le 7 avril 1899. un raont-de-piété qai, jusqu'au 31 décembre de la même année, a prêté 820.981 roubles 50 (3.300.000 fr.) sur 106.841 gages. Il en existe un également à Saratow.

Les monts-de-piété fonctionnent :

En Belgique, où ils prêtent chaque année 11.000.000 de fr., sur 890.000 gages;

MORDANÇAGE, MORDANTS