SÈCHE

Sepia.

Poisson de mer long d'environ deux pieds, et quelquefois approchant de la grandeur de deux cordées. (Je prends ceci dans Valmont de Bomard; les sèches que j'ai vues, et j'en ai vu beaucoup, n'avaient pas plus d'un pied et demi). 11 est couvert d'une peau mince, mais ferme. Sa figure est laide, difforme. Il a huit pieds ou bras extrêmement élastiques, attachés à la tête. Son corps est charnu et garni en dedans, sur le dos, d'une sorte d'écaillé assez solide ou d'un os grand comme la main, blanc, opaque, léger, uni, fongeux, un peu rude et friable en dessous, d'un goût salé et acre, sans odeur, connu vulgairement sous le nom d'os de sèche. Son bec est de la forme et de la couleur de celui du perroquet. Ce poisson singulier peut vivre plus de vingt ans. Quand la sèche se trouve violemment poursuivie, elle distille

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autour d'elle une liqueur noire, qui la dérobe quelque temps aux regards de ses ennemis. Malgré l'horrible laideur de ce poisson, on le mange dans plusieurs villes de France et. d'Italie; sa liqueur noire peut Servir d'encre, et son os est d'une grande utilité aux orfèvres pour faire des moules. On pêche la sèche «or les bords de l'Océan et de la Méditerranée. La petite sèche (encornet, calmar) n'excède jamais ta longueur d'un pouce. Bien différente de la sèche, elle n'a point comme elle un os sur le dos. Elle a de chaque côté une espèce de petite aile ronde et étroite; son corps est tiqueté de points noirs; sa chair est molle et assez délicate. On en pêche beaucoup au printemps avec les petits poissons.

On dit que pour attirer les poissons, il faut prendre du suc de joubarbe, le verser sur de l'ortie et de la quintefeuille qu'on pile dans un mortier, ensuite s'en frotter les mains et jeter le marc dans l'eau. On prétend que si on met de cette même composition dans une nasse ou autre filet, les poissons y accourront en foule. Les personnes qui font profession de pêcher se servent, pour attirer les poissons, de vers luisants,

1 Je vous conseille de ne pas vous y fier. J'ai trouvé cela dans des bouquins fort anciens.