ÉCHELLE. — ÉCLIPSE

ÉCHELLE DE POIDS. On désigne ainsi la donnée proportionnelle, qui a servi de point de départ à un handicapeur pour fixer la répartition des poids entre les différents concurrents inscrits. Si le poids le plus élevé est un poids lourd, on dit que l€ handicap a été fait sur une forte échelle ; dans le cas contraire c'est une faible échelle. — Voy. Handicap et Handicapeur.

ÉCLIPSE. Le nom d'ÉcLiPSS personnifie une des phases principales du turf anglais. Son nom a traversé les siècles comme une légende, comme celui du cheval le plus extraordinaire qui ait jamais existé. Non-seulement il ne fut jamais battu, mais encore jamais il ne fut touché ni de Téperon ni de la cravache. Nul ne possédait à un plus haut degré les trois qualités primordiales d'un cheval de course : atteindre, lulter et dépasser. A vrai dire, il n'a été guère possible de s'assurer au moins de Tone de ces trois qualités, car Éclipse n'a jamais eu besoin de lutter, il a toujours gagné avec une si extrême facilité qu'il semblait courir seul. Éclipse est resté en possession de cette incontestable supériorité, et aucun cheval ne lui avait môme été comparé jusqu'à l'apparition de Gladiateur qui démontra la même écrasante supériorité sur tous les chevaux de son époque. Aussi Gladiateur a-t-il recule surnom de l'Éclipsé français. On a fréquemment établi un parallèle entre ces deux célèbres animaux, il est nécessairement impossible d'attribuer la supériorité à l'un ou à l'autre. Ce sont les deux chevaux les plus extraordinaires qui aient jamais existé; ils personnifient l'un le turf ancien, l'autre le turf moderne.

La tradition a fidèlement conservé l'histoire d'Éclipsé dans ses moindres détails. Il est né le 5 avril 1764. Son nom lui vient du jour de sa naissance, qui fut marquée par Téclipse