ÉCLIPSE

rait étaient : casaque jaune, toque no!re. Ses ooncurrents étaient Gower, appartenant à Fortescue, Chance à M. Gastle, Social à M. Jennings, et Plume à M. Quick ; le premier âgé de cinq ans, les trois autres de six. On pariait quatre contre un pour Éclipse. La distance était de 4000 mètres en partie liée. Eclipse gagna avec ' une excessive facilité, et il gagna neuf courses avec la même supériorité en 1769.

L'année suivante, à la première journée de la réunion de Newmarket, Éclipse devait rencontrer, dans le prix du Roi, Bucephalus, qui n'avait pas encore été battu; aussi les paris étaientils très-animés et considérables. Éclipse le battit comme il avait fait de tous les autres chevaux contre lesquels il avait couru. Une sapériorité aussi écrasante ne tarda pas à exciter la haine et Tenvie. Oa résolut de se débarrasser à tout prix d'un cheval que l'on ne pouvait battre.

Wildman, effrayé des menaces qu'il entendait proférer contre son cheval, céda la propriété tout entière au capitaine O'Kelly pour la somme de 25 000 fr. Celui-ci, malgré cette position menaçante, fit encore courir Éclipse à Nottingham, à York, à Lincoln. Cette série non interrompue de succès surexcitèrent au plus haut point la haine et l'envie de tous les propriétaires de chevaux de course, qui se voyaient dans l'impossibilité de gagner un prix important , et les dangers que courait Éclipse devinrent de plus en plus menaçants, malgré toutes les précautions qu'il était possible de prendre. Le 4 octobre 1770, Éclipse courut pour la dernière fois, et gagna le prix du Roi. Lord Grosvenor offrit 300 000 fr. d'Éclipsé au capitaine O'Kelly. Celui-ci refusa.

Cependant, craignant qu'à la fin on ne mit à exécution les menaces que l'on proférait depuis si longtemps contre son cheval, le capitaine O'Kelly renonça aux courses, et livra Éclipse à la reproduction. 11 commença cette nouvelle carrière en 1771. Elle fut aussi glorieuse que la première, le prix de la saillie fut fixé à 70 liv. sterl. On a calculé que sa descendance avait gagné 304 prix sut les différents hippodromes d'Angleterre. Enfin , en 1 789 Éclipse tomba malade à Epsom, et fut transporté à la résidence de Wintchurch, appartenant au capitaine O'Kelly, dans le comté de Hertford,,où il mourut à l'âge de 26 ans.