EPSOM. — ESSAI

trouve, dans un handicap, porter un poids que Ton trouve trop lourd pour lui, on dit également : c'est une épreuve un peu sévère.

EPSOM est la plus importante et la plus célèbre de toutes les réunions de course d'Angleterre. Ëpsom doit surtout cette suprématie au Derby et aux Oaks, les deux plus grandes courses du Royaume-Uni. La renommée d'Ëpsom remonte à une époque non^eulement très-antérieure à la fondation du Derby, mais encore à celle où les courses devinrent populaires en Angleterre. Il y plus de deux cents ans, Epsom était déjà en réputation, grâce à des sources d'eaux salines dont on faisait de merveilleux récits.

Il y eut plusieurs essais de courses à Epsom dès 1648 , mais leur éclat ne remonte pas au delà de 1727. L'hippodrome d'Ëpsom atteignit son apogée par la fondation du Derby et des Oaks en 1780. (Voy. Derby et Oaks.) C'est aujourd'hui, sur la piste d'Ëpsom, que se passe l'événement le plus saillant du turf anglais. Tout y est disposé pour et en vue des courses, qui réunissent une assistance telle, que l'on en chercherait vainement une semblable nulle part ailleurs. Le jour du Derby, Epsom est le rendez-vous de toute l'Angleterre. Moyennant un shellîng, on peut être admis dans l'enceinte oti se tiennent les chevaux avant le départ, et qui se nomme le warren ; il est enclos de murs. On selle les chevaux en face du grand Stand. Le jour du Derby à Epsom est un spectacle unique que tout sportsman doit voir, au moins une fois. Les tribunes qui dominent le champ de course sont les plus belles et les plus vastes du monde. Il y a deux réunions de courses à Epsom : celle du printemps, où se courent le Derby et les Oaks ; celle d'automne, peu importante.

ESSAI. On nomme essai une sorte de course entre deux ou plusieurs chevaux appartenant à la même écurie, dans le but de s'assurer de leur mérite respectif, ou, comme il arrive le plus souvent, d'essayer un cheval n'ayant pas encore couru en public, généralement avec un cheval plus âgé, dont la forme est «onnue et certaine. Les propriétaires ont besoin, avant l'époque