HAIES

dans Tacceptioa réelle du mot. Aussi un cheval de courses de haies n'est-il pas toujours destiné à devenir un steeple -chaser. Ceux môme qui, comme autrefois Pantalon^ Reichstad ei Ennui ^ s'étaient acquis une supériorité presque inattaquable dans celte spécialité, n'oDt jamais brillé en steeple-chase. On a donc eu raison de renoncer à peu près généralement à un genre d'épreuves, absolumeut insignifiant, et présentant des dangers sérieux, surtout pour les hommes. Une chute en course de haies est le plus souvent très dangereuse , en raison du tra'n, et du terrain presque toujouis plus dur qu'un parcours de steeple-chase et surtout de Tagglomération des concurrents au moment du saut, qu'ils abordent forcément de front et pressés les uns contre les autres, dans un espace souvent trop rétréci. Les chocs sont beaucoup plus fréquents et déterminent d'ordinaire des accidents sérieux.

Il existe peu d'hippodromes aujourd'hui où l'usage des courses de haies 'soit conservé; elles sont presque partout remplacées par un steeple-chase plus ou moins bien réussi, en raison de la nature du terrain. Aux environs de Paris, les réunions de Porchefontaine en font encore assez fréquemment un des épisodes de leur programme. Le parcours d'une course de haies est généralement de deux mille deux cents mètres, ou mieux d'un tour de ^hippodrome, quelle que soit sa longueur, plus une distance, c'est-à-dire cent à cent cinquante mètres. Gomme le but, dans les courses ordinaires, est invariablement placé en face des tribunes , cette addition d'une distance permet déplacer devant les tribunes une haie que les concurrents sautent deux fois, au départ et à l'arrivée. Quand le poteau d'arrivée esf placé de manière que cette haie devient ellemême le but, on l'enlève après le passage des chevau?, pour leur laisser la faculté de finir la course sur le terrain plat. Il n'existe pas assez de courses de haies aujourd'hui pour qu'un cheval puisse , comme autrefois , donner une rémunération suffisante à son propriétaire, en recevant cette destination exclusive ; aussi sont-elles devenues le partage ou de chevaux de steeple-chase, ayant encore conservé quelque vitesse, ou des débutants, aspirant aux steeple-chases et traversant, transitoirement^ cette phase intermédiaire.