OMNIUM

trouve presque toujours entre quinze et vingt. Les concurrents doivent franchir tous les obstacles intégralement et sans exception, sous peine d'ôtre disqualifiés et mis hors de course. En Angleterre, toute course est nulle et vide si le nombre des obstacles est inférieur à celui fixé par le programme. Elle est valable, au contraire, si Pun ou plusieurs des concurrents en ont sauté uu plus grand nombre que celui qui leur était imposé par les conditions de la course.

Il n'existe en France aucune règle précise à cet égard, la logique de la règle anglaise semble implicitement en assurer Papplication. Car, l'important est que le vainqueur ait strictement rempli toutes les conditions de la course, les avoir exagérées ne saurait lui donner aucun avantage. Néanmoins, Userait à désirer qu'il n'existât aucun doute à cet égard, toute équivoque devant, autant que possible, être évitée dans la rédaction d'un programme de course. Les réclamations se produisent toujours trop fréquemment, en dépit de toutes les précautions possibles.

QMNIÏÏM. L'Omnium est le plus important de tous les handicaps français. Au point de vue des paris et même du spectacle, c'est peut-être, de toutes les courses d'automne, celle qui présente le plus d'attrait et surexcite davantage l'intérêt. La valeur du prix est de 6000 francs pour tous chevaux de 3 ans et au-dessus. Entrée, 300 francs ; forfait, 200 francs, et 100 francs seulement s'il est déclaré le mercredi 30 juin ; les entrées au second, jusqu'à concurrence de 1000 francs. Un gagnant, d'un prix de 2000 francs, après la publication des poids, porte

2 kilogrammes et demi de plus; de plusieurs de ces prix,

3 kilogrammes; d'uuprixde 8000 francs, 4 kilogrammes; de plusieurs de ces prix, 5 kilogrammes. Distance , 2400 mètres. Le chiffre total du prix varie donc, suivant le nombre des chevaux partants, celui des forfaits et l'époque où ils sont payés. Il s'élève rarement cependant au-dessous de 20 000 fr., et, le plus souvent, dépasse même cette somme de 2, 3 ou 4000 francs.

Le nom de l'Onmium lui vient du mot latin omnium, de tous; parce que, exceptionnellement au principe fondamental de la

4fe6 OMNIUM.

Société d'racourttgêment) iM (^vaux d« toute espèce et de toute proTenance y sont admis. L'Omoium a lieu à la première réiuûea d'aAtoinne de Paris, c^est-à-dire presque régulièrem«nt dass la dernière moitié du mois de septembre. Deux phases principales marquent la marche de l'Omniwiï a?aAt réYÔnemeut; les eogagemeuts qui se font vers le mois de mai sont bonjours très-nombreux>. En prenant au hasard^ comme moyenne, l'Omnium de 1869, on trouve 96 chevaux engagés, sur lesquels 39 avsûout payé forfait le 30 juin, c'est-à-dire, à la publication des poids, 40 se soBt retirés au dernier moment et 26 ont pris part à la course»

La pubUcation des poids» qui M fût à la fin du mois de juin, constitue la seconde période, et fait disparaître environ un tiers des concurrents, dont il n'est plus question. C'est à ce moment que la course commence à prendre une certaine physionomie flottsuite, indécise et surtout changeante , mais présentant, cependant, une base positive en constituant plusieurs favoris sur lesquels le marché doit rouler^ jusqu'aux derniers huit jours qui précèdent la course, où la position commence à se dessiner nettement. Depuis le 30 juin jusqu'au grand Jour, les diaaoes des principaux concurrents subissent de nombreuses variations : en gagnant une ou pltfôieurs courses ils se rendent passibles d'une surchaige plus ou moins forte ; leurs compagnons d'écurie covurent plus oxi moins bien, et, d'après ces indices, les propriétaires leur témoignent une grande ocmfiance, ou conçoivent une certaine appréhension. L'Omnium est donc une des courses sur lesquelles on parie le plus, et dont les cotes subissent le plus de variations subites et imprévues. Ce n'est, généralement, que dans les derniers huit jours avant la course que les véritables favoris se révèlent et prennent une position qu'ils conservent jusqu'au moment du départ.

L'Omnium, comme tous les handicaps, peut difficilement être gagné par un cheval de premier ordre, et môme par ce qu'on est convenu d'appeler un bon cheval, tout au moins si celui-ci est parfaitement connu du handicapeur avant la publication du poids. Un handicap (voy. ce mot) étant l'art de rendre égale la chance de plusieurs chevaux d'un mérite difiérent, il est diffîcile au handicapeur de ne pas mettre les concurrents d'une