POULAIN

vail i^écoce» auquel il doit ôtre soumis. Autant que possible, il faut le familiariser avec la société de Phomme, Thabituer de bonne heure à se laisser approcher, toucher, lever les pieds, sans qu^il en éprouve ni inquiétude ni colère. C'est autant de mauvaises chances dont on Taffranchit pour Tavenir. Les poulains peu pratiqués et restés sauvages, se livrent à des défenses désespérées aux premières tentatives de dressage, et provoquent souvent ainsi des accidents qui entravent ou retardent leur carrière , et dont ils se ressentent parfois toute leur vie.

La nécessité de nourrir de bonne heure un poulain de pursang, au grain, a été très- controversée et blâmée. Non-seulement on niait la bonne influence d'un semblable régime, mais on lui attribuait des inconvénients imaginaires. On a voulu mettre en avant les avantages de Therbe, la délicatesse des organes d'un jeune animal et d'autres arguments, dont l'économie était , en fin de compte, la seule raison plausible. L'herbe est excellente pour faire des bœufs ou tout autre animal de boucherie. Le grain seul peut faire un cheval. L'avoine n'a jamais causé de préjudice qu'à ^a bourse du maître qui la paye. Ce principe est mis en pratique chez tous les peuples où l'on se sert réellement de chevaux, dans toutes les contrée» dont les races ont, depuis longtemps, acquis une juste renommée. Donne de l'orge et abuse, dit TArabe. Ainsi fait-il, et les chevaux arabes ont une juste réputation, aussi vieille que le monde.

« La taille du cheval est dans le coffre à avoine, i dit un vieux proverbe. On pourrait ajouter : non-seulement la taille, mais le cheval tout entier. En dehors du développement et de la force d'organisation que l'avoine donne au poulain, elle lui facilite singulièrement le passage, toujours dangereux, de l'état de liberté à celui de servitude. Il se produit à ce moment, chez les poulains nourris à l'herbe, une sorte de révolution dans toute leur organisation qui retarde leur dressage, les met hors de service pendant un laps de temps plus ou moins prolongé. Ils se ressentent de ce changement de régime quelquefois pendant plusieurs années, et ne deviennent aptes à rendre quelques services que quand cette sorte de transformation s'est