FRAIS

BALANCE. Les jockeys se pèsent avant la course, pour s'assurer qu'ils portent le poids légal, et après, pour constater qu'ils ne l'ont pas perdu. Une balance est placée à cet effet, pour toutes les réunions de course , dans l'enceinte du pesage. Cn dit fréquemment d'un jockey : il est dans la balance ; cette affirmation veut dire pour les parieurs, que le cheval partira certainement et que l'on peut parier pour lui. — Voyez :

COURSES et HIPPODROMES.

BALZANES. Les balzanes sont des marques blanches, enveloppant comme un bas, plus ou moins haut, la partie inférieure de la jambe. La corne est en ce cas blanche en totalité ou en partie, suivant qu'elle correspond à une partie du poil blanc, ou au reste de la couleur de l'animal. La corne blanche est plus cassante et moins dure que la corne noire. Sans attacher à oette observation plus d'importance qu'elle ne le comporte, il est à remarquer, cependant, que quand un cheval a une balzane antérieure, c'est-à-dire à Tune des jambes de devant, il boitera plus facilement de cette jambe que de l'autre. Une observation de plus de trente ans nous a amené à être absolument convaincu de ce fait, pour les chevaux de course comme pour ceux destinés aux usages ordinaires.

52 BALZANES.

La mode attache aujourd'hui une dépréciation en dehors de la qualité môme de Panimal, aux chevaux qui ont beaucoup de blanc^ c'est-à-dire à ceux dont la robe est bigarrée par des balzanes ou une lisse en tête, sorte de grande raie blanche plus ou moins large, qui partage la tète du cheval du front aux naseaux. Le préjugé exerce évidemment une large part dans cette appréciation. Cependant il ne faut jamais se hâter de rejeter Tavertissèment d'ane tradition ancienne ; comme elle est le fruit des observations successives de plusieurs générations, elle est presque toujours basée sur l'expérience des faits.

Il y a évidemment ici à établir une foule de distinctions dont le plus grand nombre est saisissable seulement pour Thomme de cheval. Ainsi, généralement un cheval ayant des balzanesaux membres antérieurs» sans présenter les mêmes particularités aux jambes postérieures, boitera plus facilement du devant, soit des pieds, soit du boulet, que celui dont les balzanes se trouvent placées Sxlx membres postérieurs. Les balzanes aux jambes de derrière ont, sans contredit, moins d'importance, cependant il vaut mieux que les deux membres en soient affectés. Dans le cas contraire, celle où se trouve la balzane est plus sujette à s'engorger que l'autre. Cette observation peut paraître puérile, mais si l'on veut examiner attentivement un certain nombre de chevaux, suffisant pour établir une règle générale, on verra qu'elle se trouve confirmée. Généralement les balzanes antérieures, surtout pour les chevaux bais, ne sont pas un signe favorable. La robe alezane est celle pour laquelle les balzanes ont le moins d'importance ; peut-être parce qu'elles sont plus fréquentes chez les chevaux de ce poil, et qu'elles font en quelque sorte partie de leur nature.

On disait autrefois qu'un cheval avec un bipède blanc (les deux jambes du même côté), était travat. Dans le cas contraire, c'est-à-dire avec le bipède transversal blanc, il devenait transtravat; on appelait également balzan les chevaux ayant des balzanes apparentes.

Quand la balzane recouvre une assez grande partie de la jambe du cheval, on dit qu'elle est haut chaussée. Si au contraire elle s'étend seulement autour de la couronne, sms dépasser le paturon, c^est une trace de balzane; parfois, surtout

BALEANES.

dans ce dernier cas, elle est intermittente, ou plutôt interrompue, c'est-à-dire que la marque blanche faisant le tour du pied, se trouve parâemée de bouquets de poils noirs ; c'est alors une balzane herminée. Il arrive parfois, mais assez rarement, qu'un cheval se trouve avoir une jambe mélangée de poils blancs et no'rs en partie égale, de sorte que le membre se trouve gris, sans cependant que cette transition dans Tanifor* mité de son poil ait une marque nette et tranchée. Dans ce cas, ce' n'est pas une balzane, le mot rubicané serait beaucoup mieux applicable à cette particularité. Les Anglais la désignent sous le nom de silver leg (jambe d'argent). ..

Les anciens auteurs, français ou étrangers, attachaient une grande importance à la robe et aux marques. Sans méconnaître la justesse de leurs observations, elles se trouvent dans la pratique trop souvent conOrmées et démenties, pour qu'il soit possible d'établir une règle fixe à ce sujet. L'axiome moderne, c il est de bons chevaux sous toute robe, et avec toute marque, » est beaucoup plus juste dans l'application. A la confirmation d'une opinion de cette nature, on peut immédiatement opposer un argument sans réplique en faveur de Topinion contraire.

Pour citer seulement comme exemples les deux plus grandes célébrités chevalines, le légendaire Eclipse avait deux balzanes postérieures, chaussées très-haut, suivant quelques portraits de lui, ses quatre jambes môme auraient été blanches, et Monarque, dont le nom est une date dans les annales des courses, est entièrement zain, particularité qui se retrouve chez le plus grand nombre de ses enfants et spécialement chez le plus célèbre de tous, Gladiateur; la même remarque est applicable à Patricien, l'un des meilleurs produits de Monarque, après Gladiateur.

Astrolabe, dont la supériorité s'est.'maintenue et se maintient dans les steeple-chases depuis plusieurs années, a trois balzanes , deux postérieures et une antérieure. Elle justifie ainsi, du moins dans Tune de ses interprétations, l'ancien proverbe « Cheval de trois, cheval de roi. » Les uns prétendent que cet axiome prenait sa source dans la grande qualité présumée d'un cheval à trois balzanes, qui le rendait ainsi digne de devenir la monture d'un roi; d'autres, au contraire, q^e cette

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