BLAIR-ATHOL

ment ces espérances. Il ne courut pas à deux ans et fît sa première apparition dans le Derby de 1864, où il battit Général Peel, le vainqueur des ^00 guinées. Quelques doutes s'élevèrent en ce moment sur sa supériorité relativement à ne dernier, et elle n*est pas encore suffisamment prouvée aujourd'hui.

Cette victoire le faisait néanmoins considérer comme un adversaire impossible à battre dans le grand prix de Paris en 1864, où General Peel ne devait pas paraître. Se reposant sur lui du soin de les représenter dans ce tournoi international, tous les concurrents anglais se retirèrent et Blair-Atbol vint seul en France, entouré du prestige du meilleur cheval de son année ea. Angleterre. Il fut à son arrivée avidement examiné et provoqua une admiration générale.

Blair-Athol est de haute taille, il porte en lui un caractère de grande race, dont l'aspect impressionne vivement au premier examen. Les lignes de son avant-main sont remarquables, mais peut-être un peu massives, comparées surtout à celles de Tarrière-main. La croupe est tout à fait horizontale et la queue attachée trop haut. Sa tête élégante et distinguée, emprunte une expression particulière à une longue lissequi la partage régulièrement, n parait, dans une certaine mesure du moins, avoir hérité des mauvais pieds, assez communs dans la descendance de Melbourne. Cette infirmité devait, surtout sur les terrains durs, paralyser quelquefois ses hautes qualités. Ces imperfections disparaissent dans l'ensemble de sa construction et rarement un sportsman s'est absorbé dans la contemplation d'un plus bel animal.

Il eut comme concurrent dans le grand prix de 100000 fr., Vermout, le gagnant ; il ne put arriver que second, laissant derrière lui Fille-de-UAir, Bois-Roussel et Baronello. Son échec a été attribué à bien des choses, d'abord au manque de condition, et à sa lutte acharnée avec Fille«ie-PAir. Ces appréciations peuvent avoir une valeur, mais les faits comme les chiffres ont une éloquence brutale. Gomme poui* démentir les doutes exprimés sur la régularité de sa forme, de retour à Ascot, malgré la fatigue d'une double traversée, le vainqueur du Derby rencontra une facile victoire.