CHANTILLY

donné Tidée d*eii faire un hippodrome, on ne tarda pas à sV percevoir que les allées de la forêt offraient une précieuse ressource pour l'entraînement. Jusque-là, les chevaux de course recevaient leur préparation au bois de Boulogne, d'une manière quelque peu primitive, dont la naïveté ferait sourire aujourd'hui le plus grand nombre des habitués des courses. Les écuries d'entratnement étaient donc venues s'établir à Chantilly, où on leur avait concédé une des plus larges et des plus belles allées de la forêt, connue sous le nom d'allée des Lions.

Le nombre des écuries s'augmentant d'année en année dans une proportion considérable, les constructions existantes à Chantilly ne suffisaient plus, il fallut en élever de nouvelles; bientôt la petite ville se trouva presque matériellement doublée et augmentée d'une colonie anglaise, équiva» lant presque à sa population. Au point de vue du turf, l'événement saillant de Tannée à Chantilly est le prix du Jockey-Club (Voy. DERBY français). Sou importance, suivant le mouvement ascensionnel des courses, s'est progressivement élevée au chiffre de 20 000 francs, non compris les entrées. C'était^ avant la fondation du grand prix de Paris, la course la plus importante de Tannée; elle est restée la plus intéressante, et donne lieu, longtemps à l'avance , à des opérations nombreuses. Au printemps, on court également à Chantilly le prix de Diane, (Voy. ce mot) réservé aux pouliches de trois ans, et correspondant aux Oaks d'Epsom, comme le prix du Jockey-Club est en réalité le Derby français.

Une réunion d'automne a également lieu à Chantilly, mais, depuis le grand développement des courses de Paris, les deux critériums pour poulains et pouliches de deux ans en sont les faits les plus saillants. Malgré la vulgarisation des courses, qui sont devenues aujourd'hui du domaine public , Chantilly conserve néanmoins toujours un prestige particulier, qu'il doit à ses souvenirs, aux beautés pittoresques de sa situation, et que rien ne peut désormais lui enlever.

La piste de Chantilly a deux mille mètres de tour, comme à peu près tous les hippodromes français. Le sol est gazonné» élastique et d'une parfaite qualité , sauf par les temps de sécheresse exceptionnelle ; il supporte la pluie à merveille. Les