CHANTILLY

naît à la réunion une physionomie toute particulière. Bientôt^ le programme des courses s'élargissant chaque année, Chantilly compta trois journées réunies dans la môme semaine. On venait alors de Paris s'installer toute la semaine, amenant chevaux et voitures; quelques personnes même y amenaient toute leur maison, recevaient et donnaient des fêtes.

L'équipage des princes de la famille d'Orléans chassait au moins nne fois pendant cette semaine de fêtes et de réjouissances. Cette période marqua la phase la plus brillante de Chantilly, et les aubergistes en parlent encore aujourd'hui comme de Tun de ces souvemrs légendaires que Ton transmet respectueusement aux générations futures.

Le chemin de fer du Nord mit fin à cette sorte de royauté de la mode dont Chantilly jouissait sans partage. La facilité de s'y transporter en une heure , et de revenir le soir même, amena un public plus nombreux peut-être, mais d'une tout autre nature. Les choses se maintinrent tant bien que mal, tant que le chemin de fer ne conduisit les voyageurs qu'à Saint- Leu ; on n'avait pour arriver de là à Chantilly d'autre ressource que des omnibus mal commodes et peu rassurants. Cette seconde partie du voyage, presque aussi longue, mais beaucoup plus incommode que la première, dégoûtait les curieux. La colonie émigrante put donc encore quelque temps continuer à . l'aise sa vie d'exception. Mais quand le chemin de fer vint amener les voyageurs à dix minutes de l'hippodrome, la position exceptionnelle de Chantilly n'existait plus.

Les courses s'étaient d'ailleurs singulièrement modifiées depuis leur fondation. Elles n'étaient déjà plus le partage exclusif d'un petit nombre de personnes appartenant toutes au même monde. Le public commençait à s'initier à ces habitudes, d'abord par curiosité, et surtout bientôt grâce à l'auxiliaire des paris, qui prenaient une importance croissante. Les courses de Chantilly eurent un retentissement plus grand peut-être, mais à coup sûr moins caractéristique et peut-être , à un certain point de vue, moins spécial.

Une nouvelle source de prospérité s'était ouverte pour Chantilly pendant' toute la durée de cette période. De môme que la qualité parfaite de la pelouse avait accidentellement