COUTEAU DE CHALEUR. — COUVRIR

amsi quatre kilomètres en 7 minutes et demie, pas beaucoup plus, quoiqu^on en dise.

La course au trot la plus importante en France a lieu sur iTiippodrome de Rouen.

COUTEAU DE CHALEUR {Scraper en anglais). Lame de bo's mince qui sert à racler la peau du cheval et à faire tomber la sueur provoquée par Fezercice.

COUVERTURE. Le mot couverture comporte deux significations, sinon opposées, an moins très-différentes, et dont Tune est prise au figuré. Dans la première de ces deux acceptions, il s'applique aux couvertures que Ton met sur les chevaux, soit à récurie, soit à la promenade. Ici même, et dans sa signification propre , il prend parfois un sens tout de convention. Les chevaux de course travaillent toujours couverts. On ne leur été les couvertures que quand on veut, ou les galoper sérieusement, ou leur donner un essai avec un autre cheval, qui doit servir de mesure à ce que l'on peut attendre du débutant en public. Quand on dit qu'un cheval va galoper hors des couvertures^ on n'entend pas seulement dire qu'il va être monté, mais bien que l'on compte lui demander autre chose que son travail habituel. Un entraîneur, questionné par son maître sur ce que peut ou ne peut pas faire un cheval, répond habituellement : Je n'en sais rien, je ne Pai pas encore galopé hors des couvertures. Cela équivaut à : Je ne lui ai rien demandé de sérieux , je ne l'ai pas essayé.

. Le mot couverture exprime également l'action de se couvrir d'un pari par un autre pari fait pour Tannuler. Un parieur dit souvent : Je n*ai pas grande confiance dans ce cheval, mais je le prends comme couverture. Gela veut dire : J'ai parié contre lui, et je veux mettre mon argent à couvert. (Voy. l'article suivant.)

COUVRIR (Se). Quand on a fait un pari, sur le résultat duquel on n'est pas sans inquiétude , on cherche à se couvrir, c'est-à-dire à annuler la perle que l'on craint de faire, en faisant le pari contraire. De cette façon, on reçoit d'un côté' et l'on donne de l'autre. C'est Texplication la plus simple et la plus

CBACK, — CRAON. 165

primitive du mot se couvrir. Il en comporte également une autre un peu plus compliquée.

L'industrie des paris s'étant développée , a engendré une véritable spéculation, qui ne saurait subsister si Ton se bornait purement et simplement à parier pour ou contre un cheval. Quelques industriels cherchent à y trouver un bénéfice certain et exempt de toutes chances de perte. Ils ne peuvent y arriver saos se couvrir, c'est la première règle. Toute la science du métier consiste à prendre, par exemple, un cheval à huit contre un et à le donner à quatre contre un, c'est*à-dire parier 8/1 quUl gagnera et k/l qu'il perdra. De cette manière, quoi qu*il arrive, on est certain ou de gagner ou de ne pas perdre. Cette dernière hypothèse constitue la moins bonne chance. Cette opération, répétée sar un certain nombre de chevaux composant le champ d'une course, donne presque infailliblement un gain à peu près assuré, à moins d'un concours d'événements peu favorables. Toute la difficulté réside dans le plus ou moins de facilité de pratiquer cette opération multiple sur l'échelle indispensable à sa réussite. Si la personne qui l'entreprend reste trop à découvert sur le cheval gagnant, c'est à-dire a plus parié contre lui que pour, elle peut perdre beaucoup. (Voy.PARi et Parieur.)

CRACK est un mot anglais nationalisé en France , et dont l'équivalent serait à peu près la locution assez usitée de grand cheval. Ce n'est cependant pas, précisément, la même signification. Grand cheval implique la signification d'un animal d'un grand mérite comme fait accompli et prouvé. Le mot crack comporte plus de doute et d'incertitude ; on ren<ploie généralement pour désigner les grands favoris du Derby (voy. Favoris), ceux dont on parle beaucoup sans être parfaitement édifié sur leur mérite réel. On dit le crack de telle ou telle écurie, en parlant du cheval avec lequel cette écurie croit avoir une chance de gagner le Derby.

CRAON est une des plus jolies réunions de courses de la saison intermédiaire. Sa situation est des plus favorables, et son organisation aussi complète que possible. Ses courses ont un

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grand «aeeès dans le pays, tnah lear peu d'importance, au point de vue technique, y attire peu le public de Paris.

CRITERIUM. La signification de oriterium est mesure. On donne génériquement ce nom aux courses de poulains de deux ans, probablenoent parce qu'étant inconnu avant ces épreuves, on espère y trouver la mesure de leur mérite. Les courses de deux ans ayant lieu diaque année à une époque où la rencontre des chevaux de trois et quatre ans ne présente plus déjà qu'un intérêt très-amoindri, les critérium sont donc Févénement saillant de la saison intermédiaire des courses. L'apparition des poulains de deux ans, inconnus, précédée de rumeurs incertaines, est impatiemment attendue.

Le premier critérium a lieu à Deauville au commencement du mois d'août, et, à tout l'attrait de la nouveauté, réunit d'ordinaire un champ nombreux et donne lieu à une grande animation dans le Ring. Plusieurs autres critérium ont lieu à Moulins, Bourges, Ne vers. Mais c'est à Paris que ces courses prennent une signification plus posiûve. Elles sont au nombre de tro» pendant le cours de la réunion d'automne, à Chantilly et à Paris.

lo Premier critérium 2000 fr. pour poulains entiers de 2 ans. Entrée 100 fr.; poids, 52 kilogrammes; distance, 800 mètres.

2<> Deuxième critérium, 2000 fr., pour pouliches de 2 ans. Entrée 100 fr.; poids, 53 kilogrammes; distance, 800 mètres. Ces deux courses ont lieu à Chantilly dans les premiers jours du mois de septembre.

Z^ Grand critérium, 10 000 fr., pour poulains et pouliches de 2 ans. Entrée 250 fr.; forfait, 200 fr., s'il est déclaré le jeudi qui précède la course. Les entrées au second, jusqu'à concurrence de 1000 fr: Poids, poulains 54 kilogrammes, pouliches 53. Distance, 1600 mètres.

La gradation entre ces trois courses est observée, de manière à isoler les chevaux dans les deux premières pour les réunir dans la troisième et se renseigner ainsi sur la mesure des produits mâles et femelles entre eux, et de leur valeur relative dans une épreuve commune, le Grand Critérium, sur une distance plus siguifîcative. Le Grand Critérium a lieu le second jour de la réunion d'automne à Paris, généralement du 20 au 25 septembre»