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Staperstiiion.

Fernand Mendez Pinto, célèbre voyageur portugais, rapporte que certains moines indiens ont imaginé des balances où Ton se fait peser pour la rémission de ses péchés.

Quand on s'est mis dans un des bassins de la balance, on fait mettre dans l'autre différentes denrées pour faire le contrepoids, et Ceux qui s'accusent d'être gourmands, dit ce voyageur, se pèsent avec du miel, du sucre,des œufs et du beurre. Ceux qui se sont livrés aux plaisirs sensuels se pèsent avec du coton, de la plume, de la soie, des parfums et du vin. Ceux qui ont eu peu de charité pour les pauvres, se pèsent avec des pièces de monnaie », etc. Les moines retirent un profit immense de toutes ces denrées qui leur restent.

( Saint-Foix , Essais^ sur Paris, )

Martin de Arles, archidiacre de Pampelune, dans son Traité des superstitions; imprimé en 1560, rapporte que dans quelques villes du royaume de Navarre, lorsque la sécheresse durait trop longtemps, le clergé et les magistrats, suivis du peuple, faisaient porter l'image de saint Pierre au bord d'une rivière, et que là on chantait: « Saint Pierre, secourez-nous; saint Pierre, une fois, deuxfois, secourez-nous; » et que comme l'image de saint Pierre ne répondait point, le peuple se fâchait et criait : « Qu'on plonge saint Pierre dans la rivière », que les principaux du clergé représentaient qu'il ne fallait point en venir à cette extrémité ; que saint Pierre était un bon patron, et qu'il ne tarderait pas à les secourir ; que le peuple demandait des cautions; qu'on lui en donnait, et que rarement, disait-on, il manquait de pleuvoir dans les vingt-quatre heures.

(Saint-Foix, Essais sur Paris.)

Suppliant (Respect dû au).

Jamais Voracle d'Apollon n'a peut-être rendu une meilleure réponse que celle

(i) Le peaple de Naples a fait entendre plus d'une fois des menaces analogues contre saint Janvier, quand il tarde trop à opérer son miracJe.

qu'il ût à ceux deCumes, qui l'envoyèrent consulter s'ils livreraient aux Perses Pactyas qui s'était mis sous leur protection. Le dieu répondit qu'ils le rendissent: Aris* todicus, liomme d'autorité, soutint que l'oracle n'avait pu faire une réponse si injuste, et qu'il fallait de nécessité que les députés eussent rapporté faux. Sur quoi la ville y envova Aristodicus même, avec de nouveaux députés. L'oracle fit la même réponse. Aristx>dicus dé^^ité, se promenast tout chagrin autour du temple, aperçut un nid d'oiseaux, qu'il chassa à coups de pierre. Alors une voix menaçante sortit du temple, qui s'écria ; « Pourquoi chasses-tu ces petits animaux qui sont sous ma protection ! » A laquelle Aristodicus répondit : « Je fais la même chose que vous, lorsque vous nous commandez d'abandonner celui qui s'est mis sous la nôtre. » Aussitôt la voix lui répondit : « Impies que vous êtes, puisque vous savez que c'est mal fait d'abandonner ceux qui se jettent entre vos bras, pourquoi venezvous me consulter ? Est-ce pour me tenter? »

( Carpentariatia, )

Un moineau poursuivi par un épervier vint se réfugier dan s la robe de Xéuocrate. Le philosophe caresse le pauvre petit, il le calme et lui donne la volée, en disant : R Ou ne livre pas un suppliant. »

(Diogène JeLaerte.) Supplice de choix.

Un prince auprès de qui milord R...

résidait, lui ayant demandé pourquoi le lord un tel, qui avait été pendu pour avoir conspiré, n'avait pas eu la tète tranchée ; il lui répondit : a Sire, c'est que ce supplice est celui de nos rois. »

(Chevrier, le Colporteur,)

Quand le comte de Ferrers, qui avait assassiné son intendant , fut conduit au supplice, on eut pour lui des égards, je dirais même des attentions. Par exemple, au lieu d'arriver à Tyburn dans l'ignoble charrette, il se fit conduire dans un superbe carrosse tiré (mr six chevaux. 11

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portait sou habit de noces et des gaots blancs.

Le bourreau consentit à le pendre avec une corde de soie. On inventa pour l'occasion le système de la trappe. Autrefois, on se contentait de conduire le condammé sous le gibet, sans le faire descendre de la charrette ; puis, lorsque le bourreau avait disposé la corde autour du cou de la victime, la voiture avançait et le condamné perdait pied. Ce système étai t cruel, en ce sens qu'il n'y avait pas de choc violent, et que la mort était loin d'être instantanée.

Le comte, lui, en homme qui sait bien mourir, se ût dresser un échafaud garni à son milieu d'une planche mobile sur laquelle il se plaça et qui s'enfonça brusquement à un signal donné du bourreau.

Lorsque l'exécution fut terminée , le peuple se disputa à coups de poing la possession de la corde de soie. On a conservé soigneusement cette relique jusqu'à nos jours, ainsi que le compte du marchand qui avait fourni cette bienheureuse corde.

Les spectateurs se disputèrent aussi le drap noir qui recouvrait la potence. Quant au somptueux véhiculequiavait transporté le compte FerrersàTyburn, il fut acheté par un carrossier d'Acton.

( International, ) Happlices Tolontaires.

Commandé pour conduire un détachement à Cheringham, je parvins à engager mon écrivain à me mener dans les premières entrées de la pagode. Jugez de mon étonnement à la vue de dix-neuf brames austères, qui tous avaient adopté un genre de vie différent. J'en vis plusieuis qui allaient la bouche couverte, pour ne pas avaler un insecte; d'autres nourrissaient des animaux par dévotion; un autre était enterré tout vif, et s'était condamné à rester toujours couché sur la terre dans une prison étroite, où il ne pouvait avoir la faculté de se lever ; un autre passait deux heures par jour dans la situation la plus contrainte : il était posé sur le pied gauche et le bras droit, et regardait le ciel dans cette posture. Mais ce qui m'effraya, fut de voir un de ces brames qui, depuis deux ans, vivait dans la plus cruelle des situations : il avait les jambes croisées sur ses deux

cuisses, et ses mains jointes par-dessus sa tête. Ce malheureux vivait des aumônes des bramines, ou des femmes malabares qui le nourrissaient fort dévotement; il avait adopté ce supplice effrayant pour la vie.

( Tableau historique de Vinde, )

SappreMion des ciTilités Incomiiiode«.

Yauquelindes Yveteaux futse promener à la Folie-Rambouillet, au faubourg Saint- Antoine, et de si loin qu'il put être ouï du maître du logis, il lui cria : « Monsieur, je vous révère, je vous adore; mais il ne fait point chaud aujourd'hui : je vous prie, n'ôtons point notre chapeau. »

Surcroît de besog^ne*

M. De...., connu par sa piété, avait besoin d'un cocher. 11 s'en piésente un, qui est accepté. Après lui avoir donné les instructions nécessaires, M. De.... lui dit : (( Vous assisterez tous les soirs à la prière avec le reste de mes gens. — A la prière, monsieur! reprit le domestique étonné.

— Quoil répondit M. De...., est-ce que vous ne priez point ? — Je n'ai jamais demeuré chez des gens qui fissent leur prière.

— Mais enfin, avez-vous quelque répugnance pour ce que j'exige de vous? — Non, monsieur, point du tout; mais j'espère que vous aurez égard à cela par rapport à mes gages (1) v*

itybarlte.

Un Sybarite, se trouvant à Lacédémone, y fut invité aux repas en commun. Assis sur du bois, et mangeant avec Ie# convives, il leur dit : a Jusqu'à ce jour je m'étonnais de la valeur des Lacédémoniens, mais instruit par ce que je vois actuellement, je ne trouve pas qu'ils vaillent mieux que les autres hommes. Qui donc ne préférerait la mort à une vie pareille? »

(Athénée.)

(i) Voir t. II p. 99, riiistoirc de la comtesse de Runifort «t des paysans.

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